آب از صخره در رفیدیم

در رِفیدیم آبی نبود و قوم بار دیگر شکایت کرد؛ موسی به فرمان خدا صخره‌ای را در حوریب زد و آب برای همهٔ جماعت بیرون آمد. قوم کمتر از دو ماه بود که از مصر بیرون آمده و پیش از این در ماره و بر سر خوراک هم شکایت کرده بود.

اسرائیل در رِفیدیم اردو می‌زند و آبی نیست، و این بار سریع‌تر از شکایت‌های پیشین بالا می‌گیرد. با موسی مشاجره می‌کنند و آب می‌خواهند، و پاسخ او پرسشی است دربارهٔ اینکه این نزاع در واقع متوجه کیست: چرا با من مشاجره می‌کنید؟ چرا خداوند را می‌آزمایید؟

پاسخشان تیزتر می‌شود: چرا ما را از مصر بیرون آوردی تا ما و فرزندان و دام‌هایمان از تشنگی بمیریم؟ او موضوع را با تعبیری بالا می‌برد که نشان می‌دهد کار تا کجا رسیده: با این قوم چه کنم؟ نزدیک است سنگسارم کنند.

دستوری که می‌گیرد به‌طرز عجیبی مشخص است. شماری از مشایخ را با خود ببرد، تا شاهد باشند. عصایی را که با آن نیل را زده بود بردارد، همان ابزار که با داوری بر مصر پیوند دارد. و صخره را در حوریب بزند، جایی که خدا می‌گوید بر آن صخره در برابر او خواهد ایستاد. آب بیرون می‌آید و مردم می‌نوشند.

آن مکان دو نام می‌گیرد و هر دو اتهام‌اند نه یادبود. مَسَّه (massah) یعنی آزمودن و مِریبه یعنی مشاجره، و دلیلی که آورده می‌شود پرسشی است که قوم پرسیدند: آیا خداوند در میان ماست یا نه؟ این را یک ماه پس از دریا پرسیدند، در حالی که ستون ابر بر اردوگاه ایستاده بود.

زمینهٔ طبیعی، این گزارش را کم‌بعیدتر از آنچه به نظر می‌رسد می‌کند. بخش بزرگی از سینا سنگ آهک است، آب در آن حرکت می‌کند و پشت دیواره‌های متخلخل جمع می‌شود، و گاه پوسته‌ای نازک از رسوب سخت‌تر آن را نگه می‌دارد. مسافران و مأموران آن منطقه از آزادشدن آب با شکستن چنین دیواره‌ای گزارش داده‌اند، و رویهٔ بادیه‌نشینان شامل کندن پای دیوارهٔ صخره در جایی بود که تراوش دیده می‌شد.

آن دو نام در نوشته‌های بعدی به اصطلاحی برای گونه‌ای معین از شکست بدل شدند. مزموری با همان دو نام به نسلی بسیار متأخرتر هشدار می‌دهد که دلشان را مانند نیاکانشان سخت نکنند، و نامه به عبرانیان همان مزمور را به‌تفصیل نقل می‌کند تا همین را به خوانندگان خودش بگوید.

آنچه در رِفیدیم رخ داد باید از ماجرای مشابهی کمابیش چهل سال بعد جدا شود که آن هم صخره و کم‌آبی و جایی به نام مِریبه دارد. آن دو با کل دورهٔ بیابان و با نتیجهٔ هر یک از هم جدا می‌شوند. در دومی به موسی گفته می‌شود با صخره سخن بگوید و او در حالی که بر سر مردم فریاد می‌زند دو بار آن را می‌زند، و پیامدش این است که به او گفته می‌شود جماعت را به سرزمین وارد نخواهد کرد.

پولس کاربرد غیرمنتظره‌ای از این سنت می‌کند و می‌گوید اسرائیلیان از صخره‌ای روحانی نوشیدند که همراهشان بود و آن صخره مسیح بود. او بر سنتی یهودی تکیه می‌کند که از چاهی سخن می‌گفت که با قوم سفر می‌کرد.

حضور مشایخ کنار آن صخره کارکرد حقوقی دارد. در جهان آن روزگار، شاهدان معتبر شرط اثبات هر ادعا بودند، و آوردن آنان یعنی آنچه رخ می‌دهد باید در برابر گواه انجام شود تا بعدها محل انکار نباشد. همین رویه در دعواهای اسرائیل بر سر زمین و ارث و خون هم به کار می‌رفت و دروازهٔ شهر جای رسمی آن بود.