نبرد با عمالیق

عَمالیقیان در رِفیدیم به بنی‌اسرائیل حمله کردند و شکست خوردند، در حالی که یوشع نیرو را فرماندهی می‌کرد و موسی بر بلندی دست‌هایش را بالا نگه داشته بود. قوم کمابیش دو ماه بود که از مصر بیرون آمده بود و تازه در همان‌جا آب از صخره یافته بود.

انگیزهٔ حمله در همان هنگام ناگفته می‌ماند و موسی ده‌ها سال بعد آن را پر می‌کند: آنان در راه با اسرائیل روبه‌رو شدند و به عقب‌ماندگان صف حمله کردند، به همهٔ کسانی که جا مانده بودند، هنگامی که قوم خسته و فرسوده بودند. حمله بر کندترین بخش ستونی از آوارگان فرود آمد.

عَمالیقیان مردمی کوچ‌نشین در نِگِب و شمال سینا بودند که از نسل عیسو خوانده می‌شوند، و در تاریخ‌های بعدی همواره به‌عنوان مهاجم عمل می‌کنند. کوچ‌نشینان بیابان از راه تاخت‌وتاز بر کاروان‌ها و اردوگاه‌ها زندگی می‌کردند، و جماعتی با دام و بار و کودک، هدفی طبیعی بود.

موسی فرمان را به مردی می‌دهد که پیش از این نیامده و پس از این محور همه‌چیز خواهد بود: یوشع (Yehoshua). به او گفته می‌شود مردانی برگزیند و بیرون رود و بجنگد، در حالی که موسی بر قلهٔ تپه با عصای خدا در دست می‌ایستد.

سازوکاری که وصف می‌شود عجیب و دقیق است. تا زمانی که موسی دست‌هایش را بالا نگه می‌داشت اسرائیل پیش می‌رفت، و هر گاه پایینشان می‌آورد عَمالیق پیش می‌رفت. وقتی دست‌هایش خسته شد، هارون و حور سنگی زیر او گذاشتند تا بنشیند و هر یک در یک سو ایستادند و دست‌هایش را تا غروب بالا نگه داشتند.

دقت شده که دست‌های افراشته جادویی نمایانده نشوند. عصا همان است که با نیل و دریا و صخره پیوند دارد، و آن حالت، حالت معمول دعا در آن جهان بود؛ نگاره‌های مصری و بین‌النهرینی نیایشگر را با دو دست بالابرده نشان می‌دهند. آنچه غیرمعمول است این است که شفاعت باید به‌طور فیزیکی به دست دو نفر دیگر نگه داشته شود.

پس از نبرد، نخستین دستور نوشتن در سراسر کتاب مقدس می‌آید: این را در طوماری بنویس تا به یاد بماند، و مطمئن شو که یوشع آن را می‌شنود. سنتی که نگه داشته می‌شود، خودش شامل دستوری برای نگه‌داشتن آن است.

موسی مذبحی می‌سازد و آن را «خداوند پرچم من است» می‌نامد، یکی دیگر از نام‌های ترکیبی که به لحظه‌های معین بیابان بسته می‌شوند.

سطر پایانی اعلام دشمنی همیشگی است، و پیامدهایش راه درازی می‌روند. شائول سده‌ها بعد مأمور می‌شود به‌سبب کار همین روز بر ضد عَمالیقیان عمل کند، و کوتاهی او در اجرای آن فرمان دلیل گرفته‌شدن پادشاهی از اوست. کتاب اِستر سپس دشمن داستانش را «اَجاجی» معرفی می‌کند، که نام پادشاه عَمالیقی‌ای را که شائول زنده گذاشت بازتاب می‌دهد، و او را در برابر مردی از قبیلهٔ خود شائول می‌گذارد. رشته‌ای از حمله به عقب‌ماندگان در سینا تا توطئه‌ای در دربار پارس کشیده می‌شود.

قانون جنگ در خاور نزدیک باستان حمله به بخش پشتی یک ستون را کاری متعارف می‌دانست، اما شریعت بعدی اسرائیل همین را به‌عنوان نمونهٔ بی‌رحمی برجسته کرد: عَمالیق از خدا نترسید و بر خستگان تاخت. آن حکم در نوشته‌های بعدی همیشه با همین توصیف تکرار می‌شود.

یوشع بی‌تشریفات معرفی می‌شود. نامش چنان می‌آید که گویی خواننده او را می‌شناسد، فرماندهی نیرویی به او داده می‌شود و رها می‌شود تا کارش را بکند. او پس از این به‌عنوان دستیاری که از خیمهٔ ملاقات بیرون نمی‌رود پیدا می‌شود، سپس یکی از دوازده دیدبان کنعان و یکی از تنها دو نفری که با توصیهٔ ورود بازمی‌گردند، و سرانجام جانشین موسی.