پیوستن تیموتائوس به پولس در لِستره

پولس در لِستره، همان شهری که در آن سنگسار شد و به گمان مرگ بیرون کشیده شد، شاگردی به نام تیموتائوس را یافت؛ مادرش یهودی و ایماندار بود و پدرش یونانی، و پولس پیش از بردنش او را ختنه کرد. آن ترکیب مشکلی حقوقی و اجتماعی معین می‌ساخت.

در حساب یهودی تبار از سوی مادر او را یهودی می‌کرد، پس موظف به نگه‌داشتن شریعت بود؛ ولی ختنه نشده بود، به احتمال قوی چون پدرش اجازه نمی‌داد، که یعنی یهودی‌ای در وضعی نامنظم بود و همه در دو شهر این را می‌دانستند.

ایمانداران لستره و ایقونیه از او به نیکی می‌گفتند. پولس می‌خواست او را در سفر با خود ببرد، پس به سبب یهودیان ساکن آن ناحیه ختنه‌اش کرد، چون همه می‌دانستند پدرش یونانی است.

آن تصمیم در ظاهر نقض صریح هر چیزی است که پولس همین حالا در اورشلیم برایش جنگیده بود، و همان موقع هم به رخش کشیده شد. او صریح رد کرده بود که تیتوس، یک غیریهودی، ختنه شود، و در نامه‌ای با تندی این را می‌گوید.

تمایزی که با آن کار می‌کند سازگار است حتی اگر ناراحت‌کننده باشد. ختنه در جای شرط نجات را مطلقاً رد می‌کرد. ختنه در جای ترتیبی عملی، انجام‌شده آزادانه تا مردی با مادر یهودی بتواند به کنیسه‌ها وارد شود بی‌آنکه هر بار خودش موضوع بحث شود، حاضر بود انجام دهد. خودش این اصل را می‌گوید: برای یهودیان مانند یهودی شدم تا یهودیان را به دست آورم.

اینکه آن انعطاف است یا ناسازگاری دو هزار سال بحث شده، و پولس می‌گفت تفاوت در این است که آیا چیزی مطالبه می‌شود یا نه.

تیموتائوس پرنام‌برده‌ترین همکارش می‌شود. در قالب هم‌فرستندهٔ شش نامه نام برده می‌شود، در قالب فرستاده به قرنتس و تسالونیکی و فیلیپی، پسری برای پولس وصف می‌شود، و در افسس مسئول گذاشته می‌شود. دو نامه از نامه‌های منسوب به پولس شخصاً خطاب به اوست.

جوان هم وصف می‌شود، با دل‌دردهای مکرر، و کسی که باید به او گفته شود نگذارد کسی کوچکش بشمارد، که برای مردی در جهان باستان تصویری به‌شکلی غیرعادی کامل است.

آخرین چیزی که ثبت شده پولس نوشته درخواستی است برای اینکه زود بیاید، و ردا (phelonēs) و طومارها و مرقس را بیاورد.

از پدر تیموتائوس تنها در قالب یک یونانی و تنها در زمان گذشته یاد می‌شود، که بیشتر خوانندگان از آن می‌فهمند تا آن زمان مرده بود. مادرش اِونیکی و مادربزرگش لوئیس در نامه‌ای زنانی با ایمان بی‌ریا نام برده می‌شوند، و همان نامه می‌گوید از کودکی نوشته‌های مقدس را می‌شناخت، پس نیمهٔ یهودی آن خانه تعلیم داده بود.

هنگامی که پولس برش داشت به احتمال قوی در اواخر نوجوانی یا اوایل بیست‌سالگی بود.

در نامه‌ای وصف می‌شود که چیزی با نبوت و با گذاشتن دست‌های شورای مشایخ به او داده شده، که تنها نگاه اجمالی به گماردن رسمی یک همکار در تمام نامه‌هاست.

ازدواج‌های مختلط هم در شهرهای آسیای صغیر چیز نایابی نبود. جماعت‌های یهودی پراکندگی قرن‌ها میان همسایگان یونانی زندگی می‌کردند و کتیبه‌های گورستانی نام‌های مختلط و خانواده‌های دورگه را نشان می‌دهند. آنچه خانوادهٔ تیموتائوس را در وضع دشوار می‌گذاشت خود آن ازدواج نبود؛ این بود که پسر نه به‌تمامی درون بود و نه بیرون.

و آنچه پولس با او کرد در نامه‌ای که سال‌ها بعد به کلیساهای همان منطقه نوشت با تندی رد می‌شود، وقتی می‌گوید اگر ختنه شوید مسیح هیچ سودی برایتان ندارد. همان مرد هر دو را نوشت و هر دو را کرد، و کلید تفاوت در این است که در لستره هیچ‌کس چیزی مطالبه نکرده بود؛ در غلاطیه مطالبه شده بود.