خدمت میکاه، داوری و فرمانروایی از بیت‌لحم

میکاه اهل مورِشِت در جلگهٔ یهودا بود، در همان مسیری که سپاه آشور از آن بالا آمد، و اتهام‌هایش زمین‌خواری و رشوه در دادگاه و فروش نبوت را نشانه می‌گرفت. او هم‌روزگار اشعیا بود و هر دو در سلطنت یوتام و آحاز و حِزقیا کار می‌کردند.

مورِشِت شهر کوچکی در جلگهٔ یهودا حدود چهل کیلومتری جنوب غربی اورشلیم است، نزدیک همان مرزی که آشوریان از آن وارد می‌شدند. همان موقعیت، تفاوت او با اشعیاست که در دربار سلطنتی پایتخت کار می‌کرد. میکاه از سرزمینی می‌نویسد که نخست زیر پا می‌رود.

کیفرخواست او متوجه صاحبان قدرت است و روش‌هایشان را نام می‌برد. به کشتزارها طمع می‌کنند و می‌گیرندشان، و به خانه‌ها، و می‌برندشان، و مردم را از خانه و میراثشان محروم می‌کنند. پوست قوم مرا می‌کنند و گوشت را از استخوانشان، گوشتشان را می‌خورند، استخوانشان را خرد می‌کنند و مانند گوشت در دیگ ریزریزشان می‌کنند. فرمانروایان برای رشوه داوری می‌کنند، کاهنان به بها تعلیم می‌دهند، انبیا برای پول فال می‌گیرند، و همگی بر خداوند تکیه می‌کنند و می‌گویند مگر خداوند در میان ما نیست؟ بلایی بر ما نخواهد آمد.

پاسخ به آن خیال آسوده، همان جمله‌ای است که یک قرن بعد او را به یاد آورد: پس به‌سبب شما، صهیون مانند کشتزار شخم زده می‌شود، اورشلیم تودهٔ آوار می‌شود، و تپهٔ معبد پشته‌ای پوشیده از خار.

آن پیش‌بینی عمر غیرعادی‌ای پیدا کرد. صد سال بعد، وقتی ارمیا به‌سبب گفتن کمابیش همان حرف در محاکمهٔ مرگ است، چند تن از مشایخ برمی‌خیزند و میکاه را با نام نقل می‌کنند، یادآوری می‌کنند که حِزقیا او را نکشت بلکه توبه کرد، و ارمیا تبرئه می‌شود. این تنها جای کتب عبری است که سخنان یک نبی در مقام سابقهٔ حقوقی برای نجات جان نبی‌ای دیگر آورده می‌شود.

دو قطعه از او پیوسته نقل می‌شود.

نخستین، فرمانروایی از بیت‌لحم است: ولی تو، ای بیت‌لحم اِفراته، هرچند در میان تیره‌های یهودا کوچکی، از تو برای من کسی بیرون خواهد آمد که بر اسرائیل فرمانروا باشد، که خاستگاهش از دیرباز و از روزگاران کهن است. وقتی هیرودیس از مشاورانش می‌پرسد مسیح کجا باید زاده شود، همین را برایش می‌خوانند.

دومین، جمع‌بندی خود اوست از آنچه واقعاً خواسته شده، که در پاسخ مردی داده می‌شود که می‌پرسد آیا خدا هزاران قوچ می‌خواهد یا ده هزار رود روغن زیتون یا نخست‌زاده‌اش: ای آدمی، به تو نشان داده است که نیکی چیست. و خداوند از تو چه می‌خواهد؟ اینکه عدالت را به جا آوری، رحمت (chesed) را دوست بداری، و فروتنانه با خدای خود راه بروی. آن واژه در عبری وفاداری در یک پیوند را می‌رساند نه صرفاً دلسوزی: همان چیزی که میان دو طرف یک عهد انتظار می‌رفت.

او چند سطر را هم کمابیش واژه‌به‌واژه با اشعیا مشترک دارد، دربارهٔ کوبیدن شمشیرها به گاوآهن و نشستن هر کس زیر تاک و انجیر خودش، و اینکه کدامشان نخست آن را داشته در دست نیست.

شهرهای جلگه‌ای که او با رشته‌ای از جناس‌های تلخ نام می‌برد، بر همان مسیری بودند که سپاه سناخریب در 701 ق.م. پیمود، و لاکیش که او جدا نامش را می‌آورد در همان لشکرکشی محاصره و ویران شد. او دربارهٔ جاهایی می‌نویسد که از کشتزارهای خودش می‌دیدشان، و نقش‌برجسته‌های محاصرهٔ لاکیش که برای کاخ نینوا کنده شد امروز در موزهٔ بریتانیاست.

تفاوت جایگاه اجتماعی این دو نبی در لحنشان هم پیداست. اشعیا در دربار رفت‌وآمد دارد و پادشاهان را مستقیم خطاب می‌کند و زبانش زبان سیاست خارجی است؛ میکاه از یک شهر کوچک روستایی می‌آید و خشمش متوجه زمین‌دار و کارگزار محلی است، و آنچه وصف می‌کند از دست‌رفتن قطعه‌زمین‌های خانوادگی است، همان چیزی که در جلگه با گسترش املاک بزرگ رخ می‌داد.