نامه به کلیسای لائودیکیه

لائودیکیه ثروتمندترین شهر از آن هفت بود: مرکزی بانکی، تولیدکنندهٔ پشم سیاه براقی که در سراسر امپراتوری آوازه داشت، و جای مدرسه‌ای پزشکی که به مرهمی برای چشم شناخته می‌شد.

وقتی زمین‌لرزه‌ای در سال 60 م. با خاک یکسانش کرد، آن شهر کمک امپراتوری را رد کرد و با دارایی خودش بازسازی‌اش کرد، که تاسیتوس با اندکی تحسین ثبتش کرده.

تنها نقطه‌ضعفش آب بود. هیچ آبی از خودش نداشت و از راه لوله‌ای سنگی به درازای چند کیلومتر از چشمه‌هایی در جنوب تأمین می‌شد. هیراپولیس، ده کیلومتر آن‌سوی دره در شمال، چشمه‌های آب گرم معدنی داشت که پلکان‌های سفیدش هنوز از دیدنی‌های ترکیه است. کولسی، شانزده کیلومتر در شرق، آب سرد و تازه از کوه داشت. آب لائودیکیه ولرم و سنگین از املاح می‌رسید و شناخته بود که مسافران را بیمار می‌کند.

کارهایت را می‌دانم، که نه سردی و نه گرم. کاش یکی از آن دو بودی! پس چون ولرمی (chliaros) و نه گرمی و نه سرد، نزدیک است از دهانم بیرونت بیندازم.

آن تصویر دربارهٔ شور و اشتیاق نیست. آب گرم شفا می‌دهد، آب سرد جان می‌بخشد، و آب خود آن شهر هیچ‌کدام را نمی‌کرد، و غریبه‌ای که می‌نوشیدش تفش می‌کرد.

می‌گویی توانگرم؛ ثروت اندوخته‌ام و به هیچ‌چیز نیاز ندارم. ولی نمی‌دانی که بدبخت و رقت‌انگیز و فقیر و کور و برهنه‌ای.

هر قلم آن فهرست نشانه‌گیری‌شده است. به مرکزی بانکی گفته می‌شود فقیری. به شهری که پارچهٔ سیاه نفیس تولید می‌کرد گفته می‌شود برهنه‌ای. به جایی با مرهم چشم مشهور گفته می‌شود کوری.

اندرزی که می‌آید در همان خط است: از من طلای در آتش پالوده بخر، و جامه‌های سفید برای پوشیدن، و مرهم چشمی (kollyrion) که بر چشمانت بگذاری تا ببینی.

سپس جمله‌ای که تمام آن پیام را نرم می‌کند: کسانی را که دوست دارم توبیخ و تأدیب می‌کنم. پس جدی باش و توبه کن.

و آخرین تصویر، که در نقاشی‌ها و شیشه‌های رنگی بیش از کمابیش هر تصویر دیگری بازتولید شده: اینک بر در ایستاده‌ام و می‌کوبم. اگر کسی صدایم را بشنود و در را باز کند، به درون می‌آیم و با او می‌خورم و او با من.

آن در از بیرون دستگیره ندارد، و کلیسایی است که از او خواسته می‌شود بازش کند.

ویرانه‌های لائودیکیه دو تئاتر و یک ورزشگاه و بازمانده‌های آن آبراه را در بر می‌گیرند، با لوله‌هایی چنان از رسوب آهک گرفته که مجرایشان کمابیش بسته است. مسئلهٔ آب برداشتی از روی آن پیام نیست؛ روی زمین دیدنی است.

آن شهر گیرندهٔ نامه‌ای از پولس هم بود که دیگر در دست نیست و در نامه به کولسی از آن یاد شده.

آن مدرسهٔ پزشکی هم واقعی بود. نویسندگان باستانی از پزشکان لائودیکیه نام می‌برند و سکه‌های آن شهر خدای پزشکی را نشان می‌دهند، و مرهمی که ساخته می‌شد گَرد فریگیایی خوانده می‌شد و به‌صورت قرص‌های کوچک می‌فروختند که با آب حل می‌کردند. پشم سیاهش هم رنگ نشده بود؛ گوسفندان آن دره پشمی تیره و براق می‌دادند که نیازی به رنگرزی نداشت و به همین سبب گران بود.

آن شهر بر تقاطع دو جادهٔ اصلی نشسته بود، یکی از افسس به شرق و دیگری از شمال به جنوب، و همان جای بانک‌هایش را توضیح می‌دهد. کیکرو هنگام فرمانداری‌اش در کیلیکیه برات‌هایش را در همان‌جا نقد کرد، که نشان می‌دهد یک قرن پیش از این پیام هم مرکز مالی آن منطقه بود.

لائودیکیه آخرین از آن هفت است و تندترین، و بی‌درنگ پس از آن دری به آسمان باز می‌شود، که تغییر صحنه‌ای است به‌تندی هر تغییر دیگری در آن کتاب.

تنها جماعت از آن هفت هم هست که چیزی از آنچه دارد به آن عرضه نمی‌شود، و آن سه چیزی که به خریدنش فراخوانده می‌شود طلا و جامه و مرهم چشم است، یعنی درست همان سه پیشه‌ای که آن شهر را ثروتمند کرده بود.