فتح ماوراء اردن: شکست سیحون و عوج

اسرائیل سیحون و عوج، دو پادشاه اموری شرق اردن، را شکست داد و نخستین سرزمینی را به دست آورد که گرفت و نگه داشت، سرزمینی که بعدها به رئوبین و جاد و نیمی از منسی رسید. این در سال چهلم و پس از آن بود که اَدوم اجازهٔ گذر نداده و قوم ناچار از جنوب دور زده بود.

به سیحون همان پیامی فرستاده می‌شود که به اَدوم فرستاده شده بود: بگذار بگذریم، به کشتزار و تاکستان وارد نمی‌شویم و از هیچ چاهی نمی‌نوشیم، و تا از مرزت بگذریم بر جادهٔ اصلی می‌مانیم. او رد می‌کند، سپاهش را گرد می‌آورد و در یاهَص حمله می‌کند. اسرائیل پیروز می‌شود و سرزمین او را از درهٔ اَرنون در جنوب تا رود یَبوق در شمال، همراه با پایتختش حِشبون، می‌گیرد.

سپس شعری نقل می‌شود، با این مقدمه که شاعران چنین می‌گویند. آن شعر آتشی را می‌ستاید که از حِشبون بیرون رفت و عار موآب را سوزاند، و بر قوم کِموش، خدای موآب، مرثیه می‌خواند. این سرود پیروزی اموریان دربارهٔ فتح پیشین خودِ سیحون بر خاک موآب است، و اینجا نقل می‌شود تا ثابت کند سرزمینی که اکنون در دست اسرائیل است، ملک موآب نبوده که ادعایی بر آن داشته باشد. سرودی که برای بزرگداشت یک فتح ساخته شده بود، اینجا کار سند مالکیت را در برابر یک مدعی سوم انجام می‌دهد.

عوج پادشاه باشان با تمام سپاهش در اِدرِعی بیرون می‌آید و به همان شیوه شکست می‌خورد، و فلات حاصلخیز شمال شرقی دریاچهٔ جلیل به دست اسرائیل می‌افتد. مرزهایی که در این گزارش می‌آیند مرزهای طبیعی‌اند و بر زمین دیده می‌شوند: درهٔ اَرنون شکافی است با کمابیش پانصد متر ژرفا و چند کیلومتر پهنا که تا امروز خط جدایی شمال و جنوب آن فلات است، و باشان زمین بازالتی بلندی است که غله و دامش در سراسر دورهٔ باستان شهرت داشت. خلاصه‌ای که بعدتر می‌آید شمار شهرهای بارودار آن ناحیه را شصت می‌گوید.

یادداشتی دربارهٔ عوج مانند برچسب یک موزه خوانده می‌شود. او آخرین بازماندهٔ رِفائیان (rephaim) بود، و تختش از آهن ساخته شده و بیش از نه ذراع درازا و چهار ذراع پهنا داشت، و هنوز در پایتخت عَمّونیان به تماشا گذاشته شده بود. نه ذراع نزدیک به چهار متر است. واژهٔ عبری‌ای که تخت ترجمه شده معنای تابوت هم می‌دهد، و تابوت‌های سنگی بزرگ از سنگ بازالت در همان ناحیه شناخته شده‌اند، که برای بسیاری توضیح محتمل‌تری است دربارهٔ شیئی که نسل‌ها بعد به بازدیدکنندگان نشان داده می‌شد.

این سرزمین سهم رئوبین و جاد و نیمی از منسی می‌شود؛ آنان آن را می‌خواهند چون برای گله‌هایشان مناسب است، و ملزم می‌شوند پیش از سکونت در آن، از اردن بگذرند و در کنار بقیه بجنگند.

باستان‌شناسی اینجا دشواری واقعی دارد و بهتر است بیان شود تا کنار گذاشته. تل حِسبان، که معمولاً همان حِشبون دانسته می‌شود، گسترده کاوش شده و لایه‌های دورهٔ برنز پسین در آن ناچیزند؛ آثار پرحجم به عصر آهن و پس از آن تعلق دارند. همین الگو در چند محوطهٔ دیگرِ نام‌برده در گزارش‌های فتح هم دیده می‌شود. توضیح‌های پیشنهادی شامل اشتباه در شناسایی محوطه، جابه‌جایی نام یک آبادی به محلی نزدیک، و تاریخی متأخرتر برای خود رویدادهاست. در برابر آن، حضور دیرپای این قبایل در شرق اردن پشتوانهٔ بیرونی دارد: سنگ‌نبشتهٔ مِیشَع، پادشاه موآب، در سدهٔ نهم پیش از میلاد می‌گوید مردان جاد از دیرباز در سرزمین عَطاروت ساکن بوده‌اند.

هر دو شکست در حافظهٔ ملی ماند. مزموری که در پرستش خوانده می‌شد، قرن‌ها بعد نام سیحون و عوج را در فهرست کارهای خدا می‌آورد، و همین نشان می‌دهد این دو پادشاه گمنام برای مردمی که هرگز نزدیک اَرنون نرفته بودند چه کار می‌کردند.