شکوفه‌زدن عصای هارون

پس از طغیان قورح، عصای رهبر هر قبیله یک شب در برابر صندوق عهد گذاشته شد و تنها عصای هارون جوانه زد و شکوفه داد و بادام آورد، نشانه‌ای که کهانت او را در برابر همهٔ جماعت تأیید کرد. کهانت تازه به هارون و پسرانش سپرده شده بود و همین انحصار بود که شورش پیشین بر سرش برخاست.

آنچه در پی آن شورش می‌آید طوری طراحی شده که پرونده را بدون کشتهٔ تازه ببندد. دوازده عصا گرد می‌آید، یکی از رهبر هر قبیلهٔ پدری، و نام هر مرد بر عصای خودش نوشته می‌شود. نام هارون بر عصای لاوی می‌رود. همه در خیمه و در برابر صندوق گذاشته می‌شوند، و مقصود اعلام‌شده روشن است: عصای آن کس که برگزیده شده جوانه خواهد زد و شکایت‌های پیوسته پایان خواهد گرفت.

روز بعد عصای هارون نه‌فقط جوانه زده، بلکه غنچه داده و شکوفه کرده و بادام (shaqed) آورده است. چهار مرحله از رشد که برای درختی زنده هفته‌ها طول می‌کشد، یک‌شبه بر چوبی بریده و خشک رخ داده، و یازده عصای دیگر دست‌نخورده‌اند.

انتخاب این درخت دلیل دارد. بادام نخستین درخت شام است که خواب زمستانی را می‌شکند و در اواخر دی و بهمن، هنگامی که همه‌چیز هنوز برهنه است، گل می‌دهد؛ به همین سبب تصویر متعارف چیزی بود که زودتر از همه بیدار می‌شود. عبری بر همین بازی می‌کند: واژهٔ بادام با اسم فاعلی که معنای بیدار و مراقب می‌دهد (shoqed) هم‌آواست، و ارمیای نبی بعدها هنگامی که شاخه‌ای بادام به او نشان داده می‌شود دقیقاً همین بازی را به کار می‌برد. چراغدان قدس هم با کاسه‌هایی به شکل شکوفهٔ بادام آراسته شده بود، پس این تصویر پیشاپیش در همان اتاق حاضر بود.

عصاها در ضمن یک رویهٔ حقوقی‌اند نه یک شعبده. دوازده شیء همسان، هر یک با نامی که علناً بر آن نوشته شده، یک شب در جایی سپرده می‌شوند که هیچ‌کس اجازهٔ ورود به آن را ندارد، و سپس در برابر شاهدان بیرون آورده و به صاحبانشان بازگردانده می‌شوند. هر یک از آن دوازده رهبر می‌توانست عصای خودش را وارسی کند. این طراحیِ آزمونی است که برگزارکننده‌اش انتظار داشته به چالش کشیده شود، و دو شورش پیشین همین انتظار را ساخته بودند.

موسی هر دوازده عصا را بیرون می‌آورد، بنی‌اسرائیل نگاه می‌کنند و هر رهبر عصای خودش را برمی‌دارد. عصای هارون به جای خود در برابر صندوق بازمی‌گردد و همان‌جا به‌عنوان نشانه‌ای برای سرکشان نگه داشته می‌شود. بعدها در فهرست محتویات صندوق، در کنار ظرف مَنّ و لوح‌های سنگی، از آن نام برده می‌شود. گزارشی از سده‌ها بعد، هنگام آوردن صندوق به معبد سلیمان، می‌گوید در آن جز دو لوح سنگی چیزی نبود؛ پس یا آن دو شیء دیگر در فاصلهٔ آن قرن‌ها از میان رفته‌اند یا در کنار صندوق نگهداری می‌شدند نه درون آن.

واکنش قوم سپاسگزاری نیست: می‌میریم! هلاک شدیم، همه هلاک شدیم! هر که به مسکن خداوند نزدیک شود می‌میرد. آیا قرار است همه بمیریم؟

آزمون به پرسش «چه کسی می‌تواند نزدیک شود» پاسخ داده و آنان را از پاسخ ترسانده است. آنچه بی‌درنگ پس از این می‌آید فهرست مفصلی از وظایف کاهنان و لاویان در نگهبانی قدس است، که پاسخ عملی به همین ترس است. فاصله‌ای که شورشیان می‌خواستند از میان بردارند، در عمل حفاظ بود نه امتیاز، و جماعت این را تنها پس از دو فاجعه و یک چوب خشکِ پوشیده از شکوفه دریافت.

تاریخ این آزمون در آن سی و هشت سال میان سرپیچی در قادش برنیع و بازگشت به همان‌جا در دست نیست.