مُغانی از مشرق که ستاره‌ای را دنبال کرده‌اند به اورشلیم می‌رسند و سراغ «آن که پادشاه یهود زاده شده است» را می‌گیرند و هرود را نگران می‌کنند؛ راهنمایی‌شان تا بیت‌لحم ادامه می‌یابد و طلا، کندر و مُر به کودک تقدیم می‌کنند و سپس با هشداری در خواب برای پرهیز از هرود، از راهی دیگر بازمی‌گردند.
توضیحات بیشتر
3 دقیقه مطالعهمُغان از شرق به اورشلیم آمدند و پرسیدند آن کس که پادشاه یهودیان زاده شده کجاست، چون ستاره‌اش را هنگام طلوعش دیده بودند؛ سپس در بیت‌لحم کودک را یافتند و هدیه دادند. هرود در آن هنگام سال‌های پایانی سلطنتش را می‌گذراند.
کمابیش هر چیزی که در تصور عمومی به این دیدار چسبیده بعدها افزوده شده. هیچ شماری نیامده، و شتر و پادشاه و نامی هم در کار نیست. سه هدیه فهرست شده، که عدد سه از همان‌جا می‌آید، و نام‌های قرون وسطایی کاسپار و ملکیور و بالتازار قرن‌ها بعد پیدا می‌شوند.
واژه‌ای که برایشان به کار رفته به طبقه‌ای از عالمان کاهنی پارسی و بابلی اشاره دارد که با ستاره‌شناسی و احکام نجوم و تعبیر خواب سروکار داشتند، و همین اصطلاح در دانیال دربارهٔ حکیمان بابل به کار رفته است. آنان از شرق می‌آیند، که در آن واژگان یعنی بین‌النهرین یا عربستان، و غیریهودیانی‌اند که آسمان را می‌خوانند.
پرسششان در اورشلیم یک حادثهٔ سیاسی می‌سازد. آن پرسش را در پایتخت پادشاهی بدگمان و دست‌نشانده مطرح‌کردن که پسران خودش را به ظن اعدام کرده بود، خطرناک‌ترین کاری است که کسی در سراسر گزارش‌های کودکی می‌کند، و هرود و همراهش تمام اورشلیم آشفته می‌شوند.
او رؤسای کاهنان و معلمان شریعت را فرا می‌خواند و می‌پرسد مسیح کجا باید زاده شود، و آنان بی‌درنگ از میکاه پاسخ می‌دهند: در بیت‌لحم یهودیه. دستگاه دینی نشانی را می‌داند و آن ده کیلومتر را برای دیدن نمی‌رود.
سپس او پنهانی با آن میهمانان دیدار می‌کند، زمان دقیق ظاهرشدن ستاره را از آنان می‌گیرد، و آنان را روانه می‌کند با این دستور که خبر بیاورند تا او هم برود و پرستش کند.
اینکه آن ستاره (astēr) چه بود ادبیات بسیار بزرگی تولید کرده. پیشنهادها شامل مقارنهٔ مشتری و زحل در 7 ق.م.، دنباله‌داری ثبت‌شده در منابع چینی در 5 ق.م.، مقارنهٔ مشتری و زهره در 2 ق.م.، و یک نواختر است. دشواری هر توضیح طبیعی رفتاری است که وصف شده، چون پیشاپیش آنان می‌رود و بر جای معینی می‌ایستد.
آنان کودک را با مادرش در یک خانه می‌یابند نه در اصطبل، و همین عبارت اهمیت دارد. فرمان بعدی هرود پسران دو ساله و کمتر را در بر می‌گیرد، مطابق زمانی که از آنان دریافته بود، که از فاصله‌ای تا دو سال میان تولد و این دیدار خبر می‌دهد. صحنهٔ میلادی که چوپانان و مُغان را با هم کنار آخور می‌نشاند، دو ماجرای جدا از هم را که ماه‌ها فاصله دارند در هم می‌فشارد.
هدیه‌ها طلا و کندر و مُر هستند، و هر سه کالاهای باارزش راه‌های کاروانی عربستان بودند. سنت مسیحی آن‌ها را پادشاهی و الوهیت و تدفین خوانده است، و کارکرد بی‌واسطه‌ترشان این است که ثروتی قابل‌حمل‌اند که چند روز پیش از ناچارشدن به ترک کشور به خانواده‌ای فقیر داده می‌شود. مُر در آماده‌سازی مردگان به کار می‌رفت، و همین جزئیات است که این فهرست را ناراحت‌کننده می‌کند.
جهانی که این مردان از آن می‌آیند هم شناخته‌شده است. ستاره‌شناسی بابلی در قرن یکم ق.م. به دقتی رسیده بود که موقعیت سیارات را سال‌ها پیشاپیش محاسبه می‌کرد، و صدها لوح میخی با جدول‌های نجومی از همان دوره در دست است. مغان کاهنان دربار پارس بودند و کارشان خواندن نشانه‌های آسمان برای پادشاه؛ آنچه اینجا می‌کنند دقیقاً همان حرفه است، فقط برای پادشاهی که پادشاه خودشان نبود.
اینکه چرا یک نشانهٔ آسمانی را به یهودیه ربط دادند هم پرسش بی‌جوابی نیست. جماعت یهودی بابل از زمان تبعید همان‌جا مانده و بزرگ بود، و انتظار یک پادشاه از یهودا در آن شهرها ناشناخته نبود؛ نبوتی کهن دربارهٔ ستاره‌ای که از یعقوب برمی‌خیزد هم در همان نوشته‌ها بود.
آنان در خواب هشدار می‌گیرند نزد هرود بازنگردند، و از راهی دیگر برمی‌گردند.