توطئهٔ سنهدرین برای کشتن عیسی و کناره‌گیری او به افرایم

شورا به سبب مردی تشکیل جلسه داد که در بیت‌عنیا راه می‌رفت و هفتهٔ پیش دفن شده بود، و استدلالشان با صراحتی غیرعادی ثبت شده؛ قیافا گفت به‌صرفه است یک نفر برای قوم بمیرد، و عیسی به روستایی به نام افرایم کناره گرفت. پِسَح نزدیک بود.

چه می‌کنیم؟ این مرد نشانه‌های بسیاری انجام می‌دهد. اگر بگذاریم چنین ادامه دهد، همه به او ایمان می‌آورند، و آن‌گاه رومیان می‌آیند و هم معبد ما را می‌گیرند و هم ملت ما را.

آنچه در آن اتاق مورد مناقشه نیست خودش گویاست. هیچ‌کس در این تردید نمی‌کند که چیزهایی در حال رخ‌دادن است؛ مسئله جمعیت است و آنچه روم بر سرش می‌آورد.

آن ترس معقول بود. یهودیه از سال 6 م. زیر ادارهٔ مستقیم روم بود، و والی نظم را با نیروهای کمکی نگه می‌داشت که در دژ آنتونیا مشرف بر صحن‌های معبد پادگان داشتند، و برای اعیاد نیروی کمکی از قیصریه بالا می‌آمد، دقیقاً چون دردسر در اعیاد آغاز می‌شد. یوسفوس چند جنبش مسیحایی را در قرن یکم ثبت کرده و هر یک با سرباز تمام شد. اختیار شورا بر امور داخلی یهودیان به صلاحدید روم وجود داشت و می‌شد پسش گرفت.

چهل سال بعد رومیان آمدند، و هم معبد رفت و هم آن ملت، که پانوشتی تلخ بر آن استدلال است.

قیافا، کاهن اعظم (kohen gadol) آن سال، بحث را قطع می‌کند. شما هیچ نمی‌دانید. درنمی‌یابید که برایتان بهتر است یک نفر برای قوم بمیرد تا آنکه تمام ملت نابود شود.

آن یک حساب سیاسی است، و کهن‌ترین حسابی که هست: قربانی‌کردن فرد برای حفظ نهاد. قیافا حدود هجده سال کهانت اعظم را در دست داشت، دوره‌ای به‌شکلی غیرعادی دراز زیر والیانی رومی که کاهنان اعظم را به دلخواه برمی‌داشتند، و همین می‌گوید در همین نوع محاسبه چقدر ماهر بود. صندوقچهٔ استخوان او، جعبه‌ای سنگی و آراسته با نام خانوادگی کنده‌شده بر آن، در سال 1990 در غاری خاکسپاری در جنوب اورشلیم پیدا شد.

سپس به آن جمله معنایی دوم داده می‌شود: این را از خودش نگفت، بلکه در مقام کاهن اعظم نبوت کرد که عیسی برای آن ملت خواهد مرد، و نه تنها برای آن ملت بلکه برای فرزندان پراکندهٔ خدا، تا آنان را گرد آورد و یکی کند.

از آن روز برای گرفتن جانش نقشه کشیدند.

او دیگر آشکارا میان مردم رفت‌وآمد نمی‌کند و به روستایی به نام افرایم نزدیک بیابان کناره می‌گیرد، همان آبادی‌ای که با اَلطَّیبه در حدود بیست کیلومتری شمال شرقی اورشلیم شناسانده می‌شود، بر لبهٔ سرزمین برهنه‌ای که به سوی اردن پایین می‌رود. جایی است که چون هم به‌قدر کافی نزدیک است که بشود برگشت و هم به‌قدر کافی دورافتاده که کارش نداشته باشند، انتخاب شده.

پِسَح نزدیک می‌شود، و کسانی که زود می‌رسند تا خودشان را تطهیر کنند در صحن‌های معبد از هم می‌پرسند اصلاً به عید می‌آید یا نه. دستور داده شده هر که بداند کجاست باید گزارشش دهد.

ترکیب شورا آن ائتلاف را توضیح می‌دهد. هم صدوقیان در آن بودند، برخاسته از خاندان‌های کاهنی که ریاست را از راه کاهن اعظم در دست داشتند، و هم فریسیان که اعتماد مردم عادی را داشتند. آن دو حزب بر سر عقیده، بر سر شریعت شفاهی و بر سر حد همکاری با روم اختلاف داشتند، و اینجا بر سر یک نکتهٔ عملی هم‌رأی نشان داده می‌شوند.

قیافا داماد حَنّا بود، که کهانت اعظم را پیش از او داشت و پسرانش پس از او، پس آنچه پاس داشته می‌شود جایگاهی خانوادگی هم هست نه فقط ملی.