خطابهٔ کوه زیتون: نشانه‌های پایان و بازگشت عیسی

هنگام بیرون‌آمدن از معبد یکی از شاگردان همان را گفت که هر بازدیدکننده‌ای می‌گفت: ای معلم، چه سنگ‌های عظیمی! چه بناهای باشکوهی! پاسخی که گرفت این بود که سنگی بر سنگی نخواهد ماند، و آنچه در پی آمد درازترین بلوک پیوستهٔ پیشگویی اوست.

آن واکنش همگانی بود. سکوی هیرودیس بزرگ‌ترین محوطهٔ مقدس جهان باستان بود، و وزن برخی از قطعه‌های پی در دیوار غربی به چند صد تن می‌رسد و هنوز می‌شود لمسشان کرد. یوسفوس، که آن را برپا دیده بود، تمام آن بنا را به کوهی پوشیده از برف تشبیه می‌کند.

از درهٔ قدرون می‌گذرند و بر کوه زیتون روبه‌روی معبد می‌نشینند، جایی که تمام آن مجموعه پایین پایشان گسترده است، و چهار نفرشان در خلوت می‌پرسند این کی رخ می‌دهد و نشانه‌اش چیست.

آنچه می‌آید بیش از همه بر سرش بحث شده، چون دو موضوع در هم بافته شده‌اند و جداکردنشان به‌راستی دشوار است. یکی ویرانی اورشلیم است، که در سال 70 م. رخ داد وقتی تیتوس شهر را گرفت، معبد را سوزاند و سکو را برهنه گذاشت. دیگری بازگشتی نهایی و داوری است.

برخی خوانش‌ها کمابیش همه‌چیز را به قرن یکم می‌دهند. برخی کمابیش همه‌چیز را به آینده. بیشترشان او را در حال حرکت میان آن دو می‌گیرند، بر الگوی سخن نبوی، جایی که رویدادی نزدیک و رویدادی دور در یک نفس وصف می‌شوند چون یکی دیگری را پیش‌نمایش می‌کند. آن اختلاف کهن است، و موضع صادقانه این است که آن مطالب در برابر تقسیم تمیز مقاومت می‌کنند.

هشدارها به‌قدری مشخص‌اند که به کار بیایند. مراقب باشید کسی گمراهتان نکند؛ بسیاری به نام من می‌آیند و ادعای مسیح‌بودن می‌کنند. جنگ‌ها و خبر جنگ‌ها، ولی پایان هنوز نیامده. قحطی و زلزله. آزار، خیانت از سوی اعضای خانواده، و نفرت به سبب نام او. نبیان دروغین که نشانه تولید می‌کنند.

سپس نشانی که بی‌واسطه خوانده می‌شود: وقتی کراهت ویرانی (shiqquts meshomem) را ایستاده در جایی دیدید که جایش نیست، آن‌گاه کسانی که در یهودیه‌اند به کوه‌ها بگریزند. آن عبارت از دانیال می‌آید و دو قرن پیش‌تر دربارهٔ مذبح بت‌پرستانهٔ آنتیوخوس چهارم در معبد به کار رفته بود.

دستورهایی که در پی می‌آید برای مردمی است که برای جانشان می‌دوند. برای برداشتن چیزی به خانه پایین نروید. دعا کنید در زمستان رخ ندهد، وقتی مسیل‌ها سیلابی می‌شوند.

دو چیز دربارهٔ زمان گفته می‌شود. این نسل قطعاً از میان نمی‌رود تا همهٔ این‌ها رخ دهد. و، از آن روز و آن ساعت هیچ‌کس خبر ندارد، نه فرشتگان در آسمان و نه پسر، بلکه تنها پدر.

سپس مَثَل‌های ده باکره، وزنه‌های نقره، و گوسفندان و بزها.

معبد در اوت سال 70 م. پس از محاصره‌ای حدود پنج ماهه ویران شد، و یوسفوس که در اردوگاه رومی حاضر بود گسترش آتش در بناها و پاک‌شدن سکو را وصف می‌کند. آنچه امروز برپاست دیوار نگهدارندهٔ آن سکوست، نه معبد.

مورخی از قرن چهارم گزارش می‌کند که مسیحیان اورشلیم پیش از بسته‌شدن محاصره شهر را ترک کردند و در پلا آن سوی اردن ساکن شدند، که اگر درست باشد آن دستور گریختن به کوه‌ها چیزی می‌شود که کسی به آن عمل کرد.

جای نشستن آن گفت‌وگو هم بخشی از معناست. قلهٔ کوه زیتون حدود هشتاد متر از سکوی معبد بلندتر است و درهٔ قدرون میانشان می‌افتد، پس کسی که آنجا می‌نشیند تمام آن مجموعه را از بالا و یکجا می‌بیند: صحن‌ها، رواق‌ها، دود مذبح، و رفت‌وآمد زائران. پیشگویی ویرانی در حالی گفته می‌شود که موضوعش پیش چشم است.

آنچه پس از سال 70 م. از آن سکو ماند هم گفتهٔ آن روز را جدی‌تر می‌کند. خود بنای معبد از میان رفت و سنگ‌هایش برداشته یا از لبهٔ سکو پایین ریخته شد، و باستان‌شناسان در دههٔ 1970 لایه‌ای از همان سنگ‌های فروریخته را در پای دیوار جنوبی، افتاده روی سنگفرش خیابان قرن‌یکمی، کاوش کردند. آن سنگ‌ها هنوز همان‌جا رها شده‌اند.