خروج از مصر

بنی‌اسرائیل پس از دهمین بلا و مرگ نخست‌زادگان مصر، از آن کشور بیرون آمدند. خانوادهٔ یعقوب هفتاد تن به مصر آمده بودند و پس از چهار سده کار اجباری، اکنون جمعیتی بزرگ بودند که خمیر بی‌مایه و کالاهای مصری را با خود می‌بردند.

فرعون شبانه موسی و هارون را احضار می‌کند و یکسره کوتاه می‌آید: برخیزید و از میان قوم من بیرون بروید، شما و بنی‌اسرائیل. بروید و خداوند را چنان‌که خواسته‌اید عبادت کنید. گله و رمهٔ خود را هم چنان‌که گفته‌اید ببرید. همان واژه‌هایی که در ده دور در برابرشان ایستاده بود، و درخواستی از خودش می‌افزاید: مرا هم برکت دهید.

مصریان مردم را به شتاب وامی‌دارند و می‌گویند وگرنه همه خواهیم مرد، و اسرائیلیان با خمیری که هنوز ور نیامده بیرون می‌روند و تغارها را در جامه پیچیده بر دوش می‌گیرند. از همسایگانشان اشیای نقره و طلا و جامه می‌خواهند و به آنان داده می‌شود، که به‌عنوان تسویهٔ حسابی پرداخت‌نشده پس از نسل‌ها کار اجباری معرفی می‌شود.

دو رقم اینجا بیش از هر رقم دیگری در این کتاب بحث‌برانگیز بوده‌اند. نخست مدت: در پایان چهارصد و سی سال، درست در همان روز، همهٔ لشکرهای خداوند مصر را ترک کردند. دوم اندازه: کمابیش ششصد هزار مرد پیاده، جدا از زنان و کودکان، همراه با گروه بسیاری دیگر که با آنان بالا آمدند.

ششصد هزار مرد بالغ، جمعیتی نزدیک دو میلیون را می‌رساند، و چند دشواری به آن بسته است که همه حسابی‌اند. ستونی به این اندازه چند روز راه درازا می‌گیرد. شبه‌جزیرهٔ سینا توان پشتیبانی چنین جمعیتی را ندارد. این رقم از بیشتر برآوردها برای کل جمعیت مصر آن روزگار بالاتر است. و سرشماری بعدی، شمار نخست‌زادگان پسر اسرائیل را 22٬273 می‌آورد، که یعنی کمابیش یک نخست‌زاده برای هر بیست و هفت مرد.

پیشنهادی همهٔ این‌ها را یکجا پاسخ می‌دهد. واژهٔ عبری‌ای که «هزار» ترجمه می‌شود (eleph) معنای طایفه یا یکان نظامی هم دارد و در جاهای دیگر به همین معنا به کار رفته است. خواندن ارقام سرشماری به‌صورت شمار یکان‌ها همراه با شمار مردان، نیرویی جنگی در حد چند هزار تن و جمعیتی کلی در حدود بیست تا سی هزار تن می‌دهد. استدلال مقابل این است که جمع‌های فصل‌های سرشماری به‌صورت هزارِ ساده جمع بسته شده‌اند.

نهادهایی که یاد این شب را حمل می‌کنند در همان هنگام معین می‌شوند: وقف هر نخست‌زادهٔ پسر، هفت روز نان بی‌مایه (matsah)، و تکلیف توضیح‌دادن این آیین به کودکانی که معنایش را می‌پرسند.

مسیر عمداً غیرمستقیم است. آنان را از راه سرزمین فلسطینیان نمی‌برند، هرچند کوتاه‌تر بود، چون اگر با جنگ روبه‌رو می‌شدند ممکن بود نظرشان عوض شود و به مصر بازگردند. آن راه، که مصریان آن را راه حورس می‌خواندند، با پادگان‌ها مستحکم شده بود.

گرفتن اموال از مصریان دیرزمانی خوانندگان را به فکر واداشته و چارچوبی که برایش داده شده باید دقیق گفته شود: نه دزدی است و نه غنیمت جنگی. اسرائیلیان می‌خواهند و مصریان می‌دهند، و آنچه دست عوض می‌کند لطف خوانده می‌شود. چهار سده کار پرداخت‌نشده برای ساخت شهرهای انبار پس‌زمینهٔ آن است، و همین اصل بعدها در شریعت اسرائیل می‌آید که خدمتکار آزادشده نباید دست‌خالی روانه شود بلکه باید از گله و خرمن و چرخشت سخاوتمندانه بهره‌مند شود.

و موسی استخوان‌های یوسف را برمی‌دارد، و سوگندی را نگه می‌دارد که چهار سده پیش مردی خورده بود که کشوری را که می‌خواست در آن دفن شود هرگز ندید.

نان بی‌مایه هم انتخاب آیینی محض نبود. خمیرمایه در آن جهان با نگه‌داشتن تکه‌ای از خمیر روز پیش به دست می‌آمد و ور آمدن خمیر ساعت‌ها می‌کشید؛ نانی که بی‌مایه پخته شود نان کسی است که فرصت انتظار ندارد. همان نان بعدها در هفت روز عید فطیر، بخش ثابت تقویم سالانه شد.