بشارت: خبر جبرئیل به مریم دربارهٔ تولد عیسی

شش ماه بعد همان فرشته به شهری در جلیل به نام ناصره فرستاده می‌شود تا به مریم بگوید پسری خواهد آورد که تخت داوود به او داده می‌شود. مریم دختری نامزدشده بود و هنوز با شوهرش زندگی نمی‌کرد.

ناصره در قرن یکم روستایی چند صد نفره در کوهستان جلیل بود، بی‌هیچ نامی در هیچ نوشتهٔ پیشین، و کاوش در آنجا ایوان‌های کشاورزی، آب‌انبار، آرامگاه و انبارهای سنگ‌کنده از همان دوره یافته است و هیچ بنای عمومی.

مریم به یوسف، از نسل داوود، نامزد شده است. نامزدی (erusin) در آن جامعه قراردادی الزام‌آور بود که پیش از خود ازدواج بسته می‌شد، حدود یک سال طول می‌کشید، زوج در آن مدت با هم زندگی نمی‌کردند، و تنها با طلاق فسخ می‌شد؛ دختر معمولاً در اوایل یا میانهٔ نوجوانی بود.

سلام فرشته پیش از هر خبری آشفته‌اش می‌کند: سلام بر تو ای که بسیار مورد لطف قرار گرفته‌ای! خداوند با توست. او سخت پریشان می‌شود و در شگفت است که این چه‌جور سلامی است، که واکنش معقولی است وقتی غریبه‌ای این‌طور خطابت کند.

پیام، نام آن کودک و نسب و تختش را می‌گوید. او بزرگ خواهد بود و پسر خدای متعال خوانده خواهد شد، و خداوندْ خدا تخت پدرش داوود را به او خواهد داد، و بر نسل یعقوب تا ابد فرمان خواهد راند، و پادشاهی‌اش پایان نخواهد داشت. هر بند این سخن از وعده‌ای گرفته شده که هزار سال پیش‌تر به داوود داده شده بود، و در روستایی به دختری نوجوان تحویل داده می‌شود.

پرسش او همان پرسش زکریا نیست، و تفاوت پاسخ‌ها همین را بازتاب می‌دهد. او پرسید از کجا مطمئن شود. مریم می‌پرسد این چگونه خواهد شد، چون با مردی نبوده است، که درخواست اطلاعات است نه درخواست دلیل.

پاسخ، شیوه را وصف می‌کند نه سازوکار را: روح‌القدس بر تو خواهد آمد و قدرت خدای متعال بر تو سایه خواهد افکند. فعلی که پشت «سایه افکندن» است همان است که برای ابر پوشانندهٔ خیمهٔ ملاقات در بیابان به کار رفته. سپس نشانه‌ای که نخواسته بود: خویشاوندش الیزابت در ماه ششم است، و هیچ سخنی از خدا هرگز ناکام نخواهد ماند.

پاسخ او دو جمله است و همان است که نقاشان بیش از کمابیش هر لحظهٔ دیگری تصویرش کرده‌اند: من بندهٔ خداوندم. بگذار آنچه به من گفتی انجام شود. واژه‌ای که دربارهٔ خودش به کار می‌برد یعنی کنیز.

نام جبرئیل یعنی مرد خدا یا نیروی خدا، و در کتب عبری تنها در دو جا ظاهر می‌شود، هر دو در دانیال، جایی که رؤیاهایی دربارهٔ زمان‌بندی آنچه در راه است تعبیر می‌کند. فرشتهٔ پیوندخورده با یک شمارش معکوس، دو بار در شش ماه در یک روستای کوهستانی و یک شهر کوچک پیدا می‌شود تا بگوید انتظار تمام است.

آنچه دربارهٔ ناصره از کاوش‌ها به دست آمده هم تصویر را دقیق‌تر می‌کند. آن روستا در فاصلهٔ حدود شش کیلومتری صفوریه بود، شهری که هرود آنتیپاس در همان سال‌ها بازسازی‌اش می‌کرد و به پایتخت جلیل بدل شد؛ پس خانواده‌ای از پیشه‌وران ساختمانی در ناصره در فاصلهٔ یک ساعت پیاده‌روی از یک کارگاه بزرگ شهری زندگی می‌کرد. تصویر انزوای کامل جلیل با آنچه از زمین برمی‌آید نمی‌خواند.

عنوان «پسر خدای متعال» هم در نوشته‌های آن دوره بی‌سابقه نیست: قطعه‌ای آرامی در میان طومارهای بحرالمیت دربارهٔ کسی سخن می‌گوید که پسر خدای متعال خوانده خواهد شد و فرمانروایی‌اش جاودانه خواهد بود. آن قطعه نشان می‌دهد شنوندهٔ یهودی قرن یکم این تعبیرها را می‌شناخت و انتظارشان را داشت.

آنچه مریم به آن رضایت می‌دهد انتزاعی نیست. بارداری بدون ازدواج در آن جهان زن را در معرض طلاق و ننگ و بنا بر شریعت مکتوب در معرض بدتر از آن می‌گذاشت. او پیش از آنکه به یوسف چیزی گفته شده باشد بله می‌گوید.