بنیان‌گذاری عید پوریم

پوریم از فرمان دومی برخاست که فرمان نخست را لغو نکرد بلکه خنثی‌اش کرد: یهودیان اجازه یافتند در همان روز مقررشده از خودشان دفاع کنند، و دو روز پس از آن سالانه به یادش نگه داشته شد. هامان کشته شده بود ولی فرمانش هنوز در همهٔ استان‌ها اجرا می‌شد.

مشکل حقوقی است. هیچ سندی که به نام پادشاه نوشته و با انگشتر او مهر شده باشد لغوشدنی نیست، و فرمان نابودی یهودیان در سیزدهم ماه دوازدهم پیشاپیش به هر استان و به هر زبان رسیده است.

چاره فرمان دومی است که نمی‌تواند اولی را باطل کند ولی می‌تواند بی‌اثرش کند. یهودیان هر شهر حق می‌یابند گرد هم آیند و از خود محافظت کنند و هر نیروی مسلحی را که به آنان حمله کند در همان روز از میان بردارند. چاپارها بر اسبان تندروی پرورش‌یافته برای خدمت سلطنتی آن را در سراسر امپراتوری می‌برند.

آنچه در آن روز رخ می‌دهد دفاع از خود وصف شده، و جزئیاتی که سه بار بر آن پافشاری می‌شود این است که دست به غنیمت نبردند. این نکته آن روز را از یک کشتار معمولی جدا می‌کند و تقابلی سنجیده با شائول می‌سازد، که دام عمالیقی را برداشت و پادشاهی‌اش را بر سر همان از دست داد.

شمار کشته‌ها بزرگ است، پانصد نفر در ارگ شوش و هفتاد و پنج هزار نفر در استان‌ها، و ده پسر هامان کشته می‌شوند. روز دومی به درخواست استر در شوش داده می‌شود، که دشوارترین چیز این کتاب برای همدلانه‌خواندن است و توضیحی برایش نیامده. بیشترین چیزی که می‌شود گفت این است که جماعتی زیر فرمان نابودی‌ای عمل می‌کرد که قانوناً لغوشدنی نبود، که کشتن به مهاجمان محدود شده، و که رد غنیمت سه بار جداگانه تصریح شده. هیچ‌کدام از این‌ها راحتش نمی‌کند.

سپس آن عید رسماً بنیان گذاشته می‌شود، با نامه‌هایی به همهٔ یهودیان همهٔ استان‌ها که چهاردهم و پانزدهم اَدار را هر سال نگه دارند، در مقام روزهایی که اندوهشان به شادی و ماتمشان به جشن بدل شد، و آن را با ضیافت و شادی و فرستادن خوراک به یکدیگر و هدیه به تهیدستان برگزار کنند.

نام آن عید از قرعه (pur) می‌آید، واژه‌ای که خود کتاب معنایش را توضیح می‌دهد، و آن قرعه در حضور هامان برای گزینش ماه و روز کشتار انداخته شد. تاس‌های گِلی درست از همان گونه، نوشته‌دار و برای برگزیدن تاریخ و کارگزار، در بین‌النهرین از خاک بیرون آمده است. عیدی که ماند، نام ابزاری را بر خود دارد که با آن روز کشتنشان را انتخاب کرده بودند.

پوریم هنوز نگه داشته می‌شود و آدابش به‌طرز غیرعادی پرهیاهوست: کل آن دفتر در کنیسه با صدای بلند خوانده می‌شود، جماعت با هر بار بردن نام هامان سر و صدا راه می‌اندازد، بسته‌های خوراک میان مردم رد و بدل می‌شود و به تهیدستان پول داده می‌شود، دقیقاً همان‌طور که آن نامه‌ها معین کرده بودند. این تنها عید یهودی است که خاستگاهش بیرون از سرزمین اسرائیل است، و تنها عیدی که نه به معبد وابسته بود و نه به کاهن، پس هنگام ویرانی دوم معبد چیزی از آن کم نشد.

در سراسر این کتاب معجزه‌ای نیست، نام خدا نیست و دعا نیست، و تنها عمل دینی که کسی انجام می‌دهد روزه‌ای سه روزه است که هدفش هرگز نام برده نمی‌شود. آنچه در عوض وصف می‌شود زنجیره‌ای از هم‌زمانی‌هاست که به ترتیب درست از راه می‌رسند، و خواننده باید خودش تصمیم بگیرد نامش را چه بگذارد. جملهٔ مردخای دربارهٔ رهایی‌ای که از جای دیگری برمی‌خیزد، نزدیک‌ترین چیزی است که کسی در این کتاب به گفتن آن رسیده است.