رسیدن پولس به روم و موعظه در حبس خانگی

پولس و همراهانش پس از سه ماه با کشتی اسکندرانی‌ای که در آن جزیره زمستان گذرانده بود راه افتادند و از راه سیراکوز و رِگیوم و پوتِئولی به ایتالیا رسیدند، و در روم اجازه یافت جدا زندگی کند با سربازی که نگهبانی‌اش می‌داد؛ دو سال آنجا موعظه کرد. آن کشتی سردیس دیوسکوری (Dioskouroi) داشت، دوقلوهای کاستور و پولوکس، حامیان دریانوردان.

پوتئولی در خلیج ناپل بندر اصلی ناوگان غله بود، و آنجا ایماندارانی می‌یابند و دعوت می‌شوند یک هفته نزدشان بمانند.

خبر رسیدنشان جلوتر می‌رود، و مسیحیان روم در طول راه آپیا به پیشوازشان می‌آیند، برخی تا میدان آپیوس در حدود شصت و پنج کیلومتری شهر و دیگران تا سه میخانه که پانزده کیلومتر نزدیک‌تر است. پولس با دیدن این مردم خدا را شکر کرد و دلگرم شد.

سه سال پیش‌تر بی‌آنکه هرگز به آنجا رفته باشد نامه‌ای بلند به این کلیسا نوشته بود، و فصل پایانی‌اش به بیش از بیست نفر با نام سلام می‌رساند.

در روم اجازه می‌یابد جدا زندگی کند، با سربازی که نگهبانی‌اش می‌دهد.

سه روز بعد رهبران یهودی محلی را گرد می‌آورد، پرونده‌اش را شرح می‌دهد، و می‌گوید کاری بر ضد قومش یا رسم‌های نیاکان نکرده. پاسخشان محتاطانه است: نه نامه‌ای دربارهٔ او گرفته‌اند و نه گزارشی از کسی، هرچند دوست دارند نظرهایش را بشنوند، چون همه‌جا مردم بر ضد این فرقه حرف می‌زنند.

در روز موعود شمار زیادی به اقامتگاهش می‌آیند، و از بامداد تا شامگاه دربارهٔ پادشاهی خدا شرح می‌دهد و شهادت می‌دهد و می‌کوشد از شریعت موسی و از نبیان دربارهٔ عیسی قانعشان کند. برخی قانع می‌شوند و دیگران ایمان نمی‌آورند.

دو سال تمام در خانهٔ اجاره‌ای خودش می‌ماند و همهٔ کسانی را که می‌آیند می‌پذیرد. با جسارت کامل و بی‌هیچ مانعی پادشاهی خدا را اعلام می‌کند و دربارهٔ عیسای مسیح خداوند تعلیم می‌دهد.

و همان‌جا کتاب اعمال تمام می‌شود، بی هیچ خبری از سرانجام آن محاکمه. آن پایان باز قرن‌ها بحث ساخته: یکی می‌گوید نویسنده هنگام نگارش بیشتر از این نمی‌دانست، دیگری می‌گوید کتاب عمداً با رسیدن آن پیام به پایتخت امپراتوری بسته می‌شود.

آنچه در آن دو سال نوشته شد در دست است. نامه‌های به افسسیان و فیلیپیان و کولسیان و فیلیمون به‌طور سنتی به همین دوره نسبت داده می‌شوند، و هر چهار از زنجیر و زندان یاد می‌کنند. مردی که در حبس خانگی نگه داشته می‌شد وقت نوشتن داشت و دیدارکننده‌هایی که نامه‌ها را می‌بردند.

حبس خانگی هم ترتیبی شناخته‌شده در حقوق روم بود: زندانی خانه‌اش را خودش کرایه می‌کرد، سربازی نگهبانی می‌داد و گاهی با زنجیر به او بسته می‌شد، و دیدارکننده آزاد بود. پولس به فیلیپیان می‌نویسد که زنجیرش در تمام کاخ شناخته شده، که یعنی نگهبانانی که نوبت‌به‌نوبت عوض می‌شدند شنونده‌های اسیر او بودند.

جماعت یهودی روم هم بزرگ و قدیمی بود. از دوران جمهوری آنجا حضور داشت، چند کنیسه در بخش‌های گوناگون شهر داشت که نامشان از کتیبه‌های گورستان‌های زیرزمینی شناخته شده، و همان جماعتی بود که چند سال پیش‌تر کلاودیوس بخشی از آن را بیرون کرده بود. اینکه رهبرانش می‌گویند نامه‌ای دربارهٔ پولس نگرفته‌اند گویاست: رهبری اورشلیم پرونده را به روم دنبال نکرده بود.

آنچه پس از آن دو سال بر سر پولس آمد در هیچ سند قرن‌یکمی نیامده. کهن‌ترین اشاره‌ها از پایان همان قرن و آغاز قرن بعد می‌آید و از مرگ او در روم می‌گوید. یک خوانش این است که در همان محاکمه محکوم و اعدام شد؛ خوانش دیگر این است که آزاد شد، سفری دیگر کرد و بعد در آزار نرون گرفتار شد. نامه‌های شبانی که به سفرهایی پس از این اشاره دارند تنها شاهد خوانش دوم‌اند.

و روم هم که آخرین صحنه است، در آغاز آن گزارش وعده داده شده بود. جمله‌ای که پیش از صعود گفته شد اورشلیم و یهودیه و سامره و کران‌های زمین را نام برد، و کتابی که با یازده مرد در اتاقی در اورشلیم آغاز شد با یک زندانی در پایتخت امپراتوری تمام می‌شود که آزادانه موعظه می‌کند. آن قوس عمدی است.