رسیدن پولس به اورشلیم و دیدار با یعقوب و مشایخ

پولس و همراهانش را ایمانداران گرم پذیرفتند، و روز بعد به دیدار یعقوب رفت در حالی که همهٔ مشایخ حاضر بودند؛ آنان از شایعه‌ای گفتند که در شهر پیچیده بود و پیشنهاد کردند با پرداخت هزینهٔ نذر چهار مرد آن را باطل کند. پطرس نام برده نمی‌شود، که با هر چه دیگر از این دوره دانسته می‌شود جور درمی‌آید: یعقوب برادر عیسی کلیسای اورشلیم را رهبری می‌کند و پطرس در سفر است.

پولس مفصل گزارش می‌کند خدا از راه خدمت او میان غیریهودیان چه کرده. با شنیدنش خدا را ستایش کردند.

سپس آن دشواری. به او گفتند: می‌بینی برادر که چند ده هزار یهودی ایمان آورده‌اند، و همهٔ آنان غیور شریعت‌اند. به آنان خبر داده‌اند که تو به همهٔ یهودیان ساکن میان غیریهودیان تعلیم می‌دهی از موسی روی برگردانند و به آنان می‌گویی فرزندانشان را ختنه نکنند و بر رسم‌های ما زندگی نکنند.

واژه‌ای که «چند هزار» ترجمه می‌شود تحت‌اللفظی ده‌ها هزار است، و دقیق باشد یا تعبیری اغراقی، کلیسای اورشلیم بزرگ و در عمل به‌تمامی یهودی بود. در بیست سال هیچ‌چیز از این عوض نشده بود.

اتهامی که گزارش می‌شود تحریف موضع پولس است، و همان تحریفی است که یک مخالف طبیعتاً می‌سازد. او استدلال کرده بود که غیریهودیان لازم نیست شریعت را نگه دارند؛ آن شایعه می‌گوید به یهودیان گفته رهایش کنند. خودش نذر نذیره کرده بود، تیموتائوس را ختنه کرده بود و اعیاد را نگه می‌داشت، که هیچ‌کدام با آن شایعه نمی‌خواند.

مشایخ یک نمایش پیشنهاد می‌کنند. چهار مرد که نذری کرده‌اند در آستانهٔ تمام‌کردنش‌اند؛ پولس باید در آیین تطهیر (taharah) به آنان بپیوندد و هزینهٔ آنان را بدهد، تا همه بدانند در آن گزارش‌ها حقیقتی نیست.

پرداخت هزینهٔ نذر مرد دیگری، که قربانی‌ها را در بر می‌گرفت، کاری شناخته‌شده و پارسایانه بود، و از آگریپای یکم ثبت شده که برای گروهی نذیره چنین کرد.

پولس می‌پذیرد. روز بعد آن مردان را می‌برد، همراهشان خودش را تطهیر می‌کند، و به معبد می‌رود تا تاریخ تقدیم قربانی هر یک را اعلام کند.

آن راهبرد معقول بود و به‌کلی شکست خورد. نزدیک پایان آن هفت روز، یهودیانی از ولایت آسیا او را در معبد دیدند.

یعقوب برادر عیسی در زمان حیات او ایمان نداشت و ظرف چند سال از مصلوب‌شدن کلیسای مادر را رهبری می‌کرد. یوسفوس اعدامش را با سنگسار در سال 62 م. ثبت می‌کند، به فرمان کاهن اعظمی که در فاصلهٔ میان دو فرماندار رومی عمل می‌کرد، و می‌گوید شهروندان میانه‌روتر اورشلیم اعتراض کردند.

نامه‌ای که نامش را دارد خطاب به دوازده قبیلهٔ پراکنده میان ملت‌هاست و در اصطلاح‌شناسی یهودی‌ترین سند عهد جدید است.

پرداخت قربانی مرد دیگری گران بود. قربانی نذیره برای هر نفر بره و قوچ و هدیهٔ آردی و ریختنی لازم داشت، و پولس هزینهٔ چهار مرد را می‌داد در حالی که متهم بود تمام آن نظام را تحقیر می‌کند.

آن شایعه دربارهٔ اینکه پولس به یهودیان می‌گوید شریعت را رها کنند از خودش بیشتر عمر کرد. از گروه‌های یهودی‌مسیحی سدهٔ دوم گزارش شده که او را یکسره بر همان پایه رد می‌کردند، که نشان می‌دهد نگرانی مشایخ بجا بود و چاره‌ای که یافتند کافی نبود.

آنچه مشایخ پیشنهاد می‌کنند در ضمن نشان می‌دهد وضع خودشان چقدر شکننده بود. جماعتی بزرگ و به‌تمامی یهودی در شهری که ملی‌گرایی در آن هر سال داغ‌تر می‌شد، در آستانهٔ شورشی که هفت سال بعد درگرفت، نمی‌توانست متهم به تحمل کسی شود که شریعت را کوچک می‌شمارد. آنچه از پولس می‌خواهند برای امنیت خودشان است نه برای امنیت او.

و کمک مالی که پولس آن‌همه راه آورده بود در تمام آن گفت‌وگو نام برده نمی‌شود. لوقا یک بار در دفاعیهٔ بعدی پولس به آن اشاره می‌کند و بس. اینکه پذیرفته شد یا نه، و اینکه آن پیوندی که پولس امید داشت آن پول میان دو نیمهٔ کلیسا بسازد به دست آمد یا نه، در هیچ گزارشی نیامده.