مَثَل‌های پادشاهی

جمعیت چنان بزرگ بود که عیسی سوار قایقی شد و نشسته از روی آب سخن گفت، و آنچه گفت زنجیره‌ای از داستان‌های کوتاه دربارهٔ بذر و علف هرز و خمیرمایه و گنج و مروارید و تور بود. مردم بر ساحل ایستاده بودند.

هر یک از آن‌ها از چیزهایی گرفته شده که یک روستایی جلیلی همان هفته با آن سروکار داشته است.

اولی بلندترین است. کشاورزی بذر می‌پاشد. مقداری بر راه می‌افتد و پرندگان می‌برندش. مقداری بر زمین سنگی با خاک کم‌عمق می‌افتد، زود می‌روید و با بالاآمدن آفتاب پژمرده می‌شود. مقداری میان خارها می‌افتد و خفه می‌شود. مقداری بر خاک خوب می‌افتد و محصولی صد یا شصت یا سی برابر آنچه کاشته شده می‌دهد. پاشیدن بذر با دست بر کشتزاری که یک کوره‌راه، یک لایهٔ آهک زیر خاک نازک و بوته‌زار خارِ پاک‌نشده دارد، دقیقاً همان‌طور بود که کار می‌کردند، و هر شنونده‌ای از کنار هر چهار نوع زمین گذشته بود.

سپس چیزی غیرمنتظره. شاگردان می‌پرسند چرا این‌طور تعلیم می‌دهد، و پاسخ این است که مَثَل‌ها هم آشکار می‌کنند و هم پنهان، و مأموریتی را نقل می‌کند که به اشعیا داده شده بود دربارهٔ مردمی که پیوسته می‌شنوند و هرگز نمی‌فهمند. روشی که معمولاً در قالب دردسترس‌کردن اندیشه‌های دشوار وصف می‌شود، اینجا در حال انجام کار دیگری هم وصف می‌شود.

تفسیری که خودش می‌دهد آن چهار خاک را چهار نوع شنیدن می‌کند نه چهار نوع آدم، و آن بذر همان پیام است.

بقیه کوتاه‌ترند. علف هرزی که دشمنی میان گندم کاشته، و این دستور که بگذارید هر دو تا برداشت برویند تا مبادا گندم هم کنده شود. گیاهی که از کوچک‌ترین بذرها به چیزی می‌رسد که پرندگان در آن لانه می‌کنند. خمیرمایه‌ای که در بیست و چند کیلو آرد کار گذاشته می‌شود، که مقدار عظیمی است. گنجی که در کشتزاری پیدا می‌شود، و بازرگانی که همه‌چیزش را برای یک مروارید می‌فروشد، که در هر دو مردی همه‌چیزش را می‌دهد و شادمان می‌رود. و توری که در دریاچه انداخته می‌شود و هر نوع ماهی می‌گیرد، و بعد بر ساحل جدا می‌شود.

مَثَل (parabolē) یک تصویر ضمیمه‌شده به یک درس نیست. داستانی است که به شنونده وامی‌گذارد خودش بفهمد کجای آن ایستاده، و چند تا از این‌ها بی‌هیچ توضیحی تمام می‌شوند.

اینکه چرا این‌طور تعلیم می‌داد مستقیم پرسیده می‌شود و پاسخی که داده می‌شود ناراحت‌کننده است. مَثَل هم‌زمان می‌گشاید و می‌بندد، برای هر که بخواهد جلوتر برود باز است و برای هر که نخواهد بسته. داستان را می‌شود شنید و کنار گذاشت؛ نمی‌شود با آن مانند یک گزاره جدل کرد، و بعد از شنیدن روی شنونده کار می‌کند نه در همان لحظه.

دو تا از این مَثَل‌ها به مقدارهایی می‌رسند که شنونده را جا می‌اندازند. محصول صد برابر در کشاورزی دیم آن کوهستان، جایی که ده برابر برداشت خوبی به شمار می‌رفت، رقمی است که کسی انتظارش را ندارد؛ و آن مقدار آرد که خمیرمایه در آن کار گذاشته می‌شود برای نان صد نفر کافی است. هر دو عدد عمداً از اندازهٔ واقعی بیرون زده‌اند.

مَثَل‌گفتن هم اختراع او نبود. معلمان یهودی آن دوره از داستان‌های کوتاه با شخصیت‌های ثابتی مانند پادشاه و پسر و باغ برای روشن‌کردن یک نکتهٔ شریعت استفاده می‌کردند. تفاوت اینجا در این است که این داستان‌ها اغلب بی‌نتیجه‌گیری رها می‌شوند و خود پادشاهی موضوعشان است نه یک حکم.

جای این کار هم عملی انتخاب شده. آب صدا را می‌برد و شیب ملایم پشت شنونده بقیه‌اش را انجام می‌دهد؛ آمفی‌تئاترهای طبیعی همان ساحل را مهندسان صدا آزموده‌اند و صدای بی‌بلندگو در آن‌ها به چند هزار نفر می‌رسد.