گریز موسی به مدیان پس از کشتن یک مصری

در چهل سالگی، موسی سرکارگری مصری را که برده‌ای عبرانی را می‌زد کشت، و چون ماجرا فاش شد به مِدیان گریخت، با صفوره ازدواج کرد و چهل سال بعد را به شبانی گذراند. او در دربار مصر و به دست دختر فرعون بزرگ شده بود، در حالی که قومش در همان کشور به کار اجباری واداشته شده بودند.

او در چهل سالگی بیرون می‌رود، به جایی که قوم خودش هستند، و کار سنگین آنان را می‌بیند. همین نخستین نشانه است که می‌داند کیست.

مصری‌ای را می‌بیند که عبرانی‌ای را می‌زند، و یک جزئیات کوچک پرسش اخلاقی صحنه را فیصله می‌دهد: این سو و آن سو را نگاه کرد و چون کسی را ندید، آن مصری را کشت و در شن پنهانش کرد. کسی که از سر اعتقاد آشکار عمل می‌کند نخست دنبال شاهد نمی‌گردد.

روز بعد میان دو عبرانی که با هم دعوا می‌کنند مداخله می‌کند و از آن که مقصر است می‌پرسد چرا هم‌نژاد خودش را می‌زند. پاسخ او را از کشور بیرون می‌کند: چه کسی تو را بر ما حاکم و داور کرده است؟ آیا می‌خواهی مرا هم بکشی چنان‌که آن مصری را کشتی؟ او می‌ترسد و با خود می‌گوید پس این کار فاش شده است. هر جایگاهی که میان قوم خودش برای خود تصور می‌کرد، آنان به او نداده‌اند، و همان پرسش دربارهٔ اختیارش چهل سال بعد بارها در بیابان به او پرتاب می‌شود.

فرعون می‌شنود و می‌کوشد او را بکشد، و او به مِدیان می‌گریزد، سرزمینی که معمولاً در شمال غربی عربستان و شرق سینا جای داده می‌شود، بیرون از دسترس اداری مصر. مِدیانیان کاروان‌داران راه کندر بودند و همان‌ها بودند که یوسف را به مصر بردند.

او کنار چاهی می‌نشیند، که در تاریخ این خانواده جایی است که ازدواج‌ها از آن آغاز می‌شوند. خادم ابراهیم رِبِکا را کنار چاهی یافت و یعقوب راحیل را کنار چاهی دید، و این سومین بار است. هفت دختر کاهن مِدیان برای آب‌کشیدن برای گلهٔ پدرشان می‌آیند و چوپانان آنان را می‌رانند. موسی برمی‌خیزد، به یاری آنان می‌آید و خودش گله را آب می‌دهد.

گزارش آنان به پدرشان جمله‌ای دارد که ارزش درنگ دارد: مردی مصری ما را از دست چوپانان رهانید. در مصر او عبرانی‌ای بود که از حد خود فراتر رفته بود. در مِدیان او را مصری می‌گیرند. او به هیچ‌یک از دو گروه تعلق ندارد، و همین بارها گفته می‌شود.

آن کاهن در یک جا رِعوئیل و در جای دیگر یِترون خوانده می‌شود، که یا دو نام برای یک مرد است یا نامی شخصی در کنار یک عنوان. موسی با دخترش صفوره ازدواج می‌کند و پسرشان جِرشوم (Gershom) نام می‌گیرد، که با یک جمله توضیح داده می‌شود نه با جشن: در سرزمینی بیگانه، بیگانه شده‌ام.

چهل سال در همان یک جمله دربارهٔ ازدواج و یک پسر می‌گذرد. مردی که در کاخ بزرگ شده و در مرکز پیشرفته‌ترین دولت آن روزگار آموزش دیده، چهار دهه گوسفند مرد دیگری را در سرزمینی می‌چراند که کسی آن را نمی‌خواست. آنچه برای آن تربیت شده بود هیچ به کار نمی‌آید، و وقتی سرانجام کنار بوتهٔ سوزان مخاطب قرار می‌گیرد نخستین پاسخش این است که آدم مناسبی نیست و درست نمی‌تواند سخن بگوید.

جای مِدیان در ادامهٔ داستان ماندگار است. پدرزنش در سینا بازمی‌گردد با پیشنهادی که نظام قضایی اسرائیل را شکل می‌دهد. قینیان، گروهی وابسته به مِدیان، در کتاب داوران هم‌پیمان شمرده می‌شوند و شائول آنان را در حمله به عَمالیقیان کنار می‌گذارد. مناسبات در فِغور و پس از آن خصمانه می‌شود، و در روزگار جِدعون مِدیانیان مهاجمانی‌اند که درهٔ یِزرِعیل را اشغال کرده‌اند.