تولد موسی و فرزندخواندگی او نزد دختر فرعون

موسی در دوران فرمان فرعون به کشتن نوزادان پسر عبرانی زاده شد، سه ماه پنهان نگه داشته شد، و سپس دختر خود فرعون او را یافت و در دربار مصر بزرگ کرد. بنی‌اسرائیل در آن هنگام نسل‌ها بود که در مصر می‌زیستند و به کار اجباری واداشته شده بودند.

مردی از قبیلهٔ لاوی با زنی از همان قبیله ازدواج می‌کند و او پسری می‌زاید. نام آن دو تا مدت‌ها بعد ناگفته می‌ماند و سپس به‌صورت عَمرام و یوکابِد می‌آید. کودک سه ماه پنهان می‌شود، و سپس مادرش کاری می‌کند که با فرمان سلطنتی می‌سازد نه در برابر آن. فرمان این بود که هر پسر عبرانی در نیل انداخته شود. او پسرش را در نیل می‌گذارد، در یک سبد.

واژگان اینجا کار عمدی می‌کنند. واژهٔ عبری آن سبد (tevah) تنها در دو جای کل کتاب مقدس می‌آید: همین‌جا، و در ماجرای نوح که همان کشتی است. هر دو شناور از درون و بیرون قیراندود می‌شوند، هر دو سرنشین خود را از میان آبی می‌گذرانند که همه را می‌کشد، و هر دو راه بقای یک خط در میان نابودی همگانی‌اند. سبد پاپیروس میان نی‌های کنار رود گذاشته می‌شود و خواهر کودک از دور می‌ایستد تا ببیند چه می‌شود.

دختر فرعون برای شست‌وشو پایین می‌آید، سبد را می‌بیند، می‌گشاید و کودکی گریان می‌یابد. تشخیص او بی‌درنگ و درست است: این یکی از نوزادان عبرانی است. با این حال او را برمی‌دارد، برخلاف فرمان پدرش، و خواهر پیش می‌آید با پیشنهادی که یا هوشمندی لحظه است یا نقشه: بروم و یکی از زنان عبرانی را بیاورم تا برایت شیر بدهد؟ کودک به مادر خودش بازگردانده می‌شود و دربار مصر برای بزرگ‌کردن پسر خودش به او مزد می‌دهد.

نام را دختر فرعون با فعلی عبری به معنای بیرون‌کشیدن توضیح می‌دهد (mashah)، چون او را از آب بیرون کشید. باید گفت که موسی در جای خودش نامی مصری هم هست؛ جزء mose به معنای زادهٔ فلان است و در تحوتمس و اَحمس و رامسس دیده می‌شود. کودکی که در دربار مصر بزرگ می‌شود به‌طور طبیعی نامی مصری دارد، و توضیح عبری بازی با همان نام است.

آنچه دختر فرعون می‌کند کار بزرگی است و به‌آسانی از قلم می‌افتد. پدرش فرمانی عمومی داده که پسران عبرانی غرق شوند. او یکی از آنان را می‌یابد، در برابر خدمتکارانش او را درست عبرانی می‌شناسد، نگهش می‌دارد، زنی عبرانی را برای شیردادن به او اجیر می‌کند و او را در کاخ چون پسر خود بزرگ می‌کند.

شباهتی شناخته‌شده هم هست. متنی بین‌النهرینی که تولد سارگون اَکَّدی را وصف می‌کند، مادرش را در حال گذاشتن او در سبدی از نی و اندودشده با قیر بر روی رود می‌آورد، سبدی که از آن بیرون کشیده می‌شود و باغبانی او را بزرگ می‌کند. نسخه‌های بازمانده از آن متن آشوری نو و از سدهٔ هفتم پیش از میلادند.

چهار زن در همین چند سطر نقش دارند و هیچ‌یک هنگام عمل‌کردن نام برده نمی‌شود: مادری که کودک را پنهان می‌کند، خواهری که می‌پاید و مذاکره می‌کند، دختر فرعون که او را برمی‌دارد، و بعدها همسری که در راه مداخله می‌کند. یکی از آنان هیچ‌جا نام نمی‌گیرد، و او عضو همان خانواری است که فرمان کشتن را صادر کرده بود.

سن او هنگام خروج از مصر هشتاد سال داده شده است، پس تولدش کمابیش هشتاد سال پیش از آن قرار می‌گیرد، بر پایهٔ هر یک از دو گاه‌شماری پیشنهادی.

نی‌زارهای کنار نیل که سبد در آن‌ها گذاشته می‌شود جای دلبخواهی نیستند. پاپیروس در آن آب‌های کم‌عمق می‌رویید و مادهٔ اصلی سبدبافی و قایق‌سازی سبک و کاغذسازی مصر بود؛ قایق‌های پاپیروسی اندودشده با قیر در نقاشی‌های آرامگاهی برای صید و رفت‌وآمد در باتلاق‌ها تصویر شده‌اند. سبدی از همان جنس در همان آب، چیزی بود که هیچ‌کس به آن نگاه دوباره نمی‌انداخت.