بت‌های میخا و کوچ دانیان

مردی به نام میخا در کوهستان اِفرایم بتی از نقرهٔ دزدیدهٔ مادرش ساخت و پرستشگاهی خانگی با یک لاوی به‌عنوان کاهن برپا کرد؛ سپس قبیلهٔ دان در راه کوچ به شمال بت و کاهن را با خود برد. قبیلهٔ دان سهمش را در دشت ساحلی زیر فشار فلسطینیان از دست داده بود و دنبال جای تازه می‌گشت.

میخا نزد مادرش اعتراف می‌کند که هزار و صد مثقال نقره از او دزدیده است. مادر بر آن دزدی لعنت خوانده بود، و وقتی نقره بازمی‌گردد بی‌درنگ او را برکت می‌دهد و می‌گوید آن نقره را وقف خداوند می‌کند، و سپس با دویست مثقال از آن به زرگری سفارش بت ریخته‌شده (pesel) می‌دهد. پسرش آن را همراه با یک ایفود و بت‌های خانگی در خانه‌اش برپا می‌کند و یکی از پسران خودش را کاهن می‌گمارد.

سپس لاوی جوانی از بیت‌لحم از آنجا می‌گذرد و دنبال جایی برای زندگی است، و میخا او را با ده مثقال در سال، جامه و خوراک استخدام می‌کند. واکنشش یک محاسبهٔ دینی است: حالا می‌دانم خداوند با من نیکی خواهد کرد، چون این لاوی کاهن من شده است.

هر جزء از این ترتیب به شکلی نادرست است، و همه‌اش مانند خانواده‌ای کاملاً عادی که سرگرم کار خودش است عرضه می‌شود. پول دزدی وقف می‌شود. آن وقف بت تولید می‌کند. پرستشگاهی خصوصی برپا می‌شود. یک لاوی با مزد به‌عنوان کشیش خانگی نگه داشته می‌شود. و هیچ‌کس هیچ‌یک از این‌ها را غیرعادی نمی‌بیند.

سپس قبیلهٔ دان می‌رسد. آنان پنج مرد را برای شناسایی جای تازه می‌فرستند. آن پنج شب را در خانهٔ میخا می‌مانند، لهجهٔ آن لاوی را می‌شناسند، از او می‌خواهند برایشان از خدا بپرسد، و پاسخ می‌گیرند که به سلامت بروند.

آنان لایش را در شمال دور می‌یابند، شهری آباد و بی‌خبر که در امنیت زندگی می‌کند و از هر کسی که به دادش برسد دور است، و برمی‌گردند و گزارش می‌دهند. سپس ششصد مرد مسلح راه می‌افتند، در راه کنار خانهٔ میخا می‌ایستند، و بت و ایفود و بت‌های خانگی و کاهن را برمی‌دارند. وقتی لاوی اعتراض می‌کند به او می‌گویند کاهن یک قبیلهٔ کامل بودن بهتر از کاهن یک خانوار بودن است، و او از پیشنهاد خشنود می‌شود و خدایان را خودش بیرون می‌برد.

میخا همسایگانش را جمع می‌کند و دنبالشان می‌رود، و از او می‌پرسند چه شده. می‌گوید: خدایانی را که ساختم بردید، و کاهنم را، و رفتید. دیگر چه دارم؟

آنان لایش را می‌گیرند، مردمش را از دم تیغ می‌گذرانند و می‌سوزانند، بازسازی‌اش می‌کنند و نامش را دان می‌گذارند و آن بت را همان‌جا برپا می‌کنند. نام آن کاهن سرانجام گفته می‌شود: نوهٔ موسی. آن شهر بعدها نشانهٔ مرز شمالی کل کشور می‌شود در تعبیر «از دان تا بئرشبع»، و قرن‌ها بعد یکی از دو جایی است که پادشاهی اسرائیلی در آن گوسالهٔ طلایی برپا می‌کند. تل دان کاوش شده و محوطهٔ پرستشگاهی بزرگی با سکوی سنگی پلکانی در آن به دست آمده است، از دورهٔ پادشاهی شمالی، درست همان‌جا که آن گوساله برپا شد. از همان محوطه سنگ‌نبشته‌ای آرامی هم به دست آمده که در آن پادشاهی از شکست دادن «خاندان داوود» سخن می‌گوید، و نخستین اشارهٔ بیرون‌کتابی به آن خاندان است.

لایش پیش از تصرف، شهری در بالادست چشمه‌های اردن بود، دور از فلسطینیان و دور از کوهستان مرکزی، و همین انزوا هم آن را آباد کرده بود و هم بی‌دفاع. نام تازه‌اش، دان، همان نام قبیله‌ای بود که آن را گرفت.