لِستره: شفای مردی لنگ و اشتباه‌گرفته‌شدن با خدایان

لستره مستعمرهٔ کوچکی رومی بود در حدود سی کیلومتری جنوب غربی ایقونیه که آگوستوس در قالب پادگانی در تپه‌های ناآرام برپا کرد؛ پولس مردی را که از تولد لنگ بود شفا داد و جمعیت او و برنابا را خدایان پنداشتند. کتیبه‌های لاتین آنجا پیدا شده، ولی جمعیت محلی لیکائونی حرف می‌زد، و از کنیسه‌ای یاد نمی‌شود.

آنجا مردی نشسته است که پاهایش لنگ است و از تولد چنین بوده و هرگز راه نرفته.

پولس مستقیم نگاهش می‌کند، می‌بیند ایمان شفایافتن دارد، و صدا می‌زند: بر پاهایت بایست! آن مرد از جا می‌جهد و راه رفتن می‌آغازد.

سپس جمعیت به لیکائونی فریاد می‌زند، که یعنی پولس و برنابا کلمه‌ای از آن نمی‌فهمند، و همان تأخیر دلیلی است که کار تا آنجا پیش می‌رود.

خدایان در قالب انسان نزد ما آمده‌اند! برنابا را زئوس و پولس را هرمس (hermēs) می‌خوانند، چون سخنگوی اصلی بود؛ هرمس در آن دین پیام‌آور خدایان و خدای سخنوری بود.

افسانه‌ای محلی پشت این هست که اوید ثبتش کرده و در همان منطقه می‌گذرد. زئوس و هرمس در قالب مسافر به فریگیه آمدند و از هزار خانه رانده شدند، تا آنکه زن و شوهری سالخورده، فیلیمون و باوکیس، پذیرفتندشان و همان اندک را که داشتند پیش گذاشتند. آن خدایان پاداششان دادند و بقیه را نابود کردند.

شهری که آن داستان را می‌دانست انگیزهٔ قوی داشت که همان اشتباه را دو بار نکند.

کاهن زئوس، که معبدش درست بیرون شهر بود، گاو نر و تاج گل به دروازه‌های شهر می‌آورد چون او و جمعیت می‌خواهند برایشان قربانی تقدیم کنند.

وقتی آن دو سرانجام درمی‌یابند چه در جریان است، جامه‌هایشان را می‌درند و در جمعیت می‌دوند و فریاد می‌زنند: ما هم فقط انسانیم، مانند شما.

خطابهٔ کوتاهی که در پی می‌آید نخستین خطاب ثبت‌شده به شنونده‌ای تماماً بت‌پرست است، و هیچ نقل‌قولی از نوشته‌ها ندارد، چون هیچ‌کدامش برای آنان معنایی نمی‌داشت. به‌جایش از جهان طبیعی استدلال می‌کند: خدای زنده که آسمان و زمین و دریا و هر چه در آن‌هاست را ساخت، که با دادن باران از آسمان و محصول در فصلش به شما مهربانی کرده؛ خوراک فراوان به شما می‌دهد و دلتان را از شادی پر می‌کند.

حتی با این سخنان هم به‌سختی جلوی قربانی‌کردن جمعیت برایشان را گرفتند.

شفای لستره کمابیش با همان واژه‌های شفای دروازهٔ معبد به دست پطرس وصف می‌شود، تا آنجا که آن مرد هم از تولد لنگ است و هم از جا می‌جهد. آن تناظر چیدمان نویسنده باشد یا صرفاً آنچه رخ داد، آن دو رسول در حال انجام یک کار عرضه می‌شوند.

زئوس و هرمس در کتیبه‌های همین منطقه با هم می‌آیند، و مذبحی سنگی که به هر دو با هم تقدیم شده نزدیک لستره پیدا شده، که نزدیک‌ترین چیزی است که باستان‌شناسی به تأیید غریزهٔ یک جمعیت می‌رساند.

اینکه نخستین موعظهٔ ثبت‌شدهٔ پولس برای بت‌پرستان از باران و برداشت استدلال می‌کند نه از نوشته‌ها، الگوی خطابهٔ بعدی آتن است، و هر دو از چیزی آغاز می‌کنند که شنونده پیشاپیش می‌پذیرفت نه از چیزی که نمی‌پذیرفت.

دریدن جامه هم واکنشی یهودی به کفرگویی بود، همان که کاهن اعظم در محاکمهٔ عیسی انجام داد. آن دو مرد در برابر جمعیتی که می‌خواهد برایشان گاو قربانی کند، همان حرکتی را می‌کنند که در اورشلیم برای شنیدن ادعای الوهیت انجام می‌شد، و هیچ‌کس در آن میدان معنایش را نمی‌فهمید.

و شهری بی‌کنیسه هم اینجا نخستین بار پیش می‌آید. تا این نقطه هر شهری که به آن رسیده بودند نقطهٔ آغازی داشت: جماعتی که کتاب‌های مشترک و خدای مشترک و انتظار مشترک داشت. در لستره هیچ‌کدام نیست، و آنچه پولس ناچار می‌شود بسازد از صفر آغاز می‌شود. همان دشواری است که بعدها بخش بزرگی از نامه‌هایش را پر می‌کند.