یوشع در آخرین خطابه‌اش وفاداری خدا را مرور می‌کند و اسرائیل را فرا می‌خواند تا انتخاب کنند چه کسی را خدمت خواهند کرد؛ مردمِ گردآمده عهد را تازه می‌کنند، «ولی من و خاندانم، خداوند را خدمت خواهیم کرد».
توضیحات بیشتر
3 دقیقه مطالعهیوشع در سال‌های پایانی عمرش کل ملت را در شِکیم گرد آورد، تاریخ آنان را از آن‌سوی فرات تا فتح مرور کرد، و از آنان خواست میان خداوند و خدایان دیگر انتخاب کنند. سرزمین تازه تقسیم شده بود و قبایل در قلمروهای خودشان مستقر شده بودند.
شِکیم درهٔ میان کوه عیبال و کوه جِرِزیم است، همان‌جا که در آغاز لشکرکشی شریعت در ملأ عام خوانده شد، و همان‌جا که ابراهیم نخستین مذبحش را در آن کشور ساخت.
او با تاریخ آغاز می‌کند و از جایی بسیار عقب‌تر از انتظار همه شروع می‌کند: در گذشته‌های دور نیاکان شما، از جمله تارَح پدر ابراهیم و ناحور، آن‌سوی فرات زندگی می‌کردند و خدایان دیگر را می‌پرستیدند. داستان ملی با بت‌پرستی باز می‌شود نه با یک دعوت، و این نکته به مردمی گفته می‌شود که قرار است از آنان خواسته شود چیزی را کنار بگذارند.
او از ابراهیم و اسحاق و یعقوب، مصر، دریا، بیابان، بلعام، عبور و فتح جلو می‌آید، و همه را به‌صورت اول‌شخص و به‌عنوان جمع‌بندی خودِ خدا از کارهایش نقل می‌کند. یک سطر در آن به‌طور غیرعادی رک است: سرزمینی به شما دادم که بر آن زحمت نکشیده بودید و شهرهایی که نساخته بودید؛ در آن‌ها زندگی می‌کنید و از تاکستان‌ها و زیتون‌زارهایی می‌خورید که نکاشته‌اید.
سپس خواسته می‌آید. خدایانی را که نیاکانتان آن‌سوی فرات و در مصر می‌پرستیدند دور بیندازید و خداوند را خدمت کنید. این دستور، پس از یک نسل زندگی در آن کشور، یعنی بت‌های خانگی (teraphim) هنوز در گردش بودند، و یعقوب هم قرن‌ها پیش‌تر در همین محل با همین چیز روبه‌رو شده بود.
انتخاب چنان طرح می‌شود که رد‌کردن گزینه‌ای واقعی باشد: اگر خدمت خداوند در نظرتان ناخوشایند است، پس امروز برای خود برگزینید چه کسی را خدمت خواهید کرد، خدایان نیاکانتان را یا خدایان اموریانی را که در سرزمینشان زندگی می‌کنید. اما من و خانوارم، خداوند را خدمت خواهیم کرد.
قوم پاسخ می‌دهند که خداوند را خدمت خواهند کرد، و او به آنان می‌گوید نمی‌توانید. شما نمی‌توانید خداوند را خدمت کنید. او خدایی قدوس است؛ خدایی غیور است. او سرکشی و گناهانتان را نخواهد بخشید. آنان پافشاری می‌کنند، و او آنان را شاهد بر ضد خودشان می‌گیرد، سنگی بزرگ زیر درخت بلوط نزدیک آن مکان مقدس برپا می‌کند، و می‌گوید آن سنگ همهٔ سخنان گفته‌شده را شنیده است و اگر به خدای خود بی‌وفا شوند بر ضدشان شهادت خواهد داد.
رهبری که کارنامه‌اش را با گفتن اینکه ملت شکست خواهد خورد می‌بندد و تخته‌سنگی را برای شهادت بر ضد آن ترتیب می‌دهد، شکل معمول یک خطابهٔ وداع نیست.
شِکیم انتخاب حساب‌شدهٔ زمین هم هست. ابراهیم نخستین مذبحش را در آن کشور همان‌جا ساخت و همان‌جا به او گفته شد نسلش این سرزمین را خواهد گرفت. یعقوب خدایان بیگانهٔ خانوارش را زیر بلوطی در همان محل دفن کرد و مزرعه‌ای را خرید که اکنون استخوان‌های یوسف در آن است. از ملت خواسته می‌شود تعهدی را دقیقاً در همان نقطه‌ای تازه کند که نیاکانش تعهد خود را بستند و از نو بستند، ایستاده بر زمینی که مردی با نقره خرید که جز آن هیچ ملکی در آن کشور نداشت.
تل بلاطه، محوطهٔ شِکیم، کاوش شده و معبد بزرگی با دیوارهای بسیار ضخیم از دورهٔ برنز میانه در آن به دست آمده، همراه با سنگی ایستاده در حیاطش. آن شهر در نامه‌های اَمارنه هم می‌آید، در پروندهٔ فرمانروایی به نام لَبایو که همسایگانش او را به دست‌درازی به قلمروشان متهم می‌کردند، پس شِکیم در همان سده‌ها مرکز قدرتی شناخته‌شده در کوهستان مرکزی بود.