تقسیم سرزمین میان دوازده قبیله

سرزمین فتح‌شده با قرعه در برابر خیمه در شیلوه میان قبایل تقسیم شد، با شرح مرزها و فهرست شهرها، و لاوی هیچ قلمروی نگرفت. رئوبین و جاد و نیمی از منسی سهمشان را پیش‌تر در شرق اردن گرفته بودند، پس نه قبیله و نیم هنوز زمین می‌خواستند.

آنچه در پی می‌آید یک دفتر ثبت املاک است: توصیف مرزها از نشانه به نشانه، فهرست شهرها، و دعواهایی که با نام حل می‌شوند.

روش، قرعه است، که ترجیح انسانی را کنار می‌گذارد و مانع می‌شود قوی‌ترین قبایل بهترین زمین را بردارند. یهودا کوهستان جنوبی را می‌گیرد، اِفرایم و منسی مرکز را، و هفت قبیلهٔ باقی‌مانده پیش از قرعه‌کشی، سرزمین را بررسی و به هفت سهم تقسیم می‌کنند، چون در رفتن و تصرف‌کردن کند بوده‌اند.

لاوی هیچ قلمروی نمی‌گیرد و این بارها گفته می‌شود. قبیله‌ای که قدس را اداره می‌کند چهل و هشت شهر پراکنده میان بقیه می‌گیرد، با چراگاه پیرامونشان، تا کاهنان و لاویان در سراسر کشور توزیع شده باشند نه متمرکز در یک جا. دلیل اعلام‌شده این است که هدایای تقدیم‌شده به خداوند میراث آنان است. یک طبقهٔ دینی حرفه‌ای بدون پایگاه زمین نمی‌تواند به قدرتی منطقه‌ای بدل شود و نمی‌تواند به دست یکی از آن‌ها خریده شود، و این ترتیب عمدی است.

شش تا از آن چهل و هشت شهر شهرهای پناهگاه (arei miklat) تعیین می‌شوند، سه تا در هر سوی اردن، با فاصله‌هایی که هیچ بخشی از کشور از یکی از آن‌ها دور نباشد. هر که دیگری را ناخواسته بکشد می‌تواند به یکی از آن‌ها بگریزد و تا محاکمه در امان بماند، و همین مانع می‌شود انتقام خونی پیش از روشن‌شدن ماجرا آغاز شود. تمایزی که گذاشته می‌شود میان کشتن بدون قصد و کشتن با نیت قبلی است، و دومی هیچ حمایتی نمی‌گیرد.

دعوی کالیب جداگانه اداره می‌شود و تنها بخش انسانی کل این دفتر است. او هشتاد و پنج ساله است و کوهستانی را می‌خواهد که چهل و پنج سال پیش دیدبانی کرده بود، جایی که نسل عَناق شهرهای بارودارشان را داشتند و ده همکارش جرئتشان را باختند. می‌گوید این کوهستان را به من بده، و یادآور می‌شود که اکنون به همان اندازهٔ آن روز نیرو دارد. حَبرون را می‌گیرد.

دختران صِلُفحاد هم پیدا می‌شوند، خود را به اِلعازار و یوشع معرفی می‌کنند و حکمی را که در زمان حیات موسی صادر شده بود یادآور می‌شوند، و میراثی در میان خویشاوندان پدرشان می‌گیرند. تصمیمی حقوقی که در دشت‌های موآب گرفته شد، یک دهه بعد در میدان به دست همان زنانی اجرا می‌شود که آن را برده بودند.

خود توصیف مرزها یک لحظه درنگ می‌طلبد. از وادی به یال، به چشمه، به درختی نام‌دار می‌روند، به شیوهٔ هر نقشه‌برداری زمین در آن ناحیه پیش از پیدایش نقشه، و بسیاری از آن مکان‌ها را دیگر نمی‌توان یافت. آنچه برجا مانده سندی است که مانند یک دفتر ثبت رفتار می‌کند نه مانند یک داستان، با شهرهایی که گروه‌گروه فهرست شده‌اند و جمع هر گروه در پایانش آمده است. همین ساختار یکی از دلایلی است که این مواد را عموماً نگه‌دارندهٔ اسناد اداری بسیار کهن می‌دانند؛ سیاههٔ شهرهای یهودا با تقسیم‌بندی ناحیه‌ای‌اش شباهت روشنی به فهرست‌های مالیاتی پادشاهی دارد.

شیلوه، در کوهستان اِفرایم، برای سه قرن بعد جای خیمه و مرکز پرستش ملی می‌شود، تا زمانی که فلسطینیان ویرانش کنند. آن محوطه کاوش شده و لایهٔ ویرانی قابل‌توجهی در سدهٔ یازدهم پیش از میلاد نشان می‌دهد، که با دوره‌ای جور درمی‌آید که صندوق عهد در نبرد اسیر شد و هرگز به آنجا بازنگشت.