یوئیل هجوم ویرانگر ملخ را نقطهٔ آغاز هشداری گسترده‌تر دربارهٔ روز خداوند که در راه است قرار می‌دهد، و ریخته‌شدن آیندهٔ روح خدا «بر تمامی بشر» را وعده می‌دهد، قطعه‌ای که پطرس در پنطیکاست نقل می‌کند.
توضیحات بیشتر
3 دقیقه مطالعهتاریخ نگارش کتاب یوئیل از هر کتاب نبوی دیگری بازتر است، چون نه پادشاهی نام می‌برد، نه امپراتوری بیگانه‌ای، و نه رویدادی تاریخ‌پذیر. آنچه وصف می‌کند هجوم ملخ است و آن را نشانه‌ای از روز خداوند می‌خواند.
برآوردها چهار قرن را در بر می‌گیرند. استدلال متقدم او را در قرن نهم ق.م. و در سلطنت یوآش می‌نشاند، بر این پایه که دشمنان نام‌برده فلسطیان و فنیقیان و مصریان و اَدومیان‌اند نه آشور و بابل، و اینکه کشور را کاهنان و مشایخ می‌گردانند نه یک پادشاه، که با کودکی بر تخت و کاهنی در مقام نایب می‌خواند. استدلال متأخر او را پس از تبعید و در قرن پنجم می‌نشاند، بر این پایه که معبد کار می‌کند، دیوارها ایستاده‌اند، مردم پراکنده میان ملت‌ها وصف شده‌اند و زمین تقسیم شده، و از پادشاهی شمالی اصلاً یادی نیست. هیچ‌کدام قطعی نیست و تقسیم میان پژوهشگران واقعاً برابر است.
آنچه کتاب وصف می‌کند هجوم ملخ (arbeh) است، و وصفش در حساب حشره‌شناسی دقیق است. چهار اصطلاح برای آن حشرات به کار رفته که محتمل‌تر مرحله‌های رشد یک جانورند تا چهار گونه. آنچه انبوه ملخ باقی گذاشت ملخ‌های بزرگ خوردند؛ آنچه ملخ‌های بزرگ باقی گذاشتند ملخ‌های جوان خوردند. تاک‌ها خشکیده‌اند، درخت انجیر پژمرده، غله نابود شده، بذرها زیر کلوخ‌ها چروکیده‌اند، گاوها ناله می‌کنند چون چراگاهی ندارند، و حتی گله‌های گوسفند هم رنج می‌برند.
ملخ صحرایی در آن منطقه می‌تواند یک ناحیه را در چند ساعت لخت کند و یک انبوهه صدها کیلومتر مربع را بپوشاند. هجومی که در سال 1915 فلسطین و سوریه را لخت کرد با جزئیات مستند و عکس‌برداری شد، و گزارش‌های شاهدان عینی‌اش بسیار شبیه این کتاب خوانده می‌شود: ابری که آفتاب را می‌گیرد، صدای جویدن که از فاصله شنیده می‌شود، و باغ‌هایی که ظرف یک بعدازظهر به شاخه‌های برهنه بدل می‌شوند.
واکنشی که خواسته می‌شود یک روزهٔ ملی است، و دستورش یکی از تیزترین دستورهای این کتاب‌هاست: دل خود را بدرید نه جامهٔ خود را. دریدن جامه نشانهٔ عمومی متعارف اندوه بود، و نکته این است که آن نشانه آسان است و چیزی که نمایندگی‌اش می‌کند آسان نیست.
سپس مطلبی می‌آید که این کتاب را بسیار فراتر از بحران خودش مهم کرد. آن فاجعه در مقام پیش‌نمایش روز خداوند خوانده می‌شود، روزی از تاریکی و تیرگی، با سپاهی که مانندش دیده نشده. و سپس وعده‌ای که آن را وارونه می‌کند: سال‌هایی را که ملخ‌ها خوردند به شما بازخواهم پرداخت.
سطرهایی که همه می‌شناسند در پایان می‌آید. روح خود را بر همهٔ مردم خواهم ریخت. پسران و دختران شما نبوت خواهند کرد، پیران شما خواب خواهند دید، جوانان شما رؤیا خواهند دید. حتی بر بندگانم، مردان و زنان، در آن روزها روح خود را خواهم ریخت.
پطرس همان سطرها را در بامداد پنطیکاست، رویاروی جمعیتی در اورشلیم، تمام‌قد نقل می‌کند و با آن توضیح می‌دهد که همین حالا چه رخ داده است. آن نخستین موعظهٔ کلیسای مسیحی است و متنش کتابی است که کسی نمی‌تواند تاریخش را معین کند.
زیست‌شناسی خود ملخ هم آنچه را کتاب وصف می‌کند توضیح می‌دهد. ملخ صحرایی در حالت عادی حشره‌ای تنها و کم‌آزار است، ولی وقتی باران و رطوبت جمعیتش را در یک ناحیه متراکم کند، در چند نسل رنگ و رفتار و حتی شکل بدنش عوض می‌شود و به حالت گله‌ای درمی‌آید: آن‌گاه انبوهه‌ای می‌سازد که با باد سفر می‌کند و روزانه ده‌ها کیلومتر پیش می‌رود. یک انبوههٔ متوسط در روز به اندازهٔ ده‌ها هزار نفر آدم غذا می‌خورد، و بر همین حساب است که یک هجوم از یک آفت کشاورزی به یک قحطی ملی می‌رسد.