نزول روح‌القدس بر خانوادهٔ کرنِلیوس و تعمید غیریهودیان

کرنلیوس خویشان و دوستان نزدیکش را گرد آورده بود، پس پطرس وارد اتاقی پر از غیریهودیان در خانهٔ افسری رومی در پایتخت اداری آن ولایت می‌شود؛ در حالی که هنوز سخن می‌گفت روح‌القدس بر همهٔ شنوندگان آمد و بی‌درنگ تعمید گرفتند.

با جمله‌ای آغاز می‌کند که مانند مردی خوانده می‌شود که در حین گفتن دارد چیزی را می‌فهمد: حالا درمی‌یابم چقدر درست است که خدا تبعیض نمی‌گذارد، بلکه از هر ملتی کسی را که از او بترسد و درست عمل کند می‌پذیرد.

موعظه‌ای که در پی می‌آید کوتاه است و همان پیام پنطیکاست، در حاشیه‌ها برای شنونده‌ای تنظیم شده که در اورشلیم نبوده. عیسای ناصری، مسح‌شده با روح‌القدس و قدرت، که می‌گشت و نیکی می‌کرد و شفا می‌داد. او را با آویختن بر صلیب کشتند، ولی خدا روز سوم از مردگان برخیزاندش و کاری کرد که دیده شود، نه به دست همهٔ مردم، بلکه شاهدانی که خدا پیشاپیش برگزیده بود، به دست ما که پس از برخاستنش با او خوردیم و نوشیدیم.

در حالی که پطرس هنوز سخن می‌گوید، روح‌القدس بر همهٔ شنوندگان پیام می‌آید.

ایمانداران ختنه‌شده‌ای که با پطرس آمده بودند حیرت کردند که بخشش روح‌القدس حتی بر غیریهودیان ریخته شده، چون شنیدند که به زبان‌ها سخن می‌گویند و خدا را ستایش می‌کنند.

اینکه آن وقفه پیش از تمام‌شدن موعظه می‌آید همان نکته است. کسی دست بر آنان نگذاشت. کسی اول تعمیدشان نداد. کسی نپرسید آیا قصد ختنه دارند. آن تصمیم پیش چشم شش شاهدی از دست کلیسا گرفته شد که از یافا آمده بودند دقیقاً چون پطرس احتمال می‌داد به آنان نیاز پیدا کند.

آیا کسی می‌تواند جلوی تعمید آب این آدم‌ها را بگیرد؟ روح‌القدس را درست مانند ما گرفته‌اند.

پس دستور می‌دهد به نام عیسی مسیح تعمید بگیرند. سپس از او می‌خواهند چند روزی نزدشان بماند، که یعنی خوردن بر سفرهٔ آنان، همان چیزی که چند ساعت پیش گفته بود خلاف شریعت است.

آنچه در آن اتاق رخ داد لولای (tsir) تمام گزارش کلیسای نخستین است. هر چه پیش از آن است درون یهودیت رخ می‌دهد؛ هر چه پس از آن است جنبشی است که می‌کوشد بفهمد با غیریهودیانی که آشکارا پیشاپیش داخل‌اند چه کند.

آن بحث را هم فیصله نداد. چند سال بعد شورایی در اورشلیم برای تصمیم‌گیری دربارهٔ همان پرسش تشکیل می‌شود، و پطرس برمی‌خیزد و به همین روز استناد می‌کند.

آنچه کرنلیوس پس از آن کرد در دست نیست، و هیچ کلیسایی در قیصریه به نام او در دست نیست. اهمیتش تماماً در همان سابقه‌ای است که ساخت.

جملهٔ آغازین پطرس دربارهٔ تبعیض‌نگذاشتن خدا واژه‌ای مرکب به کار می‌برد به معنای پذیرفتن چهره، اصطلاحی از دادگاه‌ها برای داوری بر پایهٔ ظاهر یا گرفتن رشوه. آنچه انکار می‌کند این است که خدا دسته‌ای از متقاضیان را ترجیح می‌دهد.

موعظهٔ اینجا کوتاه‌ترین موعظه‌های ثبت‌شده است، و تنها موعظه‌ای که پیش از نتیجه‌اش قطع می‌شود. پطرس هر چه می‌خواست بعد بگوید، هیچ‌کس نفهمید.

ترتیب کارها هم همان چیزی است که این را از هر مورد دیگری جدا می‌کند. در پنطیکاست مردم اول توبه کردند و تعمید گرفتند و سپس روح آمد؛ در سامره اول تعمید گرفتند و بعد رسولان دست گذاشتند. اینجا هیچ‌کدام از این مراحل پیش از آن نیامده، و تعمید پس از آن انجام می‌شود در حکم به‌رسمیت‌شناختن چیزی که پیشاپیش رخ داده. آنچه پطرس می‌پرسد این نیست که آیا می‌شود پذیرفتشان؛ می‌پرسد آیا کسی می‌تواند مانع شود.

و خانه‌ای که این در آن رخ می‌دهد خانهٔ یک نظامی است. غیریهودیانی که در آن اتاق‌اند خویشان و دوستان نزدیک یک صدنفربان‌اند، یعنی خانواده‌های نظامی و کارگزاران رومی همان دستگاهی که سی سال بعد اورشلیم را می‌سوزاند. نخستین غیریهودیانی که وارد این جنبش می‌شوند از اشغالگران‌اند.