آفرینش آدم و جای‌گرفتن او در باغ عدن

آدم، نخستین انسان، از خاک زمین سرشته شد و در باغی در عدن جای گرفت، با اجازهٔ خوردن از هر درخت جز یکی.

شرح آفرینش انسان دو بار و با دو ترتیب می‌آید. در یکی، انسان در پایان کار شش‌روزه و پس از گیاهان و جانوران آفریده می‌شود؛ در دیگری پیش از آن‌ها، در جهانی که هنوز باران نباریده و بوته‌ای نروییده و کسی نیست که زمین را کار کند. نام خدا هم در دو گزارش فرق دارد: در نخستین «اِلوهیم» و در دومی ترکیب «یهوه اِلوهیم».

نام انسان (adam) و مادهٔ ساخته‌شدنش (اَدَمه، adamah، خاک زمین) در عبری هم‌ریشه‌اند، و فعلی که برای شکل‌دادن او به کار می‌رود همان فعلی است که کوزه‌گر برای گِل به کار می‌برد. این هم‌ریشگی در ترجمه از میان می‌رود.

دمیدن نفس در بینی، انسان را «جاندار زنده» (nefesh chayyah) کرد؛ همین ترکیب در جای دیگری برای جانوران هم به کار می‌رود، و آنچه انسان را جدا می‌کند نه این عبارت، بلکه سرچشمهٔ آن نفس است.

باغ «در شرق، در عدن» بود و آدم دو وظیفه در آن گرفت: خدمت‌کردن به آن (abad) و نگهبانی از آن (shamar). همین دو فعل بعدها با هم برای وصف وظیفهٔ لاویان در خیمهٔ عبادت به کار می‌رود. کار در این ترتیب پیش از هر خطایی جای دارد و بخشی از سامان نخستین است، نه بخشی از کیفری که بعد می‌آید.

دو درخت از بقیه جدا شده‌اند: درخت زندگی و درخت شناخت نیک و بد. خوردن از هر درختی رواست جز دومی، و کیفر پیوست‌شده مرگ است. شناخت نیک و بد در کاربرد عبری به توانایی داوری مستقل اشاره دارد؛ همین تعبیر برای داوری پختهٔ بزرگسال به کار می‌رود که کودک هنوز ندارد و آدمی بسیار سالخورده از دست داده است. موضوع آن درخت اطلاعات نیست، اختیار تصمیم است.

عدن با جزئیات جغرافیایی وصف شده است. رودی از باغ بیرون می‌رود و به چهار سرشاخه بخش می‌شود: فیشون در سرزمین حَویله که طلا و صمغ خوشبو و سنگ عقیق دارد؛ جیحون در کوش؛ دِجله در شرق آشور؛ و فرات. دو رود آخر همان دو رود بزرگ بین‌النهرین‌اند و امروز هم جاری. فیشون و جیحون بر هیچ رود شناخته‌شده‌ای منطبق نیستند، و کوش در کاربرد معمول عبری به ناحیهٔ جنوب مصر گفته می‌شود، یعنی هزار کیلومتر دورتر از دجله و فرات. افزون بر این، رودها در طبیعت به هم می‌پیوندند و از یک سرچشمه به چهار رود بزرگ بخش نمی‌شوند.

جای عدن در سنت‌های گوناگون در سر خلیج فارس، در ارمنستان و شرق ترکیه که سرچشمهٔ دجله و فرات است، و در چند نقطهٔ دیگر گذاشته شده. عدن در عبری به معنای خوشی یا فراوانی است، و واژه‌ای نزدیک به آن در سومری و اَکَّدی به دشت هموار و بی‌درخت گفته می‌شد. کتیبه‌ای دوزبانه که در 1979 در تل فِخِریه در شمال سوریه پیدا شد، همین واژه را در بخش آرامی خود برای «فراوانی» به کار می‌برد.

باغ‌های سلطنتی آبیاری‌شده در خاور نزدیک باستان نشانهٔ قدرت پادشاه بودند و پادشاهان آشوری از ساختنشان در سنگ‌نوشته‌ها می‌بالیدند: زمینی محصور، پر از درختان آورده‌شده از سرزمین‌های دور، با آبراهه‌ای که آبش را می‌رساند. تصویر باغی محصور با یک رود و درختانی خوراکی برای شنوندهٔ آن روزگار تصویری شاهانه بود.

درخت مقدس هم در هنر آشوری نقش‌مایه‌ای پرتکرار است: درختی سبک‌پردازی‌شده که موجودات بالدار در دو سویش ایستاده‌اند و آن را آبیاری یا گرده‌افشانی می‌کنند. همان موجودات بالدار، کروبیان، در پایان همین ماجرا به نگهبانی راه درخت زندگی گماشته می‌شوند. در حماسهٔ گیلگَمِش هم باغی هست که میوه‌هایش از سنگ‌های گران‌بها ساخته شده و در کنار دریا بر سر راه جویندهٔ زندگی جاودان قرار دارد.

آنچه در این ترتیب گذاشته شده چارچوب رویداد بعدی است: مکانی معین، کاری معین، فراوانی، و یک ممنوعیت که همراه با پیامدش اعلام شده.