نخستین معجزه: تبدیل آب به شراب در قانا

در عروسی‌ای در روستای قانا در جلیل شراب تمام شد، و عیسی به خادمان گفت شش خمرهٔ سنگی طهارت را تا لبه از آب پر کنند؛ آنچه بیرون کشیدند شراب بود. او تازه چند شاگرد گرد آورده بود و آنان هم میهمان بودند.

عروسی در آن جهان حدود یک هفته طول می‌کشید، میهمانانش تمام روستا و هر کس مرتبط با آن بود، و تأمینشان بر عهدهٔ خانوادهٔ داماد و مسئله‌ای آبرویی بود.

تمام‌شدن شراب یک فاجعهٔ اجتماعی است نه یک دردسر. در فرهنگی بنا شده بر مهمان‌نوازی، سال‌ها به یاد می‌ماند و در اصول می‌توانست آن خانواده را در معرض ادعای حقوقی بگذارد.

مادرش بی‌آنکه چیزی بخواهد به او می‌گوید: شراب ندارند. پاسخ او آن پاسخی نیست که خواننده انتظار دارد. ای زن، مرا با این چه کار؟ ساعت من هنوز نرسیده است. آن خطاب در یونانی بی‌ادبانه نیست و به «بانو» نزدیک‌تر است تا به هر چیز تند، ولی آن امتناع واقعی است. واکنش مادرش این است که یکسره نادیده‌اش بگیرد و به خادمان بگوید: هر چه به شما می‌گوید بکنید، که آخرین سخن ثبت‌شدهٔ او در هر جای این کتاب‌هاست.

شش خمرهٔ سنگی (hydriai lithinai) همان نزدیکی ایستاده‌اند، از آن نوع که برای شست‌وشوی آیینی به کار می‌رفت، و هر یک هشتاد تا صد و بیست لیتر می‌گیرد. سنگ به‌جای سفال استفاده می‌شد چون ظرف سنگی ناپاکی آیینی نمی‌گرفت، و شمار زیادی از آن‌ها در جلیل و اورشلیم کاوش شده است. گنجایش کل جایی میان پانصد تا هفتصد لیتر است.

او به خادمان می‌گوید آن‌ها را تا لبه پر کنند، و سپس مقداری بیرون بکشند و نزد رئیس مجلس ببرند. نه سخنی در کار است، نه حرکتی، نه اعلامی. تنها کسانی که می‌دانند چه شده همان خادمانی‌اند که آب را حمل کردند.

رئیس مجلس آن را می‌چشد، نمی‌داند از کجا آمده، و داماد را صدا می‌زند تا از او به‌سبب مدیریت انبار شرابش تعریف کند: همه اول شراب خوب را می‌آورند و بعد از آنکه میهمانان زیاد نوشیدند شراب ارزان‌تر را، ولی تو بهترین را تا حالا نگه داشته‌ای. او دارد مردی را می‌ستاید که هیچ نمی‌داند چه می‌گوید.

مقدار همان جزئیاتی است که بیشتر خوانندگان را گرفته است. چند صد لیتر شراب خوب، در پایان یک عروسی، به‌مراتب بیش از نیاز هر کسی است و نزد آن خانواده می‌ماند. آنچه حل شد یک شرمساری بود.

قانا با اطمینان مکان‌یابی نشده. دو محل در جلیل بر سرش رقابت می‌کنند، یکی حدود شش کیلومتر شمال ناصره و دیگری سیزده کیلومتر آن‌سوتر، و کاوش در دومی بقایای قرن یکم از جمله قطعاتی از ظرف‌های سنگی دقیقاً از همان نوع وصف‌شده به دست داده است. هیچ‌کدام از دو انتساب قطعی نیست.

این نخستین چیزی است که در انجیل یوحنا «نشانه» خوانده می‌شود، و آن کتاب هفت نشانه را به همین نام می‌شمارد و هر یک را به ادعایی دربارهٔ هویت او گره می‌زند. آنچه در این یکی گره می‌خورد پنهانی بودنش است: هیچ جمعیتی نمی‌بیند، هیچ‌کس شفا نمی‌گیرد، و تنها گواهانش خادمان‌اند.

شراب در آن جهان نوشیدنی روزمره بود و آب سالم کمیاب؛ شرابی که در عروسی صرف می‌شد معمولاً رقیق‌شده با آب بود و تمام‌شدنش یعنی محاسبهٔ خانوادهٔ داماد از شمار میهمانان یا از مدت جشن غلط از آب درآمده بود. آنچه رفع می‌شود کمبود یک کالای تجملی نیست، آبروی یک خانوادهٔ روستایی در برابر تمام همسایگانش است.

خود خمره‌ها نکته را با خودشان دارند. ظرف‌های آب طهارت تا لبه پر می‌شوند و آنچه بیرون می‌آید شراب یک جشن است.