سقوط اریحا

اسرائیل بر پایهٔ نقشهٔ نبردی نامتعارف هفت روز گرد اریحا راه‌پیمایی کرد؛ روز هفتم دیوارها فرو ریخت و شهر نابود شد، و تنها راحاب و خانواده‌اش زنده ماندند. قوم تازه از رود اردن گذشته و نخستین اردوگاهش را در جِلجال بر خاک کنعان زده بود.

دستورهایی که به یوشع برای گرفتن اریحا داده می‌شود به حساب نظامی بی‌معناست، و همین مقصود آن‌هاست. شش روز، روزی یک بار گرد شهر راه بروید، با مردان مسلح در جلو، هفت کاهن با شیپورهای شاخ قوچ پیشاپیش صندوق، و پس‌دار در عقب. هیچ نگویید. روز هفتم هفت بار دور بزنید، و وقتی شیپورها آوایی کشیده دادند، همه فریاد بزنند.

شش روز، سپاهی در سکوت گرد شهری بارودار راه می‌رود و به اردوگاه برمی‌گردد. آنچه از صبح پنجم و ششم به بعد درون دیوارها در ذهن‌ها می‌گذرد ناگفته می‌ماند، و تصورش دشوار نیست.

دیوار فرو می‌ریزد و شهر گرفته می‌شود. راحاب و خانواده‌اش به‌خاطر آن ریسمان قرمز زنده می‌مانند، و پس از آن وصف او این است که در میان اسرائیلیان زندگی کرد؛ همین‌جاست که داستان یک روسپی کنعانی به شجره‌نامهٔ داوود می‌پیوندد و از راه او به فهرست نیاکانی که انجیل متی با آن آغاز می‌شود.

هر چیز دیگر نابود می‌شود و هیچ‌چیز برداشته نمی‌شود. اریحا زیر وقف نابودی (cherem) گذاشته می‌شود، یعنی همه‌اش به خدا اختصاص می‌یابد و هیچ غنیمتی نگه داشته نمی‌شود، و نقره و طلا و برنج و آهن به خزانهٔ قدس می‌رود. همین ممنوعیت است که ماجرای بعدی بر سرش می‌چرخد.

باستان‌شناسی اریحا واقعاً محل نزاع است و بهتر است وضع بحث درست گفته شود. کاوش‌های کاتلین کِنیون در دههٔ 1950 استحکامات بزرگی از دورهٔ برنز میانه با دیوارهای خشتی فروریخته و یک لایهٔ ویرانی یافت و آن ویرانی را به حدود 1550 پیش از میلاد تاریخ‌گذاری کرد، که برای هر دو تاریخ پیشنهادی فتح زودتر از موعد است. او نتیجه گرفت آبادی دورهٔ برنز پسین بسیار کوچک یا نبوده است، که یعنی شهر باروداری برای فروریختن وجود نداشته. تاریخ‌گذاری او بیشتر بر نبود سفال وارداتی قبرسی تکیه داشت، و برایانت وود در 1990 بر پایهٔ سفال محلی آن را به چالش کشید و تاریخی حدود 1400 پیش از میلاد پیشنهاد کرد. آن استدلال هم به نوبهٔ خود رد شده و اجماعی در کار نیست.

دو نکته را می‌توان بدون طرف‌داری گفت. محوطه کوچک است، کمابیش چهار هکتار، پس آن شهر یک استحکام مرزی بود که چشمه و گذرگاهی را کنترل می‌کرد نه شهری به معنای امروزی. و فرسایش در تل السلطان بخش بزرگی از مواد دورهٔ برنز پسین را برده است، و بحث از همین‌رو بر سر خرده‌ها می‌چرخد. همان تل در ضمن یکی از کهن‌ترین محوطه‌های بارودار جهان است: برج و دیوار سنگی‌اش از هزارهٔ نهم پیش از میلاد، هزاران سال پیش از هر رویدادی که اینجا نقل می‌شود، ساخته شده بود.

وقف نابودی سخت‌ترین عنصر این گزارش است و باید نام برده شود نه دور زده. هر جانداری در اریحا نابود می‌شود، و دلیلی که جای دیگر می‌آید این است که جمعیت کنعان به نقطه‌ای از فروپاشی اخلاقی رسیده بود که قرن‌ها پیش‌تر، هنگامی که به ابراهیم گفته شد نسلش تنها وقتی بازخواهد گشت که پیمانهٔ گناه اموریان پر شود، مشخص شده بود. مسیحیان تا بوده‌اند بر سر این موضوع بحث کرده‌اند.

هیچ‌چیز در این گزارش به دیوارها علاقه ندارد. کسی زیر آن‌ها نقب نمی‌زند، دژکوبی آورده نمی‌شود و محاصره‌ای برپا نمی‌شود، و کل عملیات چنان ترتیب یافته که تنها کار سپاه راه‌رفتن و فریادزدن باشد. نامه به عبرانیان آن را در فهرست کارهای ایمان می‌آورد و بی‌درنگ پس از آن نام راحاب را می‌گذارد.