گناه عخان و شکست اسرائیل در عای

اسرائیل به‌طور غیرمنتظره در عای شکست خورد، چون عخان پنهانی بخشی از غنیمت وقف‌شده به نابودی در اریحا را نگه داشته بود؛ با آشکارشدن گناهش، او و خانواده‌اش اعدام و آن غنیمت نابود شد. اریحا چند هفته پیش‌تر زیر وقف نابودی گرفته شده بود، یعنی هیچ‌چیز از آن نباید نگه داشته می‌شد.

یک مرد چیزی نگه داشت، و پیامدش پیش از آنکه کسی بداند او کیست بر سر همه می‌آید.

عای بررسی می‌شود و گزارش مطمئن است: تنها دو یا سه هزار مرد لازم است، همهٔ سپاه را خسته نکنید، مردم آنجا اندک‌اند. حدود سه هزار نفر بالا می‌روند و تار و مار می‌شوند، سی و شش تن کشته می‌شوند و بازماندگان تا پایین سراشیبی تعقیب می‌شوند. دل‌های قوم آب شد و مانند آب گشت، همان تعبیری که راحاب چند هفته پیش دربارهٔ اریحا به کار برد، اکنون دربارهٔ اسرائیل.

یوشع جامه‌اش را می‌درد و تا شب در برابر صندوق بر روی می‌افتد، و دعایش همان شکایتی است که نسل بیابان می‌کرد: کاش راضی می‌شدیم آن‌سوی اردن بمانیم. پاسخ به‌طور غیرعادی کوتاه است: برخیز. چرا بر روی افتاده‌ای؟ اسرائیل گناه کرده است.

خطاکار با قرعه معین می‌شود، قبیله به قبیله و تیره به تیره و خانواده به خانواده، که فرصت درازی به او می‌دهد تا خودش جلو بیاید و نمی‌آید. سپس عخان اعتراف می‌کند. تبارش تا سه پشت داده می‌شود، تا زِرَح، یکی از دو پسر دوقلوی یهودا از تامار، پس مردی از خاندانی شناخته‌شده در بزرگ‌ترین قبیله است نه یک گمنام. فهرست اقلام دقیق است: ردایی زیبا از بابل، دویست مثقال نقره، و شمشی از طلا به وزن پنجاه مثقال، در زمینِ زیر چادرش پنهان‌شده و نقره در زیرِ همه. دیدم، طمع کردم، و برداشتم. اندازه‌ها را می‌توان سنجید: دویست مثقال نقره کمابیش دو و نیم کیلوگرم است و پنجاه مثقال طلا نزدیک ششصد گرم، یعنی ثروتی که یک خانوار روستایی در آن دوره در تمام عمرش نمی‌دید.

او همراه با خانوارش در دره‌ای سنگسار می‌شود که پس از آن وادی عخور (emeq akhor) نام می‌گیرد، به معنای دردسر، و این شامل پسران و دختران و دام‌ها و چادرش هم می‌شود. کیفر جمعی یک خانواده به‌سبب کار یک مرد همان چیزی است که رخ می‌دهد، و هموار نمی‌شود، در حالی که خود شریعت اسرائیل بعدها کشتن فرزندان به‌سبب خطای پدران را ممنوع می‌کند. تنش میان این دو واقعی است، و توضیح متعارف، یعنی اینکه خانوار در این دوره یک واحد حقوقی یگانه بود، رویه را توضیح می‌دهد بی‌آنکه آن را راحت کند.

آنچه این گزارش برقرار می‌کند اصلی است که روایت‌های فتح بارها به آن بازمی‌گردند: جماعت یک بدن شمرده می‌شود، و آنچه یک مرد زیر کف چادرش چال می‌کند، سه روز بعد سپاهی را بر دامنهٔ تپه شکست می‌دهد. سی و شش نفر مردند پیش از آنکه کسی بداند ردایی گم شده است.

خود آن اقلام ارزش توجه دارند. ردای بابلی کالای وارداتی تجملی است، نقره و طلا ثروت قابل حمل، و هیچ‌یک خوراک و ابزار و چیزی نیست که مردی در چادر به آن نیاز داشته باشد. آنچه برداشت از آن دسته بود که بدون پرسش نمی‌شد به کار برد یا نشان داد، و به همین سبب زیر کف زمین رفت و همان‌جا ماند. اعترافش، وقتی سرانجام می‌آید، سه فعل است به همان ترتیبی که رخ داده‌اند: دیدم، طمع کردم، برداشتم.

وادی دردسر بسیار بعدتر در جایی غیرمنتظره دوباره پیدا می‌شود. هوشَع، در حالی که به ملتی در وضعی بسیار بد وعدهٔ بازسازی می‌دهد، می‌گوید وادی دردسر به دروازهٔ امید بدل خواهد شد.