سرشماری و سامان‌دهی اردوگاه در سینا

موسی در سال دوم پس از خروج، از مردان جنگی اسرائیل به تفکیک قبیله سرشماری کرد و جای اردو و ترتیب حرکت قبایل را گرد خیمه سامان داد. خیمه یک ماه پیش برپا شده بود و قوم نزدیک یک سال بود که در پای کوه سینا اردو زده بود.

تاریخ دقیق داده می‌شود: روز نخست ماه دوم سال دوم پس از ترک مصر. نام اروپایی کتابی که در پی می‌آید از راه یونانی و لاتین از دو سرشماری آن گرفته شده است؛ نام عبری‌اش از پنجمین واژهٔ جملهٔ آغازینش می‌آید، «در بیابان»، که محتوا را بهتر وصف می‌کند.

شمارش، مردان بیست ساله و بالاتر است که توان خدمت در سپاه را دارند، قبیله‌به‌قبیله فهرست می‌شوند و نام رهبر یاری‌رسان هر قبیله می‌آید. مجموع 603٬550 است، و لاویان کنار گذاشته و جداگانه و برای مقصودی دیگر شمرده می‌شوند، چون مسئولیتشان قدس است نه میدان.

آن رقم همان دشواری‌هایی را پیش می‌آورد که رقم هنگام خروج، و همه حسابی‌اند. نیرویی جنگی به شمار ششصد هزار، جمعیتی حدود دو میلیون در سینا را می‌رساند. جمع‌های قبیله‌ای هم با شمار نخست‌زادگان پسر که چند بند بعدتر گرفته می‌شود و 22٬273 برای کل قوم است جور درنمی‌آید. پیشنهادی که واژهٔ عبری «هزار» را اینجا به معنای طایفه یا یکان نظامی می‌گیرد، ارقامی در حد چند هزار می‌دهد و هر دو مسئله را حل می‌کند، به بهای اینکه باید جمع‌هایی را توضیح دهد که به‌صورت هزار ساده جمع بسته شده‌اند.

چیدمان اردوگاه بخش جالب‌تر است و معمولاً از آن رد می‌شوند. خیمه در مرکز می‌ایستد. لاویان بلافاصله گرد آن حلقه می‌زنند، که میان قدس و بقیه فاصله می‌گذارد. دوازده قبیله سپس در چهار گروه سه‌تایی اردو می‌زنند، هر گروه در یک ضلع و در فاصلهٔ معین.

در شرق، جایی که ورودی است، یهودا و یِساکار و زِبولون‌اند، و دستهٔ یهودا هر گاه اردو حرکت می‌کند پیشاپیش می‌رود. در جنوب، رئوبین و شمعون و جاد. در غرب، اِفرایم و مَنَسّی و بنیامین، یعنی سه قبیلهٔ برآمده از راحیل. در شمال، دان و اَشیر و نَفتالی. هر گروه پرچمی (degel) دارد، و ترتیب حرکت معین شده است: یهودا نخست، سپس قدس که لاویان آن را در میانه حمل می‌کنند، با دسته‌های دیگر در پیش و پس آن.

نتیجه، جماعتی است سامان‌یافته به‌صورت یک مربع با پرستش در مرکز و ترتیب تقدم ثابت، که می‌تواند اردو را برچیند و هرجا بایستد با همان آرایش دوباره سوار شود. این در ضمن یک آرایش نظامی هم هست، و سرشماری پیش از آن یک دفتر بسیج است.

لاویان جداگانه و با قاعده‌ای دیگر شمرده می‌شوند: هر مرد از یک‌ماهه به بالا، نه هر مرد بالای بیست سال. آنان برای جنگ بسیج نمی‌شوند. شمارشان سپس در برابر شمار نخست‌زادگان پسر کل قوم گذاشته می‌شود و تفاوت با پرداختی تسویه می‌شود، چون نخست‌زادگان اسرائیل در شب پِسَح از آنِ خدا اعلام شده بودند و قبیلهٔ لاوی جایگزین آنان می‌شود.

اکنون همه‌چیز آماده است. قوم شریعت دارد، کهانت دارد، قدس دارد، تقویم دارد، ترتیب حرکت دارد و سپاه دارد، یک سال پس از بیرون‌آمدن از کوره‌های خشت‌پزی.

سرشماری در جهان آن روزگار کاری اداری و حساس بود. پادشاهان بین‌النهرین جمعیت و دام و زمین را برای مالیات و بسیج می‌شمردند، و اسناد ماری فهرست‌های سربازگیری به تفکیک طایفه را نگه داشته‌اند. در اسرائیل هم شمارش با پرداخت سرانه‌ای همراه بود که هر مرد شمرده‌شده می‌داد، و همان نقره صرف نگهداری قدس می‌شد. آنچه پس از این می‌آید نسلی است که به مقصدی که همهٔ این تدارک برای رسیدن به آن ساخته شده بود نخواهد رسید.