شهادت سنتی پطرس در روم

مرگ پطرس هم در عهد جدید وصف نمی‌شود، ولی چیزی نزدیک به پیش‌بینی آن در آن هست.

در صحنهٔ کنار دریاچه در جلیل، پس از آن پرسش سه‌بارهٔ محبت، به او گفته می‌شود: وقتی جوان‌تر بودی خودت لباس می‌پوشیدی و هر جا می‌خواستی می‌رفتی؛ ولی وقتی پیر شوی دست‌هایت را دراز می‌کنی و دیگری لباست را می‌پوشاند و تو را به جایی می‌برد که نمی‌خواهی. نویسنده توضیحی می‌افزاید: عیسی این را گفت تا نوع مرگی را نشان دهد که پطرس با آن خدا را جلال می‌داد. آن دهه‌ها پس از واقعه نوشته شد، به دست کسی که می‌دانست کار چگونه تمام شده.

درازکردن دست‌ها در نوشته‌های مسیحی نخستین اشاره‌ای شناخته‌شده به مصلوب‌شدن بود.

کلمنت رومی در حدود سال 96 م. می‌گوید پطرس نه یک یا دو بلکه آزمون‌های بسیاری را تحمل کرد و پس از دادن شهادتش به جایگاه جلالی رفت که سزاوارش بود. او را کنار پولس نام می‌برد.

ایگناتیوس انطاکی که در حدود سال 107 م. در راه اعدام خودش به رومیان می‌نوشت، جوری به آنان روی می‌آورد که فرض می‌گیرد هر دو رسول در میان آنان بوده‌اند.

سنتی که می‌گوید وارونه مصلوب شد، چون خواسته بود به شیوهٔ استادش نمیرد، از گزارشی در قرن دوم دربارهٔ کارهای پطرس می‌آید، اثری از داستان‌پردازی دینی که چیزهای بسیار دیگری هم در آن هست که کسی باور ندارد. متأخر و افسانه‌وار بودنش آن را دروغ نمی‌کند و شاهد هم نمی‌کند.

جایی که سنت می‌دهد تپهٔ واتیکان است، در میدان اسب‌دوانی نرون، که کمابیش همان‌جا بود که آن کلیسای بزرگ حالا ایستاده. ستون سنگی مصری‌ای که امروز میان آن میدان ایستاده از همان میدان اسب‌دوانی آورده شده و در سال 1586 به جای کنونی‌اش کشیده شد، و تنها چیزی است که در آن محل هنوز برپاست و در قرن اول هم آنجا بود.

کاوش‌های زیر کلیسای پطرس میان سال‌های 1940 و 1949 گورستانی رومی از گورها و آرامگاه‌ها را در امتداد آن شیب آشکار کرد، و زیر مذبح اصلی یادمانی ساده از حدود سال 160 م. که با وصف همان بنایی می‌خواند که نویسندهٔ نقل‌شده در اوسبیوس آورده. آن نویسنده آن دو بنا را یادمان (tropaion) می‌خواند، واژه‌ای که یونانی برای نشان پیروزی در میدان جنگ داشت.

استخوان‌هایی در همان نزدیکی پیدا شد و دیواری با یادگاری‌های کنده‌شده، از جمله تکه‌ای که می‌خواند پطرس اینجاست (Petros eni). اینکه آن استخوان‌ها از او باشند اثبات‌شدنی نیست، و پاپ پل ششم در سال 1968 اعلام کرد که به شیوه‌ای متقاعدکننده شناسایی شده‌اند.

آنچه آن کاوش‌ها اثبات می‌کنند و آنچه اثبات نمی‌کنند باید جدا نگه داشته شود. گورستانی از قرن اول، یادمانی از قرن دوم و یادگاری‌های قرن دومی که پطرس را می‌خوانند اثبات می‌شوند. اینکه استخوان‌های درون آن دیوار از کیست اثبات نمی‌شود. آنچه به‌روشنی می‌ماند این است که مسیحیان قرن دوم گور او را بر آن تپه می‌دانستند.

آن سخن در انجیل دربارهٔ درازکردن دست‌ها تنها پیش‌بینی مرگ یک رسول است که در عهد جدید ثبت شده، و بی‌درنگ پس از آن دو کلمه می‌آید: از من پیروی کن.

پطرس بیش از هر شاگرد دیگری در عهد جدید ظاهر می‌شود، بیش از همهٔ آنان تصحیح می‌شود، و در یک شب سه بار شناختن عیسی را انکار می‌کند. اینکه سنت‌های آن جنبش همهٔ این‌ها را دربارهٔ مردی که چهرهٔ اصلی‌اش می‌شمردند نگه داشتند، استدلالی معقول به سود اعتماد به آن سنت‌هاست.

دو نامه‌ای هم که به نامش مانده، هر پرسشی دربارهٔ دومی در میان باشد، خطاب به جماعت‌هایی در شمال آسیای صغیرند، صدها کیلومتر دورتر از هر جایی که کار او در آن ثبت شده. مردی که گزارش‌ها او را در جلیل و اورشلیم و قیصریه و انطاکیه نشان می‌دهند، در پایان به مردمی می‌نویسد که هرگز ندیده بودشان و در پایتخت امپراتوری می‌میرد.