فرشتهٔ نیرومند و طومار کوچک

میان شیپور ششم و هفتم آن رشته دوباره می‌ایستد، همان‌طور که میان مهر ششم و هفتم ایستاد.

فرشته‌ای نیرومند از آسمان پایین می‌آید، ابری بر تن، رنگین‌کمانی بر سرش، چهره‌ای مانند خورشید و پاهایی مانند ستون‌های آتش. پای راستش را بر دریا و پای چپش را بر خشکی می‌گذارد و فریادی مانند غرش شیر می‌کشد. ایستادن با یک پا بر دریا و یک پا بر خشکی دو نیمهٔ آفرینش را می‌پوشاند، که راهی است برای گفتن اینکه آن سوگند همه جا را در بر می‌گیرد.

با فریاد او، صدای هفت رعد سخن می‌گویند. یوحنا می‌خواهد آنچه گفتند بنویسد، و صدایی از آسمان بازش می‌دارد: آنچه هفت رعد گفتند مهر کن و ننویسش.

آن دستور در تمام آن کتاب یگانه است. همه جای دیگر به یوحنا گفته می‌شود بنویس، و نزدیک پایان به‌طور مشخص گفته می‌شود سخنان این نبوت را مهر نکن. تنها همین‌جا چیزی آشکار و بعد بازداشته می‌شود، و خوانندگان پیشنهاد کرده‌اند که نکتهٔ کار دقیقاً نافاش‌ماندن بخشی از آن است. سندی که عنوانش پرده‌برداری معنا می‌دهد، یک جا پرده را پایین می‌کشد.

سپس آن فرشته به آن که تا ابدالآباد زنده است و آسمان‌ها و زمین و دریا را آفرید سوگند می‌خورد که دیگر تأخیری نخواهد بود (chronos ouketi estai). آن سوگند پاسخ همان پرسشی است که شهیدان زیر مهر پنجم پرسیده بودند.

در دستش طوماری کوچک (biblaridion) هست که باز افتاده، و به یوحنا گفته می‌شود بگیردش و بخوردش: شکمت را ترش می‌کند، ولی در دهانت مانند عسل شیرین خواهد بود. آن طومار کوچک شیئی جدا از آن طومار مهرشده است که بره گرفت، و وقتی به دست یوحنا می‌رسد از پیش باز است. آنچه بر آن نوشته شده هرگز وصف نمی‌شود.

می‌گیردش و می‌خوردش، و هر دو چیز دقیقاً همان‌طور که گفته شد رخ می‌دهد.

آن تصویر از حزقیال می‌آید، که طوماری پوشیده از سخنان نوحه و ماتم و وای به او داده می‌شود و گفته می‌شود بخورش، و در دهانش مانند عسل شیرین می‌یابدش. ارمیا هم چیزی نزدیک به آن دربارهٔ سخنان خدا می‌گوید که شادی او بودند، در کتابی که بیشترش خبرهای بسیار بد است.

معنای آن مزهٔ دوگانه در دست نیست و نیازی هم به آن نیست. پیامی می‌تواند خوب باشد و حملش تلخ، و مردی که تازه دیده یک‌سوم آدمیان کشته شده‌اند و بازماندگان از تغییر سر باز می‌زنند، دارد به او گفته می‌شود که باید به رساندنش ادامه دهد.

سپس به او گفته می‌شود: باید دوباره دربارهٔ قوم‌ها و ملت‌ها و زبان‌ها و پادشاهان بسیار نبوت کنی.

آن مأموریت درست در جایی نو می‌شود که طبیعی‌ترین کار ایستادن بود.

هفت رعد هم بی هیچ توضیحی می‌آیند و بی هیچ توضیحی می‌روند. با حرف تعریف معرفی می‌شوند، انگار خواننده باید بشناسدشان، و در مزامیر صدای خداوند بر آب‌ها هفت بار می‌غرد. آنچه گفتند نه در آن کتاب هست و نه جای دیگری.

طومار حزقیال هم بر هر دو رو نوشته شده بود، مانند طوماری که بره گرفت، و پر از نوحه بود. آن نبی همان کار را کرد و همان مزه را گرفت، و بعد نزد قومی فرستاده شد که به او گوش نمی‌دادند. تکرار آن صحنه اینجا، مأموریت یوحنا را در همان رستهٔ کاری می‌گذارد.

فاصله‌های میان ششمی و هفتمی هر رشته هم الگویی ثابت‌اند: درست وقتی خواننده انتظار ضربهٔ آخر را دارد، صحنه عوض می‌شود و چیزی دربارهٔ کسانی گفته می‌شود که در میانهٔ آن بلاها زندگی می‌کنند. آن مکث‌ها بخشی از معنای کتاب‌اند نه وقفه در آن.

خوردن یک طومار از جسمانی‌ترین تصویرهای نوشتار نبوی است، و هر بار که به کار می‌رود همان را می‌گوید: پیام باید پیش از رساندن، به درون رساننده‌اش برود.