تصویب کتاب عهد

بنی‌اسرائیل پس از دریافت ده فرمان در سینا، مجموعه‌ای از احکام موردی را دریافت کردند و عهد را رسماً پذیرفتند؛ این مجموعه هنگام خوانده‌شدن «کتاب عهد» نامیده می‌شود و پذیرش آن با خون قربانی مهر می‌خورد.

ده فرمان اصول‌اند. آنچه پس از آن‌ها می‌آید حقوق موردی است. صورت آن، سبک حقوقی متعارف خاور نزدیک باستان است: یک وضعیت، سپس پیامد آن. اگر مردی چنین کند، آنگاه چنان می‌شود. موضوع‌ها همان‌هایی‌اند که یک جامعهٔ کشاورز یکجانشین بر سرشان دعوا دارد: شرایط آزادی خدمتکار عبرانی در سال هفتم، غرامت جراحت‌های ناشی از نزاع، گاوی که کسی را شاخ می‌زند، چاهی که سرپوش ندارد، آتشی که به مزرعهٔ همسایه سرایت می‌کند، دزدی و رد مال، و بازگرداندن جانور امانی که تلف شده است.

سنجش با قانون‌نامهٔ حَمورابی، که در سدهٔ هجدهم پیش از میلاد در بابل کنده شد، در هر دو جهت آموزنده است. آن دو صورت مشترک و چند مورد مشخص مشترک دارند، از جمله گاو شاخ‌زن، که در هر دو با استدلال مشابهی دربارهٔ اینکه آیا به صاحبش هشدار داده شده بود یا نه می‌آید. تفاوت‌ها ساختاری‌اند. مجازات‌های حَمورابی با رتبهٔ اجتماعی قربانی تغییر می‌کند، چنان‌که جرم در حق یک اشراف‌زاده گران‌تر تمام می‌شود تا همان جرم در حق یک عامی. این احکام بر پایهٔ طبقه درجه‌بندی نمی‌کنند. قانون بابلی برای گسترهٔ وسیعی از جرائم مالی مرگ می‌گذارد؛ این احکام برای مال، رد مال می‌گذارند و مرگ را برای جرائم علیه اشخاص نگه می‌دارند.

مشهورترین عبارت این مجموعه، چشم در برابر چشم و دندان در برابر دندان (ayin tachat ayin)، فرمولی محدودکننده است نه مجوز. کارکردش در جامعه‌ای که خون‌خواهی در آن تشدید می‌شد، سقف‌گذاشتن بر انتقام در حد خودِ آسیب بود، و بندهای پیرامون آن به غرامت می‌پردازند نه به قطع عضو.

در لابه‌لای احکام مالی، گونهٔ دیگری از دستور می‌آید، دربارهٔ بیگانه و بیوه و یتیم و فقیر. بر بیگانه ستم نکن؛ خودتان می‌دانید بیگانه‌بودن چه حالی دارد، چون در مصر بیگانه بودید. به فقیر ربا نده. ردایی را که به گرو گرفته‌ای پیش از غروب بازگردان، چون تنها پوشش اوست که در آن می‌خوابد. دلیلی که پیوسته آورده می‌شود تجربهٔ تازهٔ خود آن جماعت است.

تصویب، فیزیکی است. موسی سخنان را می‌نویسد، مذبحی با دوازده ستون سنگی می‌سازد، و جوانانی را به گذراندن قربانی می‌گمارد. نیمی از خون را در کاسه‌ها می‌ریزد و نیم دیگر را بر مذبح می‌پاشد. سپس همه را با صدای بلند می‌خواند و مردم پاسخ می‌دهند که هر آنچه خداوند گفته انجام خواهیم داد و اطاعت خواهیم کرد. او خون کاسه‌ها را بر آنان می‌پاشد و می‌گوید این خون آن عهدی است که خداوند با شما بسته است.

موسی، هارون، ناداب، اَبیهو و هفتاد تن از مشایخ سپس بالا می‌روند و خدای اسرائیل را می‌بینند، با چیزی مانند سنگ‌فرشی از لاجورد زیر پاهایش، به آبیِ روشنِ آسمان. خدا دست بر آنان دراز نکرد، و آنان خوردند و نوشیدند.

همان سخنی که بر خون گفته شد در نامه به عبرانیان نقل می‌شود، و همان ساخت در شام آخر هم دیده می‌شود.

نوشتن و خواندن علنی، بخشی از رویهٔ رسمی پیمان‌بستن بود. پیمان‌نامه‌های حِتّی مقرر می‌کردند که سند در معبد سپرده شود و در فواصل معین برای مردم خوانده شود، و همین دو عنصر، سپردن و خواندن، در ترتیبات اسرائیل هم می‌آید: لوح‌ها در صندوق گذاشته می‌شوند و شریعت هر هفت سال در برابر جماعت خوانده می‌شود. دوازده ستون سنگی هم شمار قبایل را به‌عنوان طرف پیمان ثبت می‌کند.