محاکمهٔ پولس در برابر فِستوس و درخواست تجدیدنظر از قیصر

وقتی پورکیوس فِستوس جانشین فلیکس شد، سه روز پس از رسیدن به آن ولایت به اورشلیم بالا رفت و رؤسای کاهنان بی‌درنگ پروندهٔ پولس را با او مطرح کردند؛ فستوس پیشنهاد کرد محاکمه در اورشلیم برگزار شود و پولس درخواست رسیدگی از قیصر (Kaisara epikaloumai) کرد. دو سال گذشته بود و آن را رها نکرده بودند.

در قالب یک لطف می‌خواهند پولس به اورشلیم منتقل شود، چون کمینی برای کشتنش در راه آماده می‌کنند، که همان نقشهٔ پیشین است و به احتمال قوی برخی از همان آدم‌ها ترتیبش را داده بودند.

فستوس نمی‌پذیرد و می‌گوید پولس در قیصریه نگه داشته می‌شود و رهبرانشان می‌توانند پایین بیایند و همان‌جا اتهام بزنند.

فستوس بر پایهٔ گزارش‌های بازمانده مدیری بهتر از مرد پیش از خودش و مرد پس از خودش بود، و ظرف دو سال در مقام درگذشت. یوسفوس درهم‌شکستن گروه‌های راهزنی را که فلیکس گذاشته بود رشد کنند به او نسبت می‌دهد.

در جلسه، یهودیان اورشلیم اتهام‌های سنگین بسیاری بر ضد پولس می‌آورند که نمی‌توانند ثابتشان کنند، و دفاع او یک جمله است که سه صلاحیت را می‌پوشاند: نه بر ضد شریعت یهودی و نه بر ضد معبد و نه بر ضد قیصر کار خطایی نکرده‌ام.

سپس فستوس که می‌خواهد به یهودیان لطفی کند می‌پرسد آیا حاضر است به اورشلیم برود و آنجا محاکمه شود.

آن پرسش نقطهٔ چرخش است. فرمانداری تازه‌وارد در آن ولایت که به همکاری رهبری محلی نیاز دارد، پیشنهاد می‌کند پرونده را به مردانی برگرداند که متهم را مرده می‌خواهند.

پاسخ پولس تنها ابزاری را به کار می‌برد که یک شهروند رومی داشت. اکنون در برابر دادگاه قیصر ایستاده‌ام، همان‌جا که باید محاکمه شوم. به یهودیان هیچ بدی نکرده‌ام، چنان‌که خودت خوب می‌دانی. اگر با این حال مرتکب چیزی شده باشم که سزاوار مرگ است، از مردن سر باز نمی‌زنم. ولی اگر اتهام‌هایی که این یهودیان بر ضد من می‌آورند درست نیست، هیچ‌کس حق ندارد مرا به دستشان بسپارد. از قیصر رسیدگی می‌خواهم!

درخواست رسیدگی از امپراتور پرونده را از دادگاه ولایتی برمی‌داشت و به روم منتقل می‌کرد، و پس از طرح‌شدن پس گرفتنی نبود.

فستوس با شورایش مشورت می‌کند و پاسخ می‌دهد: از قیصر رسیدگی خواستی. نزد قیصر می‌روی.

امپراتور در آن تاریخ نرون بود، چهار یا پنج سال پیش از آتش‌سوزی روم و آزاری که در پی آمد.

درخواست رسیدگی از امپراتور یکی از کهن‌ترین حقوق یک شهروند رومی بود و به دوران جمهوری برمی‌گشت، و در این دوره کارکردش انتقال صلاحیت بود نه بازبینی یک حکم. پس از ثبت، فرماندار هم توان تبرئه را از دست می‌داد و هم توان محکوم‌کردن، و به همین سبب آگریپا بعدها می‌گوید می‌شد پولس را آزاد کرد.

آنچه پولس با آن یک جمله به دست آورد بیش از نجات جان بود. سال‌ها در نامه‌هایش از قصدش برای رفتن به روم نوشته بود، و در نامه به رومیان می‌گوید سال‌هاست مشتاق دیدنشان است و امیدوار است در راه اسپانیا از آنجا بگذرد. آنچه او را سرانجام به روم رساند یک سفر بشارتی نبود؛ یک پروندهٔ قضایی بود که خودش به دادگاه امپراتور برد، با هزینهٔ سفر بر عهدهٔ دولت.

و آن درخواست حقی بود که تنها اقلیتی کوچک داشتند. بیشتر ساکنان ولایات هر حکمی را که فرماندارشان می‌داد می‌پذیرفتند و راهی برای اعتراض نداشتند. مردی از تارسوس که شهروند زاده شده بود، در برابر همان دستگاه ابزاری داشت که متهم‌کنندگانش نداشتند، و در لحظه‌ای به کارش برد که هیچ راه دیگری نمانده بود.