پولس در بیریه و بررسی کتب مقدس به دست بیریه‌ای‌ها

بیریه حدود هشتاد کیلومتری جنوب غربی تسالونیکی و دور از راه اصلی در دامنه‌های کوه وِرمیون بود؛ پولس و سیلاس به کنیسهٔ یهودی رفتند و شنوندگانشان هر روز نوشته‌ها را بررسی می‌کردند تا ببینند آنچه می‌گوید درست است یا نه. کیکرو که از آنجا گذشته بود آن را شهری پرت وصف می‌کند، که به احتمال قوی بخشی از دلیل رفتن شبانهٔ آنان به آنجاست.

یهودیان بیریه از یهودیان تسالونیکی گشاده‌نظرتر بودند، چون آن پیام را با اشتیاق بسیار پذیرفتند و هر روز نوشته‌ها را بررسی می‌کردند.

آن جمله در تاریخ مسیحیت کار زیادی کرده، و ارزش دارد به‌دقت خوانده شود.

تعبیری که «گشاده‌نظرتر» ترجمه می‌شود اصطلاحی برای اصالت نسب است که معنای گشاده‌ذهن یا بزرگوار گرفته بود، در برابر کوچک‌نظر. آنچه چنینشان می‌کرد این نبود که موافقت کردند. این بود که اشتیاق را با بررسی جمع کردند.

فعلی که «بررسی کردند» ترجمه می‌شود فعلی حقوقی و قضایی است که برای رسیدگی به پرونده یا بازجویی از شاهد به کار می‌رفت، و روزانه انجامش می‌دادند. معلمی مهمان دربارهٔ نوشته‌های خودشان ادعاهایی می‌کرد، و آنان به‌جای پذیرفتن یا ردکردنش در جا، رفتند و نگاه کردند.

سنت‌های کاملی نامشان را از همین گرفته‌اند. جماعت‌هایی که خودشان را بیریه‌ای (beroiaios) می‌خوانند از قرن هجدهم وجود داشته‌اند، و همین چند جمله سند همیشگی این اصل است که هر معلمی را می‌شود در برابر منبع سنجید، از جمله همان که تعلیم می‌دهد.

در نتیجه بسیاری از آنان ایمان آوردند، و همچنین شماری از زنان سرشناس یونانی و مردان یونانی بسیاری.

سپس آن الگو دوباره خودش را تحمیل می‌کند. وقتی یهودیان تسالونیکی فهمیدند پولس در بیریه کلام خدا را موعظه می‌کند، برخی‌شان آنجا هم رفتند و جمعیت را تحریک و آشفته کردند.

باز هم هشتاد کیلومتر، برای برهم‌زدن یک جلسه.

ایمانداران بی‌درنگ پولس را به ساحل می‌فرستند، و سیلاس و تیموتائوس می‌مانند. کسانی که پولس را همراهی می‌کنند تا آتن می‌برندش و سپس با دستوری برمی‌گردند تا آن دو در نخستین فرصت به او بپیوندند.

سوپاتِر اهل بیریه بعدها میان مردانی نام برده می‌شود که کمک مالی را با پولس به اورشلیم می‌برند، پس آن جماعت دوام آورد.

هیچ‌چیز نشان نمی‌دهد پولس از سنجیده‌شدن ناراحت بود. آمده بود تا از نوشته‌ها استدلال کند، و جماعتی که به خانه می‌رفت و آن‌ها را می‌خواند دقیقاً همان می‌کرد که او می‌خواست.

اینکه آن تعریف به بهای کلیسایی دیگر گفته می‌شود ویژگی همان نویسنده است، که جای دیگری نزاع‌ها و شکست‌ها و رهاکردن‌ها را بی‌نرم‌کردن ثبت می‌کند.

بیریه در سمت شرقی زیر کوه المپ نشسته است، و راه تسالونیکی از دشتی می‌گذرد که پادشاهان مقدونی از آن حکومت می‌کردند. پولس را با کشتی از آنجا بردند، که نشان می‌دهد خطر را جدی می‌دانستند.

حضور سوپاتر در هیئتی که کمک مالی را می‌برد یعنی بیریه سال‌ها بعد هنوز کار می‌کرد و پول می‌داد، که سنجهٔ عملی این است که آیا یک دیدار سه‌هفته‌ای به چیزی رسیده یا نه.

آنچه بیریه‌ای‌ها بابتش ستوده می‌شوند یک عادت است نه یک نتیجه، و تنها باری در عهد جدید است که جماعتی بابت وارسی یک رسول تعریف می‌شود.

نوشته‌هایی هم که هر روز بررسی می‌کردند طومار بودند نه کتاب، و کنیسه‌ها یک مجموعه داشتند که در صندوقی نگه داشته می‌شد. بررسی روزانه یعنی رفتن به همان ساختمان، بازکردن طومارها، و گشتن دنبال بخش‌هایی که آن مهمان به آن‌ها استناد کرده بود. کاری بود که وقت می‌برد و کسی را می‌خواست که بلد باشد کجا را بگردد.