مَثَل‌های گوسفند گمشده و سکهٔ گمشده

باج‌گیران و «گناهکاران» برای شنیدن عیسی گرد می‌آمدند و فریسیان و معلمان شریعت زیر لب می‌گفتند این مرد گناهکاران را می‌پذیرد و با آنان غذا می‌خورد؛ پاسخی که گرفتند دو داستان کوتاه بود دربارهٔ گوسفندی گمشده و سکه‌ای گمشده. هر دو نیمهٔ آن شکایت توضیح لازم دارد.

باج‌گیرانی که اینجا از آنان سخن می‌رود بیشتر مردانی بودند که عوارض راه و گمرک را با پیمان جمع می‌کردند: حق وصول را با مزایده می‌خریدند و نانشان از هر چه بیش از مبلغ پیمان درمی‌آوردند به دست می‌آمد. آن دستگاه به زورگیری دعوت می‌کرد و معمولاً همان را هم می‌گرفت. بر آن، همکاری با یک قدرت بیگانه هم اضافه بود، و در دادگاه‌های یهودی حق شهادت‌دادن نداشتند. «گناهکاران» هم برچسبی بود برای کسانی که پیشه یا زندگی‌شان آنان را بیرون از پایبندی به شریعت می‌گذاشت.

هم‌سفره‌شدن با کسی در آن جهان کاری بی‌طرفانه نبود. سفرهٔ مشترک یعنی پذیرش، و قاعده‌های مربوط به اینکه چه کسی می‌تواند سرش بنشیند و آنچه بر آن گذاشته می‌شود پاک هست یا نه جدی گرفته می‌شد. شکایت این نیست که با چنین آدم‌هایی حرف می‌زند؛ این است که با آنان می‌نشیند.

داستان نخست دربارهٔ مردی است با صد گوسفند که یکی را گم می‌کند. نودونه را در بیابان رها می‌کند و دنبال آن یکی می‌رود تا پیدایش کند. رهاکردن گله بی‌مراقب خطری واقعی است، و آن حساب تا وقتی بد به نظر می‌رسد که به یاد نیاوری صد گوسفند دارایی متوسطی بود و از دست دادن یکی اهمیت داشت.

وقتی پیدایش می‌کند بر دوشش می‌گذارد و به خانه می‌آید و دوستان و همسایگان را برای جشن فرا می‌خواند. حمل گوسفندی بالغ چند کیلومتر بر زمین ناهموار کار سنگینی است، و آن جزئیات تزیینی نیست.

داستان دوم نسبت را تنگ‌تر و ضرر را بزرگ‌تر می‌کند. زنی ده سکهٔ نقره دارد و یکی را گم می‌کند. هر کدام یک دِرَهم (drachmē) بود، کمابیش مزد یک روز، پس یک‌دهم آنچه دارد رفته است. چراغی روشن می‌کند، خانه را می‌روبد و با دقت می‌گردد تا پیدایش کند. خانهٔ روستایی پنجرهٔ کم داشت و کفش خاک کوبیده یا سنگ ناهموار بود، پس روشن‌کردن چراغ در روشنایی روز و جاروزدن تا صدای حرکت سکه شنیده شود دقیقاً همان کاری است که یک زن می‌کرد.

برخی پیشنهاد کرده‌اند آن ده سکه سربندی از سکه‌های به‌هم‌بسته بوده که بخشی از هویت زن شوهردار به شمار می‌رفت، و همین شدت آن جست‌وجو را توضیح می‌دهد. شواهد چنین رسمی در آن دوره اندک است.

او هم دوستان و همسایگانش را فرا می‌خواند.

هر دو به یک شکل تمام می‌شوند و همان تکرار نکته است: بر یک گناهکار که توبه کند در آسمان شادی می‌شود. جشن‌هایی که در این داستان‌ها برپا می‌شود آرایه نیستند. پاسخ همان زیرلبی‌ای هستند که گفت‌وگو را آغاز کرد.

سه داستانی که در این گفت‌وگو گفته می‌شود یک پاسخ واحدند و پله‌پله بالا می‌روند. یکی از صد گوسفند، یکی از ده سکه، و سپس یکی از دو پسر. نسبت آنچه گم شده هر بار بالاتر می‌رود و ارزشش هم، تا آنکه آخری به‌جای مال، یک آدم است.

هر کدام هم جوینده‌ای دارند: شبانی که بیرون می‌رود، زنی که خانه را زیرورو می‌کند، و پدری که راه را می‌پاید. در دو تای نخست کسی می‌گردد تا آن چیز پیدا شود. در سومی پسر خودش به خانه می‌آید و پدر پیشاپیش در حال دویدن است.

جشن‌گرفتن برای پیداشدن یک گوسفند یا یک سکه هم در روستایی که همه یکدیگر را می‌شناختند هزینه داشت: میزبان باید چیزی برای گذاشتن پیش مهمان می‌داشت، و در حساب سرد اقتصادی، بهای آن سور می‌توانست از خود سکه بیشتر باشد. همین ناسازی است که هر دو داستان روی آن ساخته شده‌اند.