مَثَل پسر گمشده

سومین داستانی که عیسی در همان گفت‌وگو گفت و درازترین مَثَل او؛ مردی دو پسر دارد و کوچک‌تر سهم ارثش را پیشاپیش می‌خواهد، آن را در سرزمینی دور بر باد می‌دهد و درمانده بازمی‌گردد، و پدر پیش از رسیدنش به سویش می‌دود. برادر بزرگ‌تر بیرون می‌ماند.

آنچه آن درخواست در روستایی که همه چشمشان به همه بود معنا می‌داد باید فهمیده شود، چون در ترجمه به گوش خواهشی ناجور می‌آید نه آنچه بود. ارث با مرگ منتقل می‌شد. خواستنش پیش از آن یعنی رفتار با پدر مثل کسی که مرده است، و انجامش در ملأ عام خوارش می‌کند. پدری در آن فرهنگ هر حق اجتماعی داشت که رد کند و پسر را بزند. این یکی دارایی‌اش را میان آن دو تقسیم می‌کند، و واژه‌ای که به کار می‌رود همان است که برای زندگی یا معاش می‌آید.

پسر کوچک‌تر سهمش را به پول نقد تبدیل می‌کند، که یعنی فروختن زمینی که نسل‌ها در خانواده بوده به همسایگانی که دیدنش می‌کردند، و به سرزمینی دور می‌رود.

آنجا در عیاشی بر بادش می‌دهد. سپس قحطی سختی می‌آید و خودش را به یکی از اهالی آن سرزمین اجیر می‌کند که برای چراندن خوک می‌فرستدش، حیوانی که هیچ یهودی نگهش نمی‌داشت، و آرزو می‌کند شکمش را با غلاف‌هایی پر کند که خوک‌ها می‌خورند. غلاف خرنوب (charuv) خوراک دام بود و خوردنش ضرب‌المثل بی‌چیزی.

وقتی به خود می‌آید، نقشه‌اش یک درخواست کار است. سخنرانی‌ای را از بر می‌کند دربارهٔ اینکه دیگر شایستهٔ پسرخوانده‌شدن نیست، و می‌خواهد او را در حکم مزدور بپذیرند، که پایین‌ترین رده است، کارگر روزمزد و نه عضوی از خانه.

پدر او را وقتی هنوز دور است می‌بیند، که یعنی راه را می‌پاییده. سپس می‌دود. مرد سالخورده در آن جامعه نمی‌دوید؛ لازم بود جامه‌اش را بالا بگیرد و ساق‌هایش را نمایان کند، و بی‌آبرویی بود. پیشنهاد شده که آن دویدن او را پیش از روستا به پسرش می‌رساند، چون جوانی که زمین خانوادگی را فروخته و پولش را در سرزمین بت‌پرستان از دست داده بود بر دروازه استقبال ناخوشایندی می‌دید.

آن سخنرانی پیش از رسیدن به درخواست کار قطع می‌شود. جامه و انگشتر و کفش هر سه بازگرداندن جایگاه‌اند: بهترین جامه از آنِ خود پدر است، انگشتر نشان اختیار است، و بردگان پابرهنه می‌گشتند.

گوسالهٔ پرواری یعنی تمام روستا دعوت‌اند، چون حیوانی به آن اندازه باید در یک روز خورده می‌شد. گوشت در آن خانه‌ها خوراک هر روز نبود؛ گوسفند یا بز برای مهمانی بزرگ سر بریده می‌شد و گوساله‌ای که جدا و با غله پروار شده بود برای عروسی یا رسیدن یک شخصیت کنار گذاشته می‌شد. آن جشن پس دعوت عمومی روستایی است که همان روستا چند ماه پیش دیده بود این پسر زمین را می‌فروشد.

سپس برادر بزرگ‌تر، که در مزرعه بوده، صدای موسیقی و رقص را می‌شنود و حاضر نمی‌شود داخل شود. شکایتش این است که سال‌ها بیگاری کرده و حتی یک بزغاله هم نگرفته، در حالی که «این پسر تو»، نه این برادر من، گوساله می‌گیرد.

پدر نزد او هم بیرون می‌رود، که بار دوم است که جشنی را برای دیدن پسری در بیرون ترک می‌کند، و می‌گوید: پسرم، تو همیشه با منی، و هر چه دارم از آن توست.

داستان همان‌جا می‌ایستد. اینکه برادر بزرگ‌تر داخل شد یا نه باز گذاشته شده، و مردانی که دربارهٔ هم‌نشینان او زیر لب می‌گفتند همان‌هایی بودند که این پرسش از آنان می‌شد.

تقسیم دارایی هم در آن دوره سازوکار حقوقی داشت. پدر می‌توانست مالکیت را در زمان زندگی‌اش واگذار کند و درآمدش را تا مرگ برای خود نگه دارد، و متنی از همان سده‌ها به فرزندی که چنین می‌گیرد هشدار می‌دهد که پدر را وابستهٔ خود نکند. آنچه پسر کوچک‌تر می‌کند از این هم فراتر می‌رود: نه فقط مالکیت که خود مال را می‌برد.