مخالفت‌ها بازسازی را متوقف می‌کند

مخالفت با بازسازی معبد نخست در قالب پیشنهاد کمک آمد، پس از رد آن به جنگ اداری بدل شد، و با نامه‌نگاری به دربار پارس و فرمان توقف، کار حدود شانزده سال خوابید. بازگشتگان تازه پی معبد را ریخته بودند.

دشمنان یهودا و بنیامین نزد زروبابل و سران خاندان‌ها می‌آیند و می‌گویند بگذارید در ساختن کمکتان کنیم، چون ما هم مانند شما خدای شما را می‌جوییم و از زمان اسرحدون پادشاه آشور که ما را به اینجا آورد برایش قربانی می‌گذرانیم.

این وصف دقیقی از اینکه آنان که بودند است. وقتی آشور پادشاهی شمالی را نابود کرد جمعیتش را کوچاند و مردمان دیگری را به‌جایشان آورد، و آن مهاجران دین محلی را در کنار دین خودشان پذیرفته بودند. آن پیشنهاد در چارچوب خودش صادقانه است و رد می‌شود: شما در ساختن معبدی برای خدای ما با ما سهمی ندارید. ما خودمان تنها آن را می‌سازیم.

اینکه آن رد اصولی بود یا متکبرانه، از همان زمان بحث شده، و هر دو می‌توانند درست باشند. آنچه آن رد تولید کرد روشن است. مردمان پیرامون دست به کار دلسردکردنشان می‌شوند و ترساندنشان از ادامهٔ ساختن، و مشاورانی اجیر می‌کنند تا بر ضدشان کار کنند و نقشه‌هایشان را در سراسر فرمانروایی کوروش و تا فرمانروایی داریوش خنثی کنند.

روش‌ها اداری‌اند نه خشونت‌آمیز، و برای هر کسی که با یک دستگاه اداری خصم سروکار داشته باشد آشنایند. نامه‌هایی به دربار امپراتوری نوشته می‌شود. یکی از آن‌ها که کامل و به آرامی نقل شده، استدلال می‌کند که اگر این شهر بازسازی شود و دیوارهایش برگردد، دیگر مالیات و باج و عوارض پرداخت نمی‌شود و درآمد سلطنتی آسیب می‌بیند. توصیه می‌کند در بایگانی جست‌وجو شود و ادعا می‌کند اورشلیم سابقه‌ای دراز در شورش دارد. جست‌وجو انجام می‌شود، آن ادعا تأیید می‌شود، و فرمان توقف کار صادر می‌شود، که بعد با زور اسلحه اجرا می‌شود.

نامهٔ رسمی (nishtevan) هم خودش یک قالب اداری است، و مکاتباتی که نقل شده چند فرمانروایی پارسی را در بر می‌گیرد و بر پایهٔ موضوع دسته‌بندی شده نه بر پایهٔ تاریخ، پس بخشی از آن به دیوارها در زمان اردشیر مربوط است نه به معبد در زمان کوروش و داریوش. خواندنش در قالب یک توالی سخت‌گیرانه سردرگمی می‌سازد؛ خواندنش در قالب یک پروندهٔ مربوط به کارشکنی نه.

نتیجه این است که کار خانهٔ خدا در اورشلیم متوقف می‌شود و حدود شانزده سال بر همان حال می‌ماند.

همان نامه‌ها یکی از معدود بیان‌های مستقیم را هم دارند که آن جماعت خودش را با آن به یک کارگزار امپراتوری معرفی می‌کرد: ما بندگان خدای آسمان و زمین هستیم و معبدی را بازمی‌سازیم که سال‌ها پیش ساخته شد، همان که پادشاهی بزرگ از اسرائیل ساخت و تمام کرد. ولی چون نیاکان ما خدای آسمان را به خشم آوردند، آنان را به دست نبوکدنصر سپرد. این یک قوم زیردست است که شکست خودش را برای حکومتی توضیح می‌دهد که اکنون بر او فرمان می‌راند.

آنچه کار را دوباره راه می‌اندازد تغییر سیاست نیست، دو نبی است. حجّی و زکریا در سال دوم داریوش موعظه را آغاز می‌کنند، بنّایان بی‌آنکه منتظر مجوز بمانند دوباره شروع می‌کنند، و پرس‌وجوی یک فرماندار استانی از دربار، فرمان اصلی کوروش را در بایگانی اکباتان بیرون می‌آورد.

بایگانی امپراتوری هم که در این نامه‌ها به آن ارجاع داده می‌شود واقعی بود و کار می‌کرد. اسناد اداری هخامنشی نشان می‌دهند نامه‌های استانی ثبت و نگه داشته می‌شدند و می‌شد سال‌ها بعد از آن‌ها نسخه گرفت، و همان دستگاه است که یک بار به زیان بازسازی به کار می‌افتد و بار دوم، وقتی فرمان کوروش پیدا می‌شود، به سودش.

همین رد پیشنهاد، نقطه‌ای است که آن جدایی سخت می‌شود و سرانجام به دشمنی پایدار میان یهودیان و سامریان می‌رسد، دشمنی‌ای که پنج قرن بعد هنوز زنده بود.