مریم و مارتای بیت‌عنیا

مارتا در بیت‌عنیا عیسی را به خانه‌اش برد و سرگرم تدارک شد، در حالی که خواهرش مریم پیش پای او نشست و به سخنانش گوش داد؛ شکایت مارتا با نامش دو بار و پاسخی دربارهٔ اضطراب روبه‌رو شد. آن خانه نزدیک‌ترین چیز به یک خانه برای او در یهودیه بود.

بیت‌عنیا بر شیب شرقی کوه زیتون نشسته بود، حدود سه کیلومتری اورشلیم، آن‌قدر نزدیک که برای یک عید پیاده بروی و آن‌قدر دور که بیرون شهر بخوابی. همان‌جا در هفتهٔ آخر پایگاه شد، و خانوادهٔ مارتا و مریم و برادرشان ایلعازر نزدیک‌ترین چیزی است که از او در یهودیه در قالب خانه ثبت شده.

مارتا خانه‌اش را به روی او باز می‌کند، و عبارت‌بندی او را صاحب‌اختیار آن خانه نشان می‌دهد، که از بزرگ‌تر بودن یا بیوه‌بودن او خبر می‌دهد.

او با همهٔ تدارکاتی که باید انجام می‌شد پریشان (perispaomai) است. واژهٔ یونانی کشیده‌شدن به چند سو را در یک لحظه وصف می‌کند، و مهمان‌داری از یک معلم دوره‌گرد و همراهانش یعنی نان‌پختن، آب‌کشیدن، ذبح و آماده‌کردن گوشت، و انجام همهٔ این‌ها بی‌خبر قبلی.

مریم پیش پای سرور می‌نشیند و به آنچه می‌گوید گوش می‌دهد.

آن نشستن یک اصطلاح فنی است. نشستن پیش پای معلم کاری است که شاگرد می‌کرد، و پولس آموزش خودش را زیر نظر گملائیل دقیقاً با همان تعبیر وصف می‌کند. گرفتن آن جایگاه از سوی یک زن معمول نبود، و مطالبی خاخامی از دوره‌ای متأخرتر دشمنی چشمگیری با آموزش شریعت به زنان نشان می‌دهد. اینجا چیزی دربارهٔ آن نیامده، و همان خودش نکته است: او جای یک شاگرد را می‌گیرد و به آشپزخانه پس فرستاده نمی‌شود.

شکایت مارتا خطاب به اوست نه به خواهرش، و اتهامی در آن هست: سرورم، برایت مهم نیست که خواهرم مرا با کار تنها گذاشته؟ به او بگو کمکم کند.

پاسخ نامش را تکرار می‌کند، که در این اصطلاح آنچه را در پی می‌آید نرم می‌کند. مارتا، مارتا، تو نگران و آشفتهٔ چیزهای بسیاری هستی، ولی چیزهای کمی لازم است، یا در واقع تنها یک چیز. مریم آنچه بهتر است را برگزیده، و از او گرفته نخواهد شد.

عبارت‌بندی آن بند میانی در نسخه‌های کهن دو صورت دارد، «چیزهای کمی» و «تنها یک چیز»، و آن تفاوت مدت‌هاست ویراستاران را مشغول کرده. در خوانش کوتاه‌تر، به اظهار نظری دربارهٔ خود آن وعدهٔ غذا نزدیک است: یک خوراک کافی بود.

هیچ‌چیز اینجا آن کار را محکوم نمی‌کند. مهمان‌داری مارتا دلیل حضور او در آن خانه است، و جای دیگری صریح گفته شده که دوستش می‌داشت. آنچه تصحیح می‌شود اضطراب است، و این فرض که خدمت‌کردن به او به مارتا حق می‌دهد توجه کس دیگری را هدایت کند.

نام بیت‌عنیا در آرامی محتمل‌ترین معنایش خانهٔ فقیران یا خانهٔ رنج است، و بر همین پایه پیشنهاد شده که با نگهداری از بیماران پیوند داشته، هرچند شواهدش اندک است. آنچه قطعی است این است که خانوادهٔ آنجا آن‌قدر متمکن بود که بتواند گروهی مسافر را بی‌خبر جا بدهد.

آنچه در این خانه اتفاق می‌افتد هم صرفاً یک صحنهٔ خانگی نیست. دو خواهر دو کار متفاوت می‌کنند و هر دو کار پذیرفتنی است؛ آنچه به یکی گفته می‌شود دربارهٔ کاری که می‌کند نیست، دربارهٔ چیزی است که آن کار در او راه انداخته و به توقعی از خواهرش رسیده.

مریم سه بار در این گزارش‌ها ظاهر می‌شود و هر بار پیش پای اوست: اینجا در حال شنیدن، در مرگ برادرش در حال گریستن، و یک هفته پیش از مصلوب‌شدن در حال ریختن عطر بر آن پاها. مارتا هم بار دیگر کنار آرامگاه برادرش پیدا می‌شود، و اقراری که آنجا می‌کند به‌اندازهٔ اقرار پطرس کامل است.