دادن شریعت قربانی در کتاب لاویان

بنی‌اسرائیل پس از برپاکردن خیمهٔ عبادت در سینا، شریعت قربانی را دریافت کردند: پنج گونه قربانی با جزئیات معین که سازوکار پرستش آنان را می‌ساخت. خیمه تازه تمام شده بود و جلال خدا چنان آن را پر کرده بود که موسی نتوانست وارد شود؛ آنچه در پی می‌آید دقیقاً همین مسئله را پاسخ می‌دهد: جماعتی چگونه با حضوری مقدس در میان اردوگاهش زندگی می‌کند.

پنج گونه قربانی معین می‌شود و هر یک کاری متفاوت انجام می‌دهد. قربانی سوختنی (olah) یکسره بر مذبح می‌سوزد و کسی از آن نمی‌خورد؛ نام عبری‌اش یعنی آنچه بالا می‌رود. هدیهٔ آردی، آرد با روغن و کندر است که بخشی سوزانده و باقی به کاهنان داده می‌شود، و تنها قربانی بدون جانور است. قربانی سلامتی همان است که آورنده از آن می‌خورد، با بخش‌های معین سوزانده و سهم‌هایی برای کاهنان، و به یک وعدهٔ مشترک می‌انجامد. قربانی گناه به خطای غیرعمد و آلودگی‌ای که به خودِ قدس می‌رساند می‌پردازد. قربانی جرم مواردی را می‌پوشاند که زیان در آن‌ها قابل محاسبه است، و پیش از هر قربانی، بازپرداخت ارزش زیان به‌علاوهٔ یک‌پنجم به زیان‌دیده را الزامی می‌کند.

دو ویژگی به‌آسانی از قلم می‌افتد و هر دو اهمیت دارند.

نخست اینکه قربانی‌ها بر پایهٔ توان مالی درجه‌بندی شده‌اند نه بر پایهٔ جایگاه. قربانی سوختنی می‌تواند گاوی از رمه باشد. اگر آورنده توانش را ندارد، گوسفند یا بز. اگر آن هم نه، دو قمری یا دو جوجه‌کبوتر. و اگر پرنده هم نه، یک‌دهم ایفه آرد. نظام چنان ساخته شده که تنگدستی کسی را بیرون نگذارد، و عبارت‌ها به‌دقت می‌گویند که قربانی ارزان‌تر با همان شرایط قربانی گران پذیرفته می‌شود.

دوم، حرکتی که رویه را می‌گشاید. آورنده دستش را بر سر جانور می‌گذارد، و همین کار پذیرفته‌شدن قربانی از سوی او خوانده می‌شود. او جانور را می‌آورد، تقدیم می‌کند و خودش آن را ذبح می‌کند؛ کاهن با خون و مذبح سر و کار دارد. قربانی اینجا کاری است که خود شخص انجام می‌دهد نه کاری که از دور و به دست یک متخصص برایش انجام شود.

دلیل اهمیت خون یک بار و به‌روشنی گفته می‌شود: جان هر جاندار در خون اوست و آن برای کفاره داده شده است. منطق کار دربارهٔ جان است نه دربارهٔ درد، و به همین سبب خون با احتیاط اداره می‌شود، پیه سوزانده می‌شود نه خورده، و هیچ‌یک از آن دو خورده نمی‌شود.

کل این نظام بر تمایزی استوار است که خوانندهٔ امروزی باید از آن آگاه شود. قدوسیت در این جهان پیش از هر چیز کیفیتی اخلاقی نیست بلکه حالتی از تعلق به خداست، و چیزهای مقدس نزدیک‌شدن بی‌احتیاط به آن‌ها خطرناک است. به همین سبب است که دو پسر هارون به‌زودی کنار مذبح کشته می‌شوند، و به همین سبب این رویه‌های مفصل وجود دارند.

کاهنان از بیشتر قربانی‌ها سهم‌های ثابتی می‌گیرند و زندگی‌شان از همان می‌گذرد، چون قبیلهٔ لاوی هیچ زمین کشاورزی نمی‌گیرد. نامه به عبرانیان همین ترتیب را نقطهٔ آغاز می‌گیرد و استدلال می‌کند که تکرار بی‌پایان آن خودش معنادار بوده است: قربانی‌ای که کار را یکسره کرده باشد، نیازی به تکرار سالانه نمی‌داشت.

نظام قربانی در خاور نزدیک باستان نهادی همه‌جایی بود و اسناد آن دقیق‌اند. الواح اوگاریت فهرست قربانی‌های روزانه و ماهانه را با نام جانور و مقصد آن می‌آورند، و متن‌های بابلی سهم هر رتبهٔ کاهن از گوشت را معین می‌کنند. تفاوت اصلی در منطق است: در آن نظام‌ها قربانی خوراک خدا بود، و در شریعت اسرائیل صریحاً چنین نیست. مقدار پیه و خون هم که به مذبح می‌رود در همان شریعت با دقت مشخص می‌شود، و همان دو چیزند که خوردنشان بر مردم ممنوع است.