یوسف در خانهٔ فوطیفار، اتهام دروغ و زندان

یوسف پس از آنکه برادرانش او را فروختند و به مصر بردند، به فوطیفار، یکی از درباریان فرعون و رئیس نگهبانان، فروخته شد؛ در خانهٔ او تا سرپرستی همه‌چیز بالا رفت و سپس با اتهام دروغین همسر فوطیفار به زندان افتاد.

یک جمله ساختار این دوره را می‌سازد و چهار بار در آن می‌آید: خداوند با یوسف بود. این جمله هنگام رسیدنش به خانهٔ فوطیفار گفته می‌شود، هنگام سپرده‌شدن خانه به او، هنگام افتادنش به زندان، و هنگام سپرده‌شدن مسئولیت در همان زندان. همان واژه‌ها هم یک ترفیع را می‌پوشانند و هم یک محکومیت ناروا را.

فوطیفار مقامی مصری است، رئیس نگهبانان، و یوسف چنان خوب کار می‌کند که سرپرستی هر آنچه او دارد به وی سپرده می‌شود، و اربابش جز خوراکی که می‌خورد حساب چیزی را نگه نمی‌داشت. املاک مصری آن دوره را پیشکار خانه (mer-per) اداره می‌کرد، و پاپیروس‌های اداری مصر بردگان آسیایی را در چنین جایگاه‌هایی ثبت کرده‌اند؛ فهرست‌های خانگی از دوران پادشاهی میانه نام ده‌ها خدمتکار سامی را همراه با وظیفهٔ هر یک می‌آورند.

سپس جزئیاتی آورده می‌شود که پیش‌تر یک بار و دربارهٔ مادرش به کار رفته بود: خوش‌اندام و زیبا بود. راحیل کمابیش با همین واژه‌ها وصف شده بود.

همسر فوطیفار به او پیشنهاد می‌دهد، و روزبه‌روز با او سخن می‌گوید، پس این وضع مدتی دراز پیش از شکستن ادامه دارد. رد یوسف کامل نقل می‌شود و بر دو پایه ایستاده است: اربابش هیچ‌چیز جز او را از وی دریغ نکرده، پس این کار خیانت به یک امانت است؛ و می‌گوید چگونه چنین کار زشتی کنم و به خدا گناه ورزم.

پایان کار وقتی می‌رسد که خانه خالی است. زن ردای او را می‌گیرد، او ردا را در دست وی رها می‌کند و می‌گریزد، و زن جامه‌ای در دست دارد که کار یک اتهام را انجام خواهد داد. این دومین بار است که جامهٔ او را از تنش می‌گیرند و به‌عنوان مدرک دروغ به کار می‌برند.

روایت زن برای اهل خانه شایان دقت است. یوسف را «آن عبرانی که برای ما آوردند تا ما را ریشخند کند» می‌خواند، که بخشی از تقصیر را متوجه شوهرش می‌کند که او را خریده است. وقتی همین را برای فوطیفار تکرار می‌کند می‌گوید «آن غلام عبرانی که تو برای ما آوردی».

فوطیفار خشمگین می‌شود و او را به زندان می‌اندازد، و همین انتخاب معنا دارد. او به‌عنوان رئیس نگهبانان می‌توانست برده‌ای را با چنین اتهامی بی‌دردسر اعدام کند. زندان به‌جای مرگ، پاسخی سبک‌تر از آن چیزی است که اتهام اقتضا می‌کرد.

عبارتی در وصف او تکرار می‌شود که ارزش دقت دارد: هرچه به دست او بود کامیاب می‌شد، و هر کس بالای سرش بود کار بیشتری به او می‌سپرد. برده‌ای پیشکار می‌شود، زندانی‌ای معاون زندانبان می‌شود، و بیگانه‌ای سرانجام مرد دوم مصر. در هر مورد کسی در جایگاه قدرت شایستگی را می‌بیند و اختیار واگذار می‌کند.

آن زندان همان جایی معرفی می‌شود که زندانیان پادشاه در آن نگه داشته می‌شدند، و به همین سبب او به‌زودی با دو تن از خانوار فرعون هم‌بند خواهد شد. زندانبان همه‌چیز را زیر نظر او می‌گذارد، و این دوره در همان نقطه‌ای پایان می‌گیرد که آغاز شده بود: مردی که دو بار همه‌چیز را از دست داده، هر آنچه پیش چشمش هست به او سپرده می‌شود.

جایگاه حقوقی یوسف در این دوره روشن است. او بردهٔ خریداری‌شده بود و در مصر بردگان بیگانه می‌توانستند مقام‌های اداری بگیرند، ازدواج کنند و حتی صاحب دارایی شوند، اما همچنان ملک ارباب می‌ماندند. اتهامی که به او زده شد، در قانون آن جهان برای برده حکم مرگ داشت و شهادت زن آزاد در برابر بردهٔ بیگانه عملاً بی‌معارض بود.