برکت یعقوب بر پسران یوسف و بر پسران خودش

یعقوب در واپسین سال‌های عمرش در مصر، دو پسر یوسف را به فرزندی پذیرفت و سپس بر هر دوازده پسر خود برکت و پیشگویی جداگانه خواند. خانواده در آن هنگام هفده سال بود که در جوشِن ساکن شده بود و او صد و چهل و هفت ساله بود.

صحنهٔ نخست معامله‌ای حقوقی است در جامهٔ یک دیدار خانوادگی. یعقوب به یوسف می‌گوید دو پسرش که در مصر زاده شدند، اِفرایم و مَنَسّی، از آنِ خود او شمرده می‌شوند، درست همان‌گونه که رئوبین و شمعون. این صورت‌بندی، فرمول فرزندخواندگی (ben) است، و اثرش این است که به یوسف به‌جای یک سهم قبیله‌ای دو سهم می‌دهد، یعنی همان سهم دوبرابر نخست‌زاده.

سپس دست‌ها متقاطع می‌شوند. یوسف مَنَسّی، پسر بزرگ‌تر، را سمت راست پدرش می‌گذارد و اِفرایم را سمت چپ، و پیرمرد که چشمانش کم‌سو شده عمداً دست‌هایش را متقاطع می‌کند تا دست راستش بر سر کوچک‌تر بنشیند. یوسف می‌کوشد اصلاحش کند و پاسخ می‌شنود: می‌دانم پسرم، می‌دانم. او هم قومی خواهد شد و او هم بزرگ خواهد شد، با این همه برادر کوچک‌ترش از او بزرگ‌تر خواهد بود. پدری نابینا که کوچک‌تر را بر بزرگ‌تر برکت می‌دهد، دقیقاً همان صحنه‌ای است که یعقوب در برابر پدر خودش ترتیب داد، و اکنون آن را آگاهانه و آشکارا اجرا می‌کند.

صحنهٔ دوم شعری کمابیش چهل‌آیه‌ای است خطاب به هر دوازده پسر، و واژهٔ برکت بر چند تن از آنان نمی‌نشیند. به رئوبین، نخست‌زاده، گفته می‌شود که چون آب خروشان است و دیگر برتری نخواهد داشت، چون بستر پدرش را آلوده کرد. خشم شمعون و لاوی لعنت می‌شود و به آنان گفته می‌شود در اسرائیل پراکنده خواهند شد، که هم به شِکیم بازمی‌گردد و هم به این واقعیت اشاره دارد که سهم شمعون در یهودا حل می‌شود و لاوی هیچ زمینی نمی‌گیرد.

یهودا بلندترین و پرپیامدترین بخش را می‌گیرد. او به شیر تشبیه می‌شود، و سطرهای محوری می‌گویند که عصای سلطنت از یهودا دور نخواهد شد و چوگان فرمانروایی از میان پاهایش، تا زمانی که عبارتی بیاید که عبری آن از پرمناقشه‌ترین‌هاست. واژهٔ پشت آن را هم نام مکان خوانده‌اند، هم «تا آنکه صاحبش بیاید» و هم باج و خراجی که برای او آورده می‌شود، و ترجمه‌های کهن از همان آغاز با هم اختلاف دارند. آنچه روشن است این است که فرمانروایی پایدار به یهودا بسته می‌شود، و به همین سبب این سطرها در هر بحث بعدی دربارهٔ سلطنت و دربارهٔ پادشاه آینده نقل می‌شوند.

پسران دیگر پیشگویی‌های کوتاه‌تری می‌گیرند که بیشترشان به سرزمینی گره خورده که قبیلهٔ هر یک خواهد گرفت: زِبولون کنار ساحل، یِساکار میان دو خورجین، دان که قومش را داوری می‌کند، اَشیر با خوراک چرب، یوسف تاکی بارور کنار چشمه، و بنیامین گرگی درنده.

سپس دستور خاکسپاری می‌دهد، غار حَبرون را نام می‌برد و کسانی را که در آن‌اند برمی‌شمارد: ابراهیم و سارا، اسحاق و رِبِکا، و لِیه. همسری که او را برنگزیده بود در آرامگاه خانوادگی است و او می‌خواهد کنارش گذاشته شود. راحیل، که چهارده سال برایش کار کرد، زیر ستونی کنار جاده است.

یک نکتهٔ ترجمه هم به همین لحظه بسته است. نامه به عبرانیان یعقوب را در حال عبادت و تکیه بر سر عصایش می‌آورد؛ عبری او را در حال خم‌شدن بر سر بسترش می‌آورد. دو واژهٔ عبری عصا و بستر هم‌حروف‌اند و تنها در مصوت‌ها فرق دارند، و دست‌نویس‌های کهن مصوت نمی‌نوشتند؛ ترجمهٔ یونانی یکی را برگزید و سنت عبری دیگری را.

فرزندخواندگی رسمی در قانون بین‌النهرین سندی مکتوب و شاهدانی می‌خواست و سهم ارث فرزندخوانده را معین می‌کرد. آنچه یعقوب می‌گوید، یعنی «از آنِ من خواهند بود، درست مانند رئوبین و شمعون»، دقیقاً همان صورت‌بندی است، و پیامد آن بعدها در تقسیم سرزمین دیده می‌شود: در فهرست قبایل، نام یوسف جای خود را به دو نام اِفرایم و مَنَسّی می‌دهد.