ازدواج اسحاق و ربکا

ابراهیم، در سال‌های پایانی عمر و پس از مرگ سارا، خادم ارشدش را به حَران فرستاد تا برای پسرش اسحاق از میان خویشاوندان خودش همسری بیابد. حَران شهری در شمال بین‌النهرین بود که خانوادهٔ ابراهیم پیش از کوچ به کنعان در آن مانده بودند و شاخه‌ای از آنان هنوز آنجا زندگی می‌کرد.

شصت و هفت آیه صرف یافتن یک همسر می‌شود، بیش از هر ماجرای دیگری در داستان پدران قوم، چون بقای وعده به همین بستگی دارد.

ابراهیم خادم را با سوگندی غیرمعمول متعهد می‌کند و از او می‌خواهد دستش را زیر ران او بگذارد؛ این صورت سوگند دو بار در داستان پدران قوم می‌آید و عموماً سوگندی بر جایگاه زادوولد فهمیده می‌شود، که با موضوع کار می‌خواند. دو شرط گذاشته می‌شود: اسحاق نباید زنی کنعانی بگیرد، و به هیچ روی نباید به شرق بازگردانده شود. شرط دوم گویاتر است؛ خانواده می‌تواند برای همسر به بین‌النهرین بنگرد اما برای زندگی به آنجا بازنمی‌گردد.

خادم ده شتر برمی‌دارد و به شهر ناحور در اَرام‌نَهَرَین (Aram Naharayim) می‌رود، یعنی «اَرامِ میان دو رود»، ناحیهٔ بالادست فرات و خابور و شامگاه کنار چاه بیرون شهر می‌ایستد، همان ساعتی که زنان برای آب‌کشیدن بیرون می‌آمدند. دعای او نشانه‌ای معین می‌خواهد: دختری که وقتی از او آب بخواهد، پیشنهاد کند شترها را هم سیراب کند.

بزرگی این درخواست به‌آسانی از قلم می‌افتد. ده شتر پس از سفری دراز حجم بسیار زیادی آب می‌نوشند و کوزه‌ای که از چاه بالا کشیده می‌شود کسری از آن است؛ یک شتر تشنه می‌تواند در یک نوبت بیش از صد لیتر بنوشد. آن نشانه از غریبه‌ای می‌خواهد که چند ساعت کار سنگین بدنی را داوطلبانه برای مردی که هرگز ندیده انجام دهد. رِبِکا دقیقاً همین کار را می‌کند، به‌سرعت، و تا سیراب‌شدن همهٔ آن‌ها ادامه می‌دهد.

او دختر بِتوئیل، پسر ناحور و مِلکَه، از آب درمی‌آید، یعنی نوهٔ برادر ابراهیم و درست از همان خانواده‌ای که خادم برای یافتنش فرستاده شده بود. خادم حلقهٔ زرین بینی به وزن نیم مثقال و دو دستبند زرین به وزن ده مثقال به او می‌دهد و می‌پرسد آیا در خانهٔ پدرش جایی هست.

برادر او لابان سپس پیدا می‌شود، و شیوهٔ معرفی او برای بیست سال داستانی که در پیش است اهمیت دارد: لابان پس از دیدن حلقه و دستبندها بر بازوان خواهرش، شتابان به‌سوی آن مرد کنار چشمه می‌رود.

شرایط به‌سرعت پذیرفته می‌شود، و سپس خانوار ده روز تأخیر پیشنهاد می‌کند. خادم نمی‌پذیرد، و پرسش مستقیم از خود رِبِکا می‌شود: آیا با این مرد می‌روی؟ پاسخ او در عبری دو واژه است: می‌روم. اینکه اصلاً از او پرسیده می‌شود و رضایتش کار را تمام می‌کند، در دورانی که ازدواج‌ها میان مردان خانواده‌ها بسته می‌شد، استثناست. قراردادهای ازدواج بابلی معمولاً میان داماد و پدر یا برادر عروس بسته می‌شد و رضایت خود عروس در آن اسناد ثبت نمی‌شد.

درازای این گزارش از تصمیمی می‌آید که در نگاه نخست ناکارآمد به نظر می‌رسد: خادم ایستاده در خانهٔ بِتوئیل، همهٔ ماجرا را از آغاز بازمی‌گوید، یعنی سوگند، سفر، دعا کنار چاه، نشانه و آمدن رِبِکا. کمابیش یک‌چهارم کل گزارش همین بازگویی است، و اثرش این است که خانواده همان رشته را از دید او می‌شنوند: رشته‌ای از درخواست‌های پاسخ‌گرفته، نه مأموریتی موفق.

ازدواج درون‌خانوادگی که اینجا دنبال می‌شود در آن جهان رسم شناخته‌شده‌ای بود و کارکرد اقتصادی داشت: مهریه و جهیزیه درون خویشاوندی می‌ماند و زمین و گله تقسیم نمی‌شد. همین الگو در نسل بعد هم تکرار می‌شود، آنجا که یعقوب برای یافتن همسر به همان شهر و به خانهٔ همین لابان فرستاده می‌شود.

پایان کار شامگاه در مزرعه‌ای در نِگِب است. اسحاق نزدیک بِئِرلَحَی‌رُئی زندگی می‌کند، همان چاهی که هاجر کنار آن فرشته را دید. رِبِکا او را می‌بیند، از شتر پایین می‌آید و خود را می‌پوشاند، و سطر پایانی می‌گوید که اسحاق او را دوست داشت و پس از مرگ مادرش تسلی یافت. او چهل ساله است.