کشتن یعقوب پسر زبدی به دست هرود آگریپای یکم

هرود پادشاه کسانی را که به کلیسا تعلق داشتند بازداشت کرد و قصد آزارشان داشت، و یعقوب برادر یوحنا را با شمشیر کشت؛ تمام گزارش مرگ یکی از دوازده نفر همین یک جمله است. آن پادشاه هرود آگریپای یکم است، نوهٔ هیرودیس کبیر، و کارنامه‌اش از باورنکردنی‌ترین‌های آن دوره است.

در روم و کنار اعضای خاندان امپراتوری بزرگ شد، بدهی‌های هنگفتی بالا آورد، به سبب اظهار نظری بی‌احتیاط دربارهٔ اینکه دلش می‌خواهد کالیگولا بر تخت بنشیند به دست تیبریوس زندانی شد، و وقتی کالیگولا واقعاً امپراتور شد آزاد شد و پادشاهی‌ای گرفت. تا سال 41 م. کلاودیوس یهودیه و سامره را هم به آن افزوده بود، چنان‌که سه سال بر کمابیش تمام قلمروی حکومت کرد که پدربزرگش داشت.

سیاست داخلی‌اش پایبندی نمایان بود. یوسفوس او را در نگه‌داشتن شریعت یهودی سخت‌گیر وصف می‌کند، ساکن اورشلیم، سخاوتمند در قربانی، و محبوب به شیوه‌ای که هیچ‌یک از خاندانش پیش از او نتوانسته بود. سنت خاخامی صحنه‌ای از او را نگه داشته که در عید خیمه‌ها شریعت را با صدای بلند می‌خواند و وقتی به فرمان دربارهٔ نگماردن بیگانه بر خود می‌رسد می‌گرید، و جمعیت فریاد می‌زند که او برادرشان است.

آن بستر آن اعدام است. فرمانروایی که اعتبارش به دیده‌شدن در قالب یک یهودی خوب بند بود، بر ضد جنبشی حرکت کرد که به خارخاری بدل شده بود، و وقتی دید این میان یهودیان با رضایت روبه‌رو می‌شود، پطرس را هم گرفت.

مرگ با شمشیر یعنی گردن‌زدن، که در شریعت یهودی کیفر برخی جرم‌ها بود و در ضمن روش معمول رومی برای یک شهروند. یعقوب نخستین کس از دوازده نفر است که کشته می‌شود و تنها کسی که مرگش در عهد جدید ثبت شده.

او یکی از سه نفری است که به کوه برده شدند و به اتاقی که در آن دختری مرده برخیزانده شد، یکی از آن دو نفری که جایگاه‌های دست راست و چپ را خواستند، و یکی از آن جفتی که پسران رعد (benei ra'am) لقب گرفتند. وقتی او و برادرش گفتند می‌توانند آن جام را بنوشند، به آنان گفته شد خواهند نوشید.

برادرش یوحنا بنا بر کهن‌ترین سنت‌ها از همهٔ آنان بیشتر عمر کرد.

دربارهٔ واکنش کلیسا چیزی گفته نیامده، و گزارش مستقیم به بازداشت پطرس می‌رود، که توجه نویسنده به آنجاست.

حکومت آگریپا کوتاه بود و آن سه سال آخرین دوره‌ای بود که چیزی شبیه یک پادشاهی یهودی وجود داشت. پس از مرگش یهودیه به فرمانداران رومی بازگشت، و رانش به سوی شورش سال 66 م. کمابیش از همان نقطه آغاز می‌شود.

اینکه مرگ یک رسول در چند واژه ثبت می‌شود و گریز پطرس از زندان چند جمله بعد یک صفحه می‌گیرد، به آنچه نویسنده به آن علاقه داشت مربوط است نه به آنچه مهم می‌دانست.

سنت اسپانیایی بعدها یعقوب را بشارت‌دهندهٔ شبه‌جزیرهٔ ایبری کرد و بازمانده‌هایش را در کامپوستلا گذاشت، که به یکی از سه مقصد بزرگ زیارتی اروپای قرون وسطا بدل شد. آن سنت متأخر است و پایهٔ تاریخی‌اش اندک.

آگریپا در ضمن تنها فرمانروای آن خاندان است که هم روم به او اعتماد داشت و هم مردم یهودیه دوستش داشتند، و همان ترکیب او را خطرناک‌تر از پدربزرگش می‌کرد. هیرودیس کبیر با ترس حکومت می‌کرد و هر اقدامش هزینهٔ محبوبیت داشت؛ نوه‌اش می‌توانست بر ضد گروهی حرکت کند و از آن اعتبار به دست بیاورد. اعدام یعقوب پس اقدامی از موضع قدرت بود نه از موضع ضعف.

و سکه‌هایی که در دورهٔ او ضرب شد همان دوگانگی را نشان می‌دهند. آنچه در یهودیه ضرب می‌شد از تصویر انسان و جانور پرهیز می‌کرد تا شریعت را نشکند، و آنچه در قیصریه و شهرهای غیریهودی قلمروش زده می‌شد نیم‌رخ خودش و امپراتور را داشت. همان مرد در دو شهر دو چیز متفاوت بود.