دعوت ابرام و سفر از اور به کنعان

ابرام، مردی هفتادوپنج‌ساله از خاندانی که از اور کلدانیان کوچ کرده و در حَران مانده بود، فرمان یافت آنجا را ترک کند و به سرزمینی برود که به او نشان داده خواهد شد. سه چیز در یک جمله از او گرفته می‌شود و هیچ مقصدی در برابرش گذاشته نمی‌شود: سرزمینت را، قومت را و خانهٔ پدرت را ترک کن. در جامعه‌ای که هویت و امنیت و جایگاه حقوقی هر کس دقیقاً از همین سه می‌آمد، این فرمان موقعیت یک مرد را پیش از آنکه چیزی به او بدهد از هم می‌پاشد.

آنچه در برابر داده می‌شود وعده‌ای هفت‌بخشی است: ابرام قومی بزرگ خواهد شد، برکت خواهد یافت، نامی بزرگ خواهد داشت، برکت‌دهندگانش برکت خواهند یافت و لعنت‌کنندگانش لعنت، و همهٔ اقوام زمین از راه او برکت خواهند یافت. بخش سوم به همسایگی خود نگاه می‌کند: سازندگان برج بابل، چند بند پیش‌تر، گفته بودند برای خود نامی بسازیم. آنچه آنان می‌خواستند به چنگ آورند، به مردی داده می‌شود که فرمان دارد همه‌چیز را رها کند و راه بیفتد.

اندازهٔ آنچه خواسته شده در کنار وضع او روشن‌تر می‌شود. سارای نازا بود و همین درست پیش از دعوت و بی‌هیچ مقدمه‌ای گفته می‌شود. قومی بزرگ به مردی هفتادوپنج‌ساله با همسری بی‌فرزند وعده داده می‌شود، در کشوری که از آنِ او نیست و ساکنانی دارد. هر عنصری که این وعده به آن نیاز دارد، در لحظهٔ دادنش غایب است.

او حَران را با همسرش، برادرزاده‌اش لوط، همهٔ دارایی گردآمده و کسانی که در آنجا به خدمت گرفته بودند ترک می‌کند. فاصله‌ها بزرگ‌اند: از حَران تا کنعان نزدیک ششصد کیلومتر، در حرکت با گله و رمه و به سرعت گام دام.

او به شِکیم در کوهستان مرکزی می‌رسد و کنار درخت بزرگ موره می‌ایستد. شِکیم همان تل بَلاطه در نزدیکی نابلس امروزی است، شهری که کاوش‌هایش باروی سنگی عظیم و معبدی برج‌مانند از دورهٔ برنز میانه را آشکار کرده، و در گردنهٔ میان دو کوه عیبال و جِرِزیم بر سر راه اصلی شمال به جنوب کوهستان نشسته است. درختان بزرگ در کنعان جایگاه آیینی داشتند و پرستشگاه‌های محلی گرد آن‌ها برپا می‌شد.

همان‌جا به ابرام گفته می‌شود که این سرزمین از آنِ نسل او خواهد بود. سپس یک جملهٔ کوتاه رنگ همه‌چیز را عوض می‌کند: کنعانیان در آن هنگام در آن سرزمین بودند. سرزمینی که وعده داده می‌شود خانهٔ کسی دیگر است، و ابرام یک سده در آن به‌عنوان مقیم بیگانه (ger) زندگی خواهد کرد، جایگاهی حقوقی که در آن جهان حق مالکیت زمین نداشت و تنها حق سکونت و چرا با اجازهٔ ساکنان بومی می‌داد. او در شِکیم مذبحی می‌سازد، به کوهستان میان بیت‌ئیل و عای می‌رود و مذبح دیگری بنا می‌کند، و سپس به‌سوی سرزمین خشک نِگِب پیش می‌رود.

یک ناسازگاری ظاهری هم روشن‌شدنی است. تارَح رهبر کوچ خانواده از اور به‌سوی کنعان خوانده می‌شود، در حالی که دعوت در حَران داده می‌شود. استیفان، سده‌ها بعد در برابر شورای یهودی، می‌گوید خدا در بین‌النهرین و پیش از سکونت ابراهیم در حَران بر او ظاهر شد. آشتی‌دادن معمول این دو، خواندن فعل عبری به‌صورت ماضی بعید است، چنان‌که خدا پیش از ترک اور سخن گفته بود؛ بر این خوانش، سفر تارَح پاسخی به دعوتی بود که به پسرش داده شده بود، و سال‌های حَران تأخیر بودند.

تاریخ حدود 2090 پیش از میلاد از گاه‌شماری سنتی می‌آید و پایه‌اش روشن است: جمع‌بستن سن‌های نسب‌نامه‌ها و سنجیدن نتیجه با تاریخ بعدی اسرائیل. هیچ سند بین‌النهرینی یا مصری از ابرام نام نمی‌برد و هیچ یافتهٔ باستان‌شناختی به او بسته نشده است. آنچه از آن دوره در دست است، تصویر کلی جهانی است که او در آن حرکت می‌کرد: دولت‌شهرهای کوچک کنعانی، راه‌های کاروانی میان بین‌النهرین و مصر، و کوچ خانوارهای دامدار در حاشیهٔ همان شهرها.