کنش‌های نمادین و نبوت‌های داوری حزقیال

در شش سال میان دعوت حزقیال و سقوط اورشلیم، بیشتر کار او اجرا بود نه گفتار: محاصرهٔ ماکتی یک شهر، خوابیدن ماه‌ها بر یک پهلو، تراشیدن سر با شمشیر، و منع از سوگواری برای همسرش. او در بابل و میان تبعیدیان کار می‌کرد.

لوحی گلی برمی‌دارد، شهر اورشلیم را بر آن می‌کشد، و در مقیاس کوچک با خاکریز و اردوگاه و قوچ دیوارکوب محاصره‌اش می‌کند، و ماهیتابه‌ای آهنی را در حکم دیوار میان خودش و آن می‌گذارد. سپس سیصد و نود روز بر پهلوی چپ و چهل روز بر پهلوی راست می‌خوابد، یک روز برای هر سال گناه اسرائیل و یهودا. جیرهٔ اندازه‌گیری‌شده‌ای نان می‌خورد از آمیزهٔ گندم و جو و باقلا و عدس و ارزن و اسپلت، روزی بیست مثقال، با آبی که با پیمانه جیره‌بندی شده، پخته بر سرگین. وقتی به سوخت آن به‌سبب پاکی آیینی اعتراض می‌کند، همان یک قلم پذیرفته می‌شود و به او اجازه می‌دهند سرگین گاو به کار ببرد به‌جای سرگین انسان. هر چیز آن جیرهٔ محاصره است، پیش چشم تماشاگرانی که می‌توانستند حسابش را بکنند.

سر و ریشش را با شمشیر می‌تراشد، مو را وزن می‌کند و به سه بخش تقسیم می‌کند: یک‌سوم درون شهر بر آن لوح سوزانده می‌شود، یک‌سوم گرد آن با شمشیر زده می‌شود، یک‌سوم به باد پراکنده می‌شود، و چند تار در چین‌های جامه‌اش گذاشته می‌شود.

رؤیای معبد مرکز الهیاتی این دوره است. در رؤیا به اورشلیم برده می‌شود و به او نشان داده می‌شود درون آن بنا چه می‌گذرد: بتی بر دروازهٔ شمالی، هفتاد نفر از مشایخ در اتاقی پنهان که برای نگاره‌های خزندگان و جانوران کنده‌شده بر دیوارها بخور می‌سوزانند، زنانی که بر دروازهٔ شمالی برای خدای تَمّوز سوگواری می‌کنند، و بیست و پنج مرد میان ایوان و مذبح با پشت به معبد و رو به شرق که به خورشید سجده می‌کنند. سپس نشان داده می‌شود که جلال خدا مرحله‌به‌مرحله بیرون می‌رود، از قدس به آستانه، از آستانه به دروازهٔ شرقی، و از آنجا به کوه شرق شهر.

دشوارترین نشانه مرگ همسر اوست. به او گفته می‌شود که نور چشمانش با یک ضربه از او گرفته خواهد شد، و نباید سوگواری کند، نباید بگرید، نباید اشک بریزد و نباید هیچ‌یک از رسم‌ها را به جا آورد. بامداد با مردم سخن گفتم و شامگاه همسرم مرد. بامداد فردا همان کردم که فرمان گرفته بودم. وقتی تبعیدیان می‌پرسند این یعنی چه، به آنان گفته می‌شود قدسی که به آن می‌نازند خواهد افتاد و پسران و دخترانشان خواهند مرد، و آنان هم سوگواری نخواهند کرد.

او در ضمن سرچشمهٔ یکی از روشن‌ترین بیان‌های مسئولیت فردی در سراسر این کتاب‌هاست: کسی که گناه می‌کند همان است که می‌میرد. فرزند در گناه پدر شریک نمی‌شود و پدر در گناه فرزند.

واژه‌ای که برای این کارها به کار می‌رود نشانه (ot) است، همان اصطلاحی که برای علامت‌های عهد به کار می‌رفت، و کارکردش هم همان بود: چیزی دیدنی که معنایی را حمل می‌کند و در حافظه می‌ماند. نبی پیش از او هم چنین کرده بودند، اشعیا سه سال برهنه راه رفت و ارمیا یوغ بر گردن گذاشت، ولی هیچ‌کدام به این اندازه و به این مدت.

مخاطب هم فرقی داشت. آن کارها در بابل و پیش چشم تبعیدیانی اجرا می‌شد که هنوز باور داشتند اورشلیم خواهد ماند و به‌زودی برمی‌گردند. ماکت محاصره و جیرهٔ اندازه‌گیری‌شده در برابر همان امید اجرا می‌شد: نمایشی که به بینندگانش می‌گفت شهری که چشم‌به‌راهش هستند در حال از میان رفتن است.

سیصد و نود و چهل هم دو عددی است که مفسران قرن‌ها بر سرشان بحث کرده‌اند، و هیچ خوانشی از آن‌ها با گاه‌شماری پادشاهان به‌آسانی نمی‌خواند. آنچه بی‌بحث است کارکردشان است: مدتی چنان دراز که کل جماعت آن آبادی فرصت داشت بیاید و ببیند و بپرسد چه معنایی دارد.

پیام و زندگی خود آن مرد دیگر از هم جدا نبودند.