پاک‌کردن آش و افزودن نان به دست الیشع

دو ماجرای کوتاه، هر دو دربارهٔ خوراک، هر دو در قحطی، و هر دو با همان جماعت پسران انبیا که در جِلجال گرد اِلیشَع زندگی می‌کردند. آن قحطی همان قحطی هفت‌ساله‌ای است که اِلیشَع پیش‌تر از آن خبر داده بود.

در نخستین، دیگ بزرگی برای کل گروه بار می‌گذارند و یکی از آنان برای چیدن سبزی به دشت می‌رود. تاکی وحشی می‌یابد، دامنش را از کدوهای آن پر می‌کند، برمی‌گردد و بی‌آنکه بداند چیستند در دیگ خردشان می‌کند. تا شروع به خوردن می‌کنند فریاد می‌زنند: در دیگ مرگ است.

اینکه آن گیاه چه بود نامش در گزارش نیست. حَنظَل، کدوی وحشی همان منطقه که میوه‌اش خوردنی به نظر می‌رسد و مسهلی بسیار تند است، شناسایی متعارف آن است، و دقیقاً در همان زمین می‌روید.

چاره، ریختن آرد در دیگ است، و سپس این دستور که بکشید و بخورید، و چیز زیان‌آوری در آن نیست. آرد یک مسهل را خنثی نمی‌کند، و همین خانگی‌بودن ابزار، ویژگی بیشتر کارهای اوست: نمک در چشمه، آرد در آش، چوبی انداخته‌شده در آب برای شناورکردن تیغهٔ تبر.

در دومی، مردی از بَعَل‌شَلیشه می‌آید و بیست قرص نان جو از نخستین محصول رسیده می‌آورد، به‌همراه چند خوشهٔ تازه. آوردن نوبر یک محصول برای یک چهرهٔ دینی همان است که شریعت برای کاهنان مقرر کرده بود، پس کشاورزی در میانهٔ قحطی نوبَرها (bikkurim) ی خود را به‌جای پرستشگاه بیت‌ئیل به یک نبی می‌سپارد، و همین دربارهٔ اینکه او کاهنان مشروع را کجا می‌دانست چیزی می‌گوید.

اِلیشَع به خدمتکارش می‌گوید آن را به مردم بدهد بخورند، و اعتراض حسابی است: چگونه این را پیش صد مرد بگذارم؟ پاسخ این است که خواهند خورد و باقی هم خواهد ماند، و همین می‌شود.

شباهت‌ها با دو خوراندن بعدی آن‌قدر نزدیک است که عموماً عمدی شمرده می‌شوند. یک جمعیت، مقدار کمی نان جو، دستیاری که می‌گوید کافی نیست، دستوری به توزیع‌کردن با همین وضع، و باقی‌مانده. وقتی عیسی مسیح جمعیتی را با پنج قرص نان جو و دو ماهی سیر می‌کند و پس از آن دوازده سبد جمع می‌شود، الگو شناختنی است، و نویسندگان اناجیل این گزارش را می‌شناختند.

بَعَل‌شَلیشه که آن نان‌ها از آنجا می‌آید جای دیگری نام برده نشده، و جِلجال که آن جماعت در آن زندگی می‌کند در درهٔ اردن است. آنچه این دو گزارش جز خوراک با هم دارند، صحنه است: قحطی در آن سرزمین، که در نخستین سطر اولی گفته می‌شود و پس‌زمینهٔ هر دوست.

هر دو با هم دوازده جمله می‌گیرند و هیچ‌کدام پادشاه و سپاه و جمعیتی ندارند. جماعتی از مردان خوراکی می‌خورند که می‌توانست مسمومشان کند، و سپس صد نفر از هدیهٔ محصول یک مرد سیر می‌شوند، در میانهٔ یک قحطی، و از هیچ‌کدام نتیجهٔ دیگری گرفته نمی‌شود.

جو هم غلهٔ فقیران بود و پیش از گندم می‌رسید، پس بیست قرص نان جو از نوبر، دقیقاً همان چیزی است که یک کشاورز در بدترین سال می‌توانست بیاورد. قرص نان آن روزگار هم نان بزرگ امروزی نبود؛ گِردهٔ نازکی به اندازهٔ کف دو دست بود که یک نفر در یک وعده می‌خورد، و اعتراض خدمتکار هم بر همین حساب استوار بود: بیست گِرده برای صد نفر یعنی هر پنج نفر یک نان.

قحطی‌ای هم که پس‌زمینهٔ هر دو است، در آن اقلیم پدیده‌ای متعارف بود: کشاورزی آن کوهستان یکسره به باران زمستانی وابسته بود و دو یا سه زمستان کم‌باران پیاپی، ذخیرهٔ غله را ته می‌کشاند. جماعتی که در جِلجال گرد آمده بودند نه زمینی داشتند و نه گله‌ای، و خوراکشان از همین هدیه‌ها و از همین دیگ‌های مشترک می‌آمد.