مرگ شائول و یوناتان در کوه جِلبوعه

سپاه اسرائیل در کوه جِلبوعه از فلسطینیان شکست خورد؛ یوناتان و دو برادرش کشته شدند و شائول خود را بر شمشیرش انداخت. آن نبرد در دشت یِزرِعیل و در قلمرو ارابه‌ها رخ داد و شائول شب پیش از آن هیچ پاسخی از هیچ راهی نگرفته بود.

جِلبوعه ستیغی در لبهٔ جنوب شرقی درهٔ یِزرِعیل است، که سرزمین ارابه است، و فلسطینیان زمین را انتخاب کرده‌اند. اسرائیلیان از برابرشان می‌گریزند و بر آن کوه کشته می‌شوند.

تعقیب بر شائول و پسرانش بسته می‌شود. یوناتان کشته می‌شود، همراه با اَبیناداب و مَلکی‌شوعَ. تیراندازان به شائول می‌رسند و او را به‌سختی زخمی می‌کنند، و آخرین فرمانش به سلاح‌دارش است: شمشیرت را بکش و مرا از پا درآور، وگرنه این نامختون‌ها می‌آیند و مرا از پا درمی‌آورند و خوارم می‌کنند. سلاح‌دار می‌ترسد و این کار را نمی‌کند، پس شائول خود را بر شمشیرش می‌اندازد، و سلاح‌دار که او را مرده می‌بیند همان کار را می‌کند.

فلسطینیان روز بعد که برای برهنه‌کردن کشتگان می‌آیند پیکرها را می‌یابند. سرش را می‌برند، زره‌اش را برمی‌دارند، پیام‌رسان به سراسر کشورشان می‌فرستند تا خبر را در معبد بت‌هایشان و میان مردمشان اعلام کنند، زره را در معبد عَشتاروت می‌گذارند، و پیکرش را به دیوار بیت‌شان می‌بندند.

اینجاست که شهری در شمال شرقی دور کاری قابل‌توجه می‌کند. مردان یابیش‌جِلعاد خبر را می‌شنوند و هر مرد دلیرشان تمام شب راه می‌پیماید، پیکر شائول و پسرانش را از دیوار بیت‌شان پایین می‌آورد، بازشان می‌گرداند، می‌سوزاندشان و استخوان‌ها را زیر درخت گَزی به خاک می‌سپارد، و هفت روز روزه می‌گیرد.

آن خودکشی یکی از انگشت‌شمار نمونه‌های کتب عبری است و بدون هیچ اظهارنظری گزارش می‌شود، نه محکوم می‌شود و نه توجیه. آنچه وصف می‌شود مردی زخمی است که پسرانش مرده‌اند، سپاهش شکسته، و ترس اعلام‌شده‌اش نه مرگ بلکه کاری است که پس از آن با او خواهند کرد، که درست هم از آب درآمد.

یابیش‌جِلعاد همان شهری است که شائول در نخستین هفتهٔ سلطنتش از دست ناحاش عَمّونی نجاتش داد، وقتی گزینهٔ دیگر درآوردن چشم راست مردانش بود. چهل سال بعد، شبانه از خاک دشمن می‌گذرند تا پیکرش را از دیواری پایین بیاورند. این تنها کار وفادارانهٔ بی‌قید و شرطی است که کسی برای او می‌کند، و از مردمی می‌آید که پیش از خراب‌شدن هر چیزی نجاتشان داد.

واکنش داوود، وقتی پیام‌رسانی به صِقلَغ می‌رسد و به امید پاداش ادعا می‌کند کار شائول را تمام کرده، این است که آن مرد را به‌سبب گفتن اینکه مسح‌شدهٔ خداوند را کشته اعدام می‌کند. سپس مرثیه (qinah) ای می‌سراید و فرمان می‌دهد به مردم یهودا آموخته شود.

آن شعر هیچ سیاستی در خود ندارد. شائول و یوناتان، در زندگی محبوب و ستوده بودند و در مرگ از هم جدا نشدند. از شادی‌کردن سر باز می‌زند: در جَت نگویید، در کوچه‌های عَسقلان اعلام نکنید. و آنچه را شائول واقعاً به کشور داد به حسابش می‌گذارد: او شما را به ارغوان و زیور پوشاند. و ترجیعش به عبارت متعارف زبان‌های اروپایی برای یک فقدان ملی بدل شده است: چگونه زورمندان افتادند.

بیت‌شان که پیکر بر دیوارش بسته شد شهری بود که راه درهٔ یِزرِعیل را به درهٔ اردن وصل می‌کرد، و کاوش‌ها در آن، معبدهایی از همان دوره و آثار حضور مصری و سپس فلسطینی را آشکار کرده‌اند. سوزاندن پیکرها به دست مردان یابیش هم در اسرائیل رسم نبود، و معمولاً آن را واکنشی به وضع پیکرها پس از روزها بر دیوار می‌دانند، یا اقدامی برای اینکه دیگر قابل بازپس‌گیری نباشند.