سخنان پایانی: «به‌زودی می‌آیم»

صفحهٔ آخر آن کتاب رؤیا نیست. رشته‌ای از گزاره‌های کوتاه است، برخی از زبان فرشته، برخی از زبان یوحنا و برخی از زبان مستقیم عیسی، که بی هیچ قاب روایی روی هم می‌افتند.

فرشته می‌گوید: این سخنان قابل اعتماد و راست است. خداوند، خدایی که به نبیان الهام می‌دهد، فرشته‌اش را فرستاد تا به خادمانش چیزهایی را نشان دهد که باید به‌زودی رخ دهد.

سپس، سه بار در سطرهای پایانی و یک بار پیش‌تر: ببین، به‌زودی می‌آیم.

آن واژهٔ به‌زودی دو هزار سال دشواری بوده و نباید صافش کرد. آن کتاب برای جماعت‌هایی زیر فشار در آسیای صغیر نوشته شد، بارها می‌گوید وقت نزدیک است، و آن جماعت‌ها به پیری مردند. هر نسلی از آن پس همان واژه را خوانده.

پاسخ‌هایی که عرضه شده چند تاست: اینکه یونانی ناگهانی‌بودن را می‌رساند نه بی‌درنگ‌بودن؛ اینکه یک روز مانند هزار سال است و هزار سال مانند یک روز؛ اینکه آن آمدن یک رویداد نیست؛ و اینکه آن وعده برای زیستن زیر آن است نه برای حساب‌کردن از روی آن. هیچ‌کدام آن تنش را برنمی‌دارد، و خود آن کتاب هم هیچ کوششی برای برداشتنش نمی‌کند.

یوحنا برای بار دوم به پای فرشته می‌افتد تا بپرستدش و برای بار دوم و با همان واژه‌ها متوقف می‌شود: این کار را نکن! من هم‌خدمت تو هستم. خدا را بپرست!

سپس دستوری که دستوری کهن‌تر را وارونه می‌کند: سخنان نبوت این طومار را مهر نکن، چون وقت نزدیک است. به دانیال گفته شده بود مال خودش را مهر کند، و دلیلی که آنجا آمد این بود که آن سخنان برای زمانی دور است؛ اینجا دلیل وارونه است.

هشداری هم دربارهٔ افزودن به سخنان این نبوت یا کاستن از آن‌ها می‌آید، با فرمولی که در اسناد باستانی به‌طور کلی یافت می‌شود و در آن‌ها به‌سان هشدار به کاتبان بی‌دقت کار می‌کرد نه ادعایی دربارهٔ تمام کتاب مقدس، هرچند بارها چنین خوانده شده.

من الف و یا هستم، اول و آخر، آغاز و انجام. آلفا و اومگا (alpha kai ō) نخستین و آخرین حرف الفبای یونانی‌اند، و همان چیزی است که در آغاز آن کتاب هم گفته شد.

روح و عروس می‌گویند بیا! و آن که می‌شنود بگوید بیا! هر که تشنه است بیاید؛ و هر که می‌خواهد بخشش رایگان آب حیات را بگیرد.

آن که به این چیزها شهادت می‌دهد می‌گوید: آری، به‌زودی می‌آیم.

آمین. بیا، ای خداوند عیسی.

فیض خداوند عیسی با قوم خدا باد. آمین.

سطرهای پایانی صداها را بی نشان‌گذاری در هم می‌آمیزند، که چیدن آن پایان را روی صفحه دشوار کرده و در ویرایش‌های گوناگون چیدمان‌های متفاوتی ساخته.

بیا، ای خداوند عیسی، ترجمهٔ عبارتی آرامی است، مارانا تا (marana tha)، که پولس در پایان یکی از نامه‌هایش بی‌ترجمه می‌گذارد و در کتابچه‌ای از رویه‌های کلیسایی از حدود پایان قرن یکم به‌سان بخشی از سخنان وعدهٔ مشترک می‌آید. یکی از معدود تکه‌هایی از زبانی است که نخستین ایمانداران واقعاً به آن دعا می‌کردند.

جای این کتاب در پایان مجموعه هم انتخاب بعدی‌هاست نه خود نویسنده. راهش به آن مجموعه در شرق کند و پرنزاع بود و کلیسای یونانی‌زبان قرن‌ها آن را در عبادت نخواند، در حالی که غرب زودتر پذیرفتش. وقتی سرانجام جا افتاد، در آخر گذاشته شد، و همان جای‌گذاری بود که آن قوس را ساخت: مجموعه‌ای که با باغی آغاز می‌شود و با شهری تمام می‌شود.

و اینکه آخرین کتاب کتاب مقدس با درخواستی تمام می‌شود نه با گزاره‌ای، ثبت‌کردنی است. واژهٔ پایانی وصف پایان نیست؛ دعوتی است رو به دو طرف: بیا، خطاب به هر که تشنه است، و بیا، خطاب به آن که وعده داده است.