وحی‌های برکت بلعام بر اسرائیل

بلعام در چهار وحی پیاپی، به‌جای لعنتی که برایش پول گرفته بود، بر اسرائیل برکت خواند، از جمله نبوتی دربارهٔ «ستاره‌ای از یعقوب». او را بالاق پادشاه موآب از کنار فرات آورده بود تا قومی را که در مرز کشورش اردو زده بود لعنت کند.

یک رویه سه بار تکرار و سپس شکسته می‌شود. بالاق او را به بلندی‌ای می‌برد که بخشی از اردوگاه اسرائیل از آنجا دیده می‌شود، هفت مذبح ساخته می‌شود، بر هر یک گاوی و قوچی گذرانده می‌شود، و بلعام کنار می‌رود تا ببیند چه به او داده می‌شود. هر بار بازمی‌گردد و برکت می‌دهد. عدد هفت و تکرار آیین در جای تازه، هر دو از رویه‌های شناخته‌شدهٔ فال‌گیری آن جهان‌اند: در بین‌النهرین، وقتی خوانش جگر قربانی نتیجهٔ دلخواه نمی‌داد، کار با قربانی تازه از سر گرفته می‌شد، و دستورنامه‌های این کار در الواح کتابخانه‌های آشوری برجای مانده‌اند. بالاق دقیقاً همین را می‌خواهد: تکرار تا تغییر پاسخ.

نخستین وحی (mashal) همان پرسشی را می‌آورد که کل ماجرا بر آن می‌چرخد: چگونه لعنت کنم کسی را که خدا لعنت نکرده است؟ چگونه نکوهش کنم کسی را که خداوند نکوهش نکرده است؟ واکنش بالاق کلافگی است، و او را به دیدگاهی دیگر می‌برد، بر این حساب که دیدن بخش کوچک‌تری از اردوگاه نتیجه را عوض کند.

دومی تیزتر است: خدا انسان نیست که دروغ بگوید، و آدمیزاد نیست که پشیمان شود. آیا سخن می‌گوید و انجام نمی‌دهد؟ آیا وعده می‌دهد و وفا نمی‌کند؟ فرمان گرفته‌ام که برکت دهم؛ او برکت داده است و من نمی‌توانم آن را برگردانم.

پیش از سومی چیزی جابه‌جا می‌شود. او دیگر به غیب‌گویی روی نمی‌آورد، رو به بیابان می‌کند، و روح خدا بر او می‌آید. آنچه در پی می‌آید با سطری آغاز می‌شود که به دعای روزانهٔ یهودی راه یافت و تا امروز هنگام ورود به کنیسه خوانده می‌شود: چه زیباست خیمه‌هایت ای یعقوب، و مسکن‌هایت ای اسرائیل.

خشم بالاق سرریز می‌کند و به او می‌گوید بدون مزد به خانه برگردد. بلعام به هر حال وحی چهارم را می‌دهد، بی‌مزد و بی‌درخواست، و آن یکی دورتر را می‌بیند: ستاره‌ای از یعقوب برخواهد آمد و عصای سلطنت از اسرائیل برخواهد خاست. آن سطر در تفسیر یهودی و مسیحیِ بعدی وعدهٔ فرمانروایی آینده خوانده شد، و زندگی سیاسی هم پیدا کرد: هنگامی که شمعون بَرکوسیبا در سال 132 میلادی بر ضد روم شورید، با اشاره به همین سطر او را «پسر ستاره» خواندند.

داستان اینجا تمام نمی‌شود، چون داوری بعدی دربارهٔ این مرد یکسره منفی است و دلیلش چند فصل جلوتر است. زنان مِدیانی که اسرائیل را در فِغور به فاجعه کشاندند، این کار را به توصیهٔ بلعام کردند. مردی که نتوانست لعنت کند، به کارفرمایانش راه دیگری نشان داد: محروم‌کردن اسرائیل از حفاظش، از درون.

این وحی‌ها تندترین زبان سیاسی کل این دوره را هم دارند. اسرائیل قومی وصف می‌شود که جدا زندگی می‌کند و خود را از شمار ملت‌ها نمی‌داند، توصیفی که یک بیگانه می‌سازد و خود آن ملت بعدها آن را دربارهٔ خودش به کار برد. بالاق پول لعنت داده، چهار برکت گرفته، و در پایان حرفه‌ای اجیرشده‌اش به او می‌گوید قومی که می‌خواست برداشته شود، پیشانی موآب را خرد خواهد کرد.

زبان این چهار قطعه از کهن‌ترین لایه‌های شعر عبری شمرده می‌شود، با ساخت‌های دستوری‌ای که در نثر متأخرتر از کار افتاده‌اند.

سه نویسندهٔ جداگانه در عهد جدید نام او را به‌عنوان ضرب‌المثل می‌آورند: یکی از تعلیم بلعام می‌گوید که به بالاق آموخت چگونه بنی‌اسرائیل را به گناه بکشاند، دیگری از شتافتن به‌سوی سود در خطای بلعام، و سومی از مردی که مزد شرارت را دوست داشت.