سوار بر اسب سفید

آسمان باز می‌ایستد، و اسبی سفید پدیدار می‌شود که سوارش امین و راستین خوانده می‌شود.

سواری بر اسب سفید یک بار پیش‌تر و زیر مهر نخست آمده بود، و اینکه آن دو یک چهره باشند از پرسش‌های همیشگی دربارهٔ این کتاب است. تفاوت‌ها چشمگیرند: آن یکی کمانی داشت و تاجی به او داده شد، و این یکی نام دارد.

با عدالت داوری می‌کند و می‌جنگد. چشمانش مانند آتش شعله‌ور است، و بر سرش تاج‌های شاهی (diadēma) بسیاری هست.

واژه‌ای که برای آن تاج‌ها به کار می‌رود نوار شاهی است نه حلقهٔ برگ برنده، و بسیاری از آن‌ها بر یک سر ادعایی است دربارهٔ هر اقتداری که این کتاب تا اینجا وصف کرده.

نامی بر او نوشته شده که هیچ‌کس جز خودش نمی‌داندش، که کنار سه نامی که آشکارا به او داده می‌شود ناجور می‌نشیند: امین و راستین، کلام خدا، و شاه شاهان (basileus basileōn) و سرور سروران.

ردایی به تن دارد که در خون فرو برده شده، و زمان‌بندی مهم است. آن خون پیش از آغاز نبرد بر اوست، پس خون دشمنانش نیست، و خوانندگان آن را خون خودش گرفته‌اند، با تکیه بر تصویر چرخشت که پیش‌تر آمد و بر آن چهرهٔ اشعیا با جامه‌های رنگین از لگدکردن.

از دهانش شمشیری تیز بیرون می‌آید که با آن ملت‌ها را می‌زند.

همان جزئیات تمام آن صحنه را اداره می‌کند. هیچ سلاحی در دستانش نیست. لشکرهای آسمان بر اسبان سفید و در کتان نازک سفید و پاک دنبالش می‌آیند، که جامهٔ عروسی است نه زره، و از هیچ‌کدامشان کاری سر نمی‌زند.

شاه شاهان و سرور سروران بر ردا و بر رانش نوشته شده، که جایی است که نام بر سوارکاری اسب‌سوار دیده می‌شود، و آن عنوان را شاهان هخامنشی و بعدتر پارتی دربارهٔ خودشان به کار می‌بردند. به کار بردنش برای این سوار، عنوان رسمی همان قدرتی را می‌گیرد که مرز شرقی روم را تهدید می‌کرد.

فرشته‌ای که در خورشید ایستاده به پرندگانی که در میانهٔ آسمان پرواز می‌کنند بانگ می‌زند برای ضیافت بزرگ خدا جمع شوند، تا گوشت پادشاهان و سرداران و مردان نیرومند و اسبان و سواران و همهٔ مردم را بخورند، آزاد و برده، خرد و بزرگ.

آن دعوت بی‌درنگ پس از دعوت به ضیافت عروسی بره گذاشته شده، و آن دو خوان چند سطر با هم فاصله دارند.

لشکرهای آسمان هم در همان کتان نازک سفید و پاک می‌آیند که چند سطر پیش‌تر به عروس داده شد. هر که باشند، لباس عروسی پوشیده‌اند و دارند به میدان جنگ می‌روند.

دو ضیافت هم عمداً کنار هم گذاشته شده‌اند و تصویرشان تحمل‌ناپذیر است: یکی خوانی که مهمانانش به آن دعوت می‌شوند و یکی خوانی که مهمانانش خوراک آن‌اند. همان تقابل در نبیان هم هست، جایی که حزقیال پرندگان را به سفره‌ای می‌خواند که گوشت پادشاهان بر آن است. اینجا آن دو تصویر را چند سطر از هم جدا می‌کند و هیچ توضیحی میانشان نمی‌آید.

امین و راستین همان عنوانی است که گوینده در پیام به لائودیکیه به کار برد، و کلام خدا همان عنوانی است که در آغاز انجیل چهارم می‌آید، که از نزدیک‌ترین نقاط تماس میان آن دو کتاب است.

نام ناشناخته هم در آن سیاهه غریب می‌ماند. کتابی که سه عنوان علنی به همان چهره می‌دهد، در همان نفس می‌گوید نامی هست که کسی جز خودش نمی‌داند. در دنیایی که دانستن نام واقعی یک ایزد ابزار جادو شمرده می‌شد و طلسم‌ها بر پایهٔ همان کار می‌کردند، آن جمله دری را می‌بندد: این یکی دستکاری‌شدنی نیست.

و هر سلاحی در آن صحنه سخن است. شمشیر از دهانش می‌آید، نام بر او نوشته شده، و داوری با عدالت انجام می‌شود، که واژه‌ای حقوقی است نه نظامی.